En un país donde la carne de res es tan parte de la identidad como el fútbol y el mate, los argentinos ahora consumen menos carne que nunca. Con la recesión unida a una inflación de tres dígitos, muchos ya se están viendo obligados a tomar medidas.
El consumo de carne vacuna ha caído casi un 16 por ciento este año en Argentina, una caída asombrosa para un país sinónimo de asadores, extensos ranchos ganaderos y asados. En la mente de la mayoría de los argentinos, sólo había un alimento básico: la carne de res. Se pueden encontrar parrillas empotradas en muchas casas y asadores en las esquinas de Buenos Aires. Se han encontrado barbacoas improvisadas incluso en obras de construcción o durante protestas, lo que es un testimonio de cuán estrechamente se ha forjado la identidad cultural con la carne de vacuno.
“La carne de res es una parte esencial de la dieta argentina; es como eliminar la pasta para los italianos”, dijo Claudia San Martín, jubilada de 66 años, mientras esperaba en la fila afuera de una carnicería. A pesar de los nervios económicos, ella seguiría gastando en carne de vacuno antes que en cualquier otra cosa. “Los argentinos podemos eliminar cualquier cosa, creo, en tiempos difíciles como este. Pero no podemos prescindir de la carne”, afirmó enfáticamente.
Sin embargo, los últimos datos muestran que este año los argentinos comen carne de res a un promedio de alrededor de 44 kilogramos por año, drásticamente menos que los más de 52 kilogramos del año pasado y lejos de los 100 kilogramos consumidos anualmente en la década de 1950. Se ha atribuido el declive a largo plazo a los cambios en las dietas que reemplazaron la carne de res con otras carnes como cerdo y pollo y alimentos básicos más baratos como la pasta. Pero la caída de este año se debe en gran medida a la inflación cercana al 300 por ciento, con la economía estancada y duras medidas de austeridad adoptadas por el mando libertario del presidente Javier Milei.
La crisis económica se ha traducido en un aumento de la pobreza, con más personas sin hogar durmiendo en las calles de las ciudades más grandes y colas más largas frente a los comedores populares. Muchas familias han tenido que dejar de comer alimentos básicos como carne, leche y verduras en los últimos meses, y hasta ahora no han logrado ver ningún beneficio de la desaceleración de la inflación mensual. “La situación ahora es crítica. Los consumidores están tomando decisiones pensando sólo en su bolsillo”, dijo Miguel Schiariti, presidente de la cámara local de carnes, CICCRA. Espera que el consumo de carne se mantenga bajo a medida que el poder adquisitivo se debilita mes a mes.
Los ganaderos son igualmente acosados en las tierras de cultivo de la provincia de Buenos Aires. La disminución en el consumo de carne vacuna no sólo duele a los ganaderos sino que también llega a productores específicos y, a su vez, a la economía agrícola en general. La menor demanda de carne vacuna ha dificultado que los ganaderos mantengan sus operaciones y su sustento básico.
El consumo interno de carne vacuna en Argentina se encuentra actualmente en su nivel más bajo, impulsado por las severas condiciones económicas. Si bien la carne de vacuno sigue siendo muy apreciada por la identidad argentina, persisten decisiones difíciles porque las realidades económicas se han convertido en motivo de decisiones amargas para muchos. El futuro de Argentina como consumidor de carne vacuna dependerá de qué tan bien el país pueda estabilizar su economía y recuperar el poder adquisitivo de su gente. Hasta entonces, las parrillas vacías en las “parrillas” pueden ser algo común, un claro recordatorio de que los tiempos han cambiado en esta nación que alguna vez fue amante de la carne.
