La autora de The Diplomat, Mercy Kuo, entrevista regularmente a expertos en la materia, profesionales de políticas y pensadores estratégicos de todo el mundo para conocer sus diversas perspectivas sobre la política estadounidense en Asia. Esta conversación con el Dr. Benjamin Tsai, director de análisis para Asia en TD International (TDI) y ex oficial de inteligencia del gobierno estadounidense en el noreste de Asia y Oriente Medio, es la 425.ª de la serie de perspectivas Trans-Pacific View Insight Series.
Identifique los resultados clave del reciente Tercer Pleno de China.
El Tercer Pleno aprobó oficialmente la “modernización al estilo chino” como la interpretación actualizada y “correcta” de la política de “reforma y apertura” de China, iniciada en 1978. La “modernización al estilo chino” afirma el legado reformista pero lo redefine para restar importancia al papel del desarrollo económico en la modernización de China.
Los predecesores de Xi Jinping, Jiang Zemin y Hu Jintao, siguieron la formulación política de Deng Xiaoping de “el desarrollo económico como tarea central” (经济建设为中心), pero bajo el gobierno de Xi esta priorización ha sido prácticamente abandonada. La resolución del Tercer Pleno no hizo referencia a esta frase.
La “modernización al estilo chino” postula que la “civilización espiritual” (精神文明) es tan importante como “Civilización material” (物质文明). En el lenguaje político de la República Popular China, “civilización espiritual” es un código para el control político y la lealtad ideológica. En la década de 1980, Deng y sus aliados propusieron “el desarrollo económico como tarea central”, en gran medida como respuesta a los conservadores, que pedían fortalecer la “civilización espiritual” para oponerse a las reformas económicas. Bajo el gobierno de Xi, “civilización espiritual” también significa orgullo por la historia y la cultura de China y rechazo a la economía liberal occidental.
El Tercer Pleno se compromete a realizar más reformas, pero no necesariamente reformas basadas en el mercado.
Analizar la agenda política de Beijing detrás de las reformas económicas.
Pekín volvió a señalar que las reformas económicas deben llevarse a cabo en el contexto de un mayor control del PCCh y de la centralidad de Xi en la política económica. Esto no es nuevo, ya que hemos visto que esta tendencia se ha desarrollado en la última década, en particular desde 2018. Antes del Pleno, algunos observadores de China especularon con que Pekín podría reordenar las prioridades del desarrollo económico, dada la desigual recuperación de China tras la COVID-19. No veo indicios claros de que esto haya sucedido en el Pleno. La resolución de la reunión contenía sólidos debates sobre seguridad nacional y gestión de riesgos, que requieren más control político y centralización.
La composición del comité de redacción de la resolución sugiere además que la política era tan importante como la economía, si no más. Los medios estatales revelaron que Xi encabezó el comité de redacción del documento del Pleno, con los miembros del Comité Permanente del Politburó Wang Huning, Cai Qi y Ding Xuexiang como adjuntos. De los cuatro, sólo Ding supervisa las cuestiones económicas. El primer ministro Li Qiang, que aparentemente dirige la economía, no parece haber desempeñado un papel clave en la redacción de la resolución del Pleno.
Explicar la correlación entre el avance de la innovación en ciencia y tecnología (C&T) y el desarrollo de “nuevas fuerzas productivas de calidad”.
La innovación en ciencia y tecnología conduce al desarrollo de “nuevas fuerzas productivas de calidad”, que se refieren a industrias estratégicas como la inteligencia artificial y la manufactura avanzada, y al personal y los conocimientos técnicos asociados a esos sectores. La lógica básica es que China necesita ascender en la “cadena de valor” para centrarse en los sectores de alta tecnología, y para ello debe liderar el mundo en innovación en ciencia y tecnología.
¿Cómo afectarán las reformas al sector privado y a las empresas estatales?
El documento del Pleno utilizó una jerga política –los Dos Apoyos Inquebrantables (两个不动摇)– para mostrar el compromiso simultáneo del Partido con los sectores público y privado. Bajo el gobierno de Xi, Beijing ha mostrado una preferencia por políticas económicas estatistas, pero el gobierno entiende que necesita depender del sector privado para el capital y la innovación. Es probable que Beijing realice reformas graduales para mejorar el entorno empresarial para las empresas privadas en sectores clave como la inteligencia artificial, los vehículos eléctricos, la energía renovable, la tecnología de la información, la biotecnología y la manufactura avanzada.
Beijing seguirá impulsando a las empresas estatales para que se expandan internacionalmente y se conviertan en empresas líderes mundiales. Es probable que el gobierno promueva más reformas para consolidarlas y hacerlas más eficientes.
Evaluar las implicaciones de las reformas del Tercer Pleno para las corporaciones multinacionales y los inversionistas extranjeros.
No todo son malas noticias. Por un lado, el Pleno no dio indicios de que Pekín esté moderando su política industrial, lo que ha causado tensiones con Occidente. Las declaraciones de Xi ante los delegados del Pleno sugieren que Pekín ha llegado a la conclusión de que Occidente seguirá restringiendo el acceso de China a la tecnología y, por lo tanto, China debe esforzarse más para lograr la autosuficiencia tecnológica. Xi afirmó que la “competencia internacional” se está intensificando y que China debe controlar “las tecnologías fundamentales”. Las tensiones persistentes entre China y Occidente seguirán creando incertidumbres para las empresas extranjeras en China, especialmente en sectores sensibles.
Por otra parte, la resolución del Pleno esbozaba reformas institucionales que, de implementarse, podrían ayudar a impulsar el crecimiento del gasto de consumo y crear oportunidades para las empresas extranjeras. Beijing prometió aumentar el gasto social y de atención de salud, ya que el gasto gubernamental de China en servicios sociales como porcentaje del PIB es mucho menor en comparación con los países de la OCDE. El bajo gasto social gubernamental ha sido una de las limitaciones al gasto de consumo chino porque los ciudadanos deben reservar importantes ahorros para la salud, la educación y la jubilación.
Los expertos estiman que una mayor reforma del sistema de registro de hogares, que permita a los trabajadores migrantes un mayor acceso a la educación, la salud y la asistencia social, aumentaría el gasto de los consumidores y aceleraría la urbanización. El gobierno podría permitir un mayor margen de maniobra para las inversiones privadas y extranjeras en el sector de la atención sanitaria, ya que el envejecimiento demográfico de China aumenta la demanda de servicios y productos sanitarios.
Aunque el gasto de los consumidores sigue siendo lento, el tamaño del mercado de consumo chino presenta oportunidades para los inversores extranjeros. El sector de consumo no suele estar sujeto a las restricciones que pueden aplicarse a las industrias relacionadas con la tecnología. Los gigantes estadounidenses del consumo Starbucks, McDonalds y Costco han anunciado planes para aumentar su presencia en China. Una de mis cadenas de hamburguesas favoritas, Five Guys, abrió su primera tienda en Shanghái en 2021 y ahora tiene varias tiendas allí.
Incluso con un crecimiento más lento, China seguirá siendo el mayor mercado de crecimiento para productos de consumo.
