Por Paul Wiseman
WASHINGTON (AP) — La economía estadounidense creció el último trimestre a un saludable ritmo anual del 3%, impulsada por un fuerte gasto de consumo e inversión empresarial, dijo el gobierno el jueves en una mejora de su evaluación inicial.
El Departamento de Comercio había estimado previamente que el producto interno bruto del país —la producción total de bienes y servicios— se expandió a una tasa del 2,8% entre abril y junio.
El crecimiento del segundo trimestre marcó una fuerte aceleración respecto de una lenta tasa de crecimiento del 1,4% en los primeros tres meses de 2024.
El gasto de los consumidores, que representa alrededor del 70% de la actividad económica estadounidense, aumentó a una tasa anual del 2,9% el trimestre pasado, frente al 2,3% previsto inicialmente por el gobierno. La inversión empresarial se expandió a una tasa del 7,5%, impulsada por un salto del 10,8% en la inversión en equipos.
El informe del jueves reflejó una economía que sigue siendo resistente aunque sigue desacelerándose gradualmente bajo la presión de las tasas de interés continuamente altas.
El estado de la economía pesa mucho sobre los votantes antes de las elecciones presidenciales de noviembre. Muchos estadounidenses siguen exasperados por los altos precios, a pesar de que la inflación se ha desplomado desde que alcanzó su punto más alto en cuatro décadas a mediados de 2022.
La Reserva Federal elevó su tasa de interés de referencia 11 veces en 2022 y 2023, elevándola a un máximo de 23 años y ayudando a reducir la inflación anual de un pico del 9,1% al 2,9% el mes pasado. Se esperaba ampliamente que los costos de endeudamiento mucho más altos para los consumidores y las empresas que esto generó causaran una recesión. Sin embargo, la economía ha seguido creciendo y los empleadores han seguido contratando.
Ahora, con la inflación rondando apenas por encima del nivel objetivo del 2% de la Fed y probablemente desacelerándose aún más, el presidente Jerome Powell ha En esencia, declaró la victoria sobre la inflación.Como resultado, la Reserva Federal está preparada para comenzar a recortar su tasa de interés de referencia cuando se reúna nuevamente a mediados de septiembre.
Un período sostenido de tasas de interés más bajas por parte de la Reserva Federal tendría como objetivo lograr un “aterrizaje suave”, mediante el cual el banco central lograría frenar la inflación, mantener un mercado laboral saludable y evitar desencadenar una recesión. Tasas más bajas para préstamos para automóviles, hipotecas y otras formas de préstamos al consumidor Probablemente seguiría.
En los últimos tiempos, el banco central se ha preocupado más por apoyar el mercado laboral, que se ha ido debilitando gradualmente, que por seguir combatiendo la inflación. La tasa de desempleo ha aumentado durante cuatro meses consecutivos, hasta el 4,3%, un nivel todavía bajo según los estándares históricos. Las vacantes de empleo y el ritmo de contratación también han disminuido, aunque se mantienen en niveles relativamente sólidos.
El informe del jueves fue la segunda estimación del Departamento de Comercio sobre el crecimiento del PIB en el trimestre abril-junio. El Departamento dará a conocer su estimación final a fines del mes próximo.
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