PULLMAN, Washington – Los votantes que no son ni ricos ni blancos tienen más probabilidades de vivir en condados con menos recursos disponibles para garantizar que las papeletas se cuenten a tiempo, reveló un nuevo índice electoral.
Los investigadores desarrollaron el índice de la Administración Electoral del Condado, detallado en el Revista de Derecho Electoral, para evaluar el desempeño electoral por condado y no solo por estado. La administración electoral abarca las políticas y procesos que garantizan el acceso, la integridad y la precisión de las elecciones. A pesar de las acusaciones de fraude electoral en las últimas elecciones presidenciales, los investigadores encontraron que el desempeño electoral general en todo Estados Unidos mejoró constantemente entre las elecciones de 2016 y 2020.
Sin embargo, el estudio encontró una amplia variabilidad en la administración electoral entre condados, incluso dentro del mismo estado, con un desempeño más bajo vinculado a áreas con mayor número de personas de bajos ingresos, así como de minorías raciales y étnicas.
“La mayor parte de la financiación para la administración electoral proviene de la base impositiva local, por lo que encontramos que la riqueza general de un condado impacta en gran medida el nivel de administración electoral que un condado puede permitirse”, dijo el autor principal Michael Ritter, politólogo de la Universidad Estatal de Washington.
La desigualdad económica a menudo sigue estrechamente la demografía racial y étnica, añadió Ritter, y el índice mostró que las áreas más densamente pobladas por minorías raciales o étnicas tenían más probabilidades de tener administraciones electorales de menor desempeño. Esto significó que muchas áreas urbanas ocuparon los últimos lugares del índice.
En una comparación de áreas metropolitanas durante las elecciones de 2020, la ciudad de Nueva York tuvo el desempeño más bajo, seguida de San Antonio, Texas y San Diego, California. El de mejor desempeño fue Louisville, Kentucky, seguido de Milwaukee, Wisconsin. El condado de King en Seattle ocupó el quinto lugar, y los condados de Clackamas y Multnomah en Portland, Oregón, estuvieron entre los veinte primeros.
Ritter y la coautora Caroline Tolbert, de la Universidad de Iowa, crearon el nuevo índice porque la medida más utilizada, el Índice de Desempeño Electoral, se centra en los estados, mientras que gran parte del proceso electoral real, desde la dotación de personal para los sitios de votación hasta la compra de máquinas de votación, requiere lugar a nivel de condado.
“Estados Unidos es único entre las democracias avanzadas en que la administración electoral está muy descentralizada”, dijo Ritter. “El gobierno federal y los estados pueden establecer directivas generales sobre cómo se administrarán las elecciones, pero muchas de esas acciones las llevan a cabo los gobiernos a nivel de condado”.
El nuevo índice incluye 19 medidas de administración electoral, como tiempos de espera de los votantes, porcentaje de votos provisionales rechazados y tasas de “voto residual”, que es el porcentaje de votos emitidos que finalmente no fueron contados. Los estudiosos electorales creen que una tasa de votación residual más alta puede indicar que algo anda mal en el proceso a nivel de condado, como una capacitación inadecuada de los trabajadores electorales, máquinas de votación que no funcionan correctamente o problemas con el diseño de las papeletas.
Otra medida importante fue si existen leyes de auditoría postelectorales o que limiten el riesgo. Están diseñados para permitir a los gobiernos validar que las máquinas electorales funcionan correctamente y que los votos se cuentan correctamente. Varios estados, incluidos Alabama, Maine, Mississippi y Dakota del Sur, no tienen estas leyes de auditoría.
Los autores han hecho el datos en el índice electoral del condado disponible para uso de investigadores y funcionarios electorales. Se está desarrollando un sitio web más interactivo que permitirá al público en general consultar el desempeño de su propio condado. Los investigadores esperan que los datos puedan utilizarse para optimizar la administración electoral en todo Estados Unidos y que los votantes puedan abogar por esos cambios.
Ritter también ve la necesidad de una financiación más equitativa para la administración electoral entre los condados.
“Yo sugeriría que necesitamos tener un papel nacional aún mayor en la financiación de la administración electoral, de modo que cada condado tenga un nivel similar de financiación en función de su población. Entonces, es más probable que el condado promedio tenga los recursos y el personal que necesita para gestionar eficazmente implementar las elecciones estadounidenses”, dijo.
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