Necesitamos hablar sobre uno de los factores más importantes que moldearán a Estados Unidos y al mundo en los próximos 25 años. Aunque rara vez aparece en los titulares, publicaciones y debates, el envejecimiento global tendrá un impacto en todo, desde los individuos y las familias hasta los gobiernos y la economía global.
El envejecimiento global es el resultado de dos tendencias que se están produciendo simultáneamente en países de todo el mundo: una disminución constante de las tasas de natalidad combinada con un aumento de la esperanza de vida media. Como resultado, una de cada tres personas en todo el mundo tendrá 50 años o más en 2050, y una de cada cinco tendrá 60 años o más. Se estima que ese grupo demográfico alcanzará los 2.100 millones de personas.
Y si bien el fenómeno es mundial, la transición al envejecimiento avanza a ritmos diferentes en los distintos países, incluido Estados Unidos, que está por delante del promedio mundial. Estados Unidos ya ha llegado al punto en que una de cada tres personas tiene 50 años o más. Para fines de esta década, el primero de los millennials cumplirá 50 años, y para mediados de siglo, los adultos mayores constituirán la mayor proporción de la población estadounidense, más que los niños menores de 18 años y los adultos de entre 18 y 49 años. Y ese grupo de 50 años o más seguirá creciendo con el tiempo, como se ilustra a continuación.
La transición hacia el envejecimiento trae consigo posibilidades económicas
El cambio en el rostro de nuestra población afectará directamente la forma en que todos vivimos y trabajamos y, con ello, provocará cambios en las necesidades y deseos de los consumidores. Las implicaciones económicas más amplias serán significativas y ya se están materializando. Perspectivas de la economía de la longevidad de AARP Según los informes, los consumidores estadounidenses de más de 50 años ya representan hoy 59 centavos de cada dólar gastado. Dado el crecimiento en tamaño, tanto absoluto como relativo, se espera que el impacto de su actividad económica solo aumente.
Algunos sectores se están adelantando a la curva del envejecimiento y están empezando a tomar decisiones comerciales basadas en los cambios venideros.
Uno de los sectores más importantes e innovadores, el de la tecnología, es un claro ejemplo. En la reciente CES (Consumer Electronics Show), un moderador de un panel señaló que “AgeTech es un término que escucharemos mucho más en la próxima década… Tendrá el poder de transformar millones y millones, quizás miles de millones, de vidas para mejor”. El creciente interés por las innovaciones de AgeTech en la CES, sin duda, también se debe en parte a datos que muestran crecimiento En el gasto en tecnología de personas mayores de 50 años. A medida que continúa la transición hacia el envejecimiento global, los líderes tecnológicos podrán encontrar nuevas oportunidades de crecimiento con innovaciones que incluyan a las personas mayores y diseños atemporales.
Si bien el sector tecnológico se caracteriza por su capacidad para aceptar el cambio, la creciente base de consumidores de adultos mayores afectará a todos los sectores, desde los viajes y la hostelería hasta la atención sanitaria, los servicios financieros y la vivienda. Estas otras áreas de la economía también tendrán que adaptarse si esperan beneficiarse del creciente tamaño (y poder adquisitivo) de la población adulta mayor en Estados Unidos.
La fuerza laboral puede mejorar con la edad
Además de prepararse para los cambios en su base de clientes e innovar para atender a los adultos mayores, los datos sobre el envejecimiento global también sugieren que las empresas necesitarán pensar de manera diferente sobre su fuerza laboral.
Tradicionalmente, la edad óptima para trabajar se clasifica entre los 25 y los 54 años, pero con el crecimiento constante del número de trabajadores mayores de 50 años, la población que encaja perfectamente en la franja de edad óptima es cada vez menor. Estados Unidos ya enfrenta una escasez significativa de mano de obra, con un mayor número de vacantes de empleo que personas que buscan empleo. Incluso si las empresas no están sintiendo el apuro ahora, los datos muestran que lo harán en los próximos años.
La creciente población de personas mayores de 50 años es un recurso que las empresas que necesitan una fuerza laboral talentosa y experimentada pueden aprovechar, pero será necesario adoptar medidas proactivas para asegurarse de que este recurso no se descuide.
A medida que continúa el cambio hacia una fuerza laboral de mayor edad, las empresas deberían pensar en cómo pueden retener y capacitar a los trabajadores de mayor edad y desarrollar equipos y estructuras operativas que aprovechen al máximo la amplia experiencia y el conocimiento institucional que aportan los adultos mayores.
Las investigaciones también muestran que los equipos multigeneracionales (que incluyen individuos con décadas de experiencia colaborando con trabajadores en el inicio de sus carreras) son más productivos, están mejor capacitados para atender a una variedad de mercados e incluso tienden a innovar con mayor frecuencia.
Como se muestra en el Creciendo con la edad Plataforma basada en la colaboración del Foro Económico Mundial, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos y AARP, que permite a las empresas que apoyan a los trabajadores mayores y dependen de ellos como activos y recursos generar una variedad de ventajas competitivas.
El creciente número de adultos mayores de 50 años es diferente a cualquier otro grupo demográfico en lo que se refiere a poder adquisitivo y valiosa experiencia laboral. A medida que su porcentaje de la población aumenta, sería una enorme oportunidad perdida si no aprovechamos el potencial de un mayor crecimiento económico, una mayor productividad de la fuerza laboral y una longevidad saludable para millones de personas.
