Por David Lawder
WASHINGTON (Reuters) – El Fondo Monetario Internacional dijo el jueves que una escalada del conflicto en Medio Oriente podría tener ramificaciones económicas significativas para la región y la economía global, pero los precios de las materias primas siguen por debajo de los máximos del año pasado.
La portavoz del FMI, Julie Kozack, dijo en una conferencia de prensa periódica que el prestamista global con sede en Washington está siguiendo de cerca la situación en el sur del Líbano con “grave preocupación” y ofreció sus condolencias por la pérdida de vidas.
“La posibilidad de una mayor escalada del conflicto aumenta los riesgos y la incertidumbre y podría tener importantes ramificaciones económicas para la región y más allá”, dijo Kozack.
Dijo que era demasiado pronto para predecir impactos específicos en la economía global, pero señaló que las economías de la región ya han sufrido mucho, especialmente en Gaza, donde la población civil “enfrenta condiciones socioeconómicas terribles, una crisis humanitaria y entregas de ayuda insuficientes”.
El FMI estima que el PIB de Gaza disminuyó un 86% en el primer semestre de 2024, dijo Kozack, mientras que el PIB de Cisjordania en el primer semestre probablemente disminuyó un 25%, con perspectivas de un mayor deterioro.
El PIB de Israel se contrajo aproximadamente un 20% en el cuarto trimestre de 2023 después de que comenzara el conflicto, y el país solo ha experimentado una recuperación parcial en la primera mitad de 2024, añadió.
El FMI actualizará sus proyecciones económicas para todos los países y la economía global más adelante en octubre, cuando el prestamista global y el Banco Mundial celebren sus reuniones de otoño en Washington.
“En el Líbano, la reciente intensificación del conflicto está exacerbando la ya frágil situación macroeconómica y social del país”, dijo Kozack, refiriéndose a los ataques aéreos de Israel contra el grupo militante Hezbollah respaldado por Irán en el Líbano.
“El conflicto ha causado un alto costo humano en el país y ha dañado la infraestructura física”.
Los principales canales para que el conflicto impacte la economía global han sido a través del aumento de los precios de las materias primas, incluidos el petróleo y los cereales, así como el aumento de los costos de envío, ya que los buques evitan posibles ataques con misiles por parte de los militantes hutíes de Yemen contra buques en el Mar Rojo, dijo Kozack. Pero los precios de las materias primas son actualmente más bajos que sus máximos del año pasado.
“Sólo subrayo una vez más que estamos siguiendo de cerca la situación, y ésta es una situación de gran preocupación y de muy alta incertidumbre”, añadió.
En 2022, el Líbano llegó a un acuerdo a nivel de personal con el FMI sobre un posible programa de préstamos, pero no ha habido avances suficientes en las reformas necesarias, dijo Kozack.
“Estamos preparados para comprometernos con el Líbano en un posible programa de financiación cuando la situación sea apropiada para hacerlo, pero sería necesario que se puedan tomar acciones y medidas políticas decisivas”, añadió Kozack. “Actualmente estamos apoyando al Líbano a través de asistencia para el desarrollo de capacidades y otras áreas donde sea posible”.
