Como la provincia más grande de Canadá, tanto económicamente como en términos de población, Ontario es un motor clave de la prosperidad canadiense. Su fortaleza económica se manifiesta a través de la creación de empleo y Ontario tiene casi el 40 por ciento del empleo del país. Desde 2010, el empleo total de Ontario ha crecido más del 21 por ciento, mientras que el resto de Canadá (ROC) se ha expandido alrededor del 18 por ciento. Si bien el crecimiento del empleo en Ontario refleja el del resto del país, muestra algunas diferencias interesantes en términos de participación de los sectores público, privado y del empleo por cuenta propia en el empleo total y su desempeño a lo largo del tiempo.
El primer gráfico a continuación muestra el empleo en el sector público como porcentaje del empleo total para Ontario y el resto de Canadá durante el período 2010 a 2023. En general, Ontario depende algo menos del empleo en el sector público, pero hay una diferencia en las tendencias a lo largo del tiempo. De 2010 a 2019, Ontario se caracterizó por una ligera disminución en la proporción del empleo del sector público, que pasó del 19 al 18 por ciento. Al mismo tiempo, el resto del país se mantuvo en alrededor del 20 por ciento. Desde 2019, tanto Ontario como la República de China han experimentado un aumento en el empleo en el sector público a casi el 20 por ciento para Ontario y al 22 por ciento para la República de China, con una estabilización después de 2022.
El segundo gráfico muestra a Ontario consistentemente por encima de la República de China en lo que respecta a la proporción de empleo en el sector privado, lo que refleja el papel continuo de Ontario como centro para la manufactura y las finanzas canadienses, especialmente en el área metropolitana de Toronto Hamilton (GTHA). Además, desde 2010 esa proporción ha aumentado de menos del 66 por ciento al 67 por ciento y ese crecimiento continuó después del repunte del empleo posterior a la pandemia. El resto del país ha estado algo más moribundo en este sentido, ya que la proporción de empleo del sector privado no es mayor que en 2014.
El tercer gráfico es más preocupante dadas las tendencias reveladas para Ontario y el resto de Canadá. En primer lugar, la proporción de empleo por cuenta propia en Ontario se mantuvo relativamente estable entre 2010 y 2020, en un promedio de poco más del 15 por ciento. Durante el mismo período, la República de China experimentó una disminución que en 2020 llevó la participación a menos del 15 por ciento. De hecho, durante el período de 2010 a 2020, la República de China pasó de estar ligeramente por encima de Ontario a estar por debajo en lo que respecta a la proporción de trabajadores por cuenta propia. Cuando se produjo la pandemia, la proporción de trabajadores por cuenta propia tanto en Ontario como en la República de China sufrió una fuerte caída de la que ninguno de los dos se ha recuperado aún. Esto representa una notable caída libre que no augura nada bueno para el futuro.
¿Cuáles son las implicaciones de estas tendencias?
Si bien el aumento a largo plazo del empleo total en el sector privado es tranquilizador, el aumento del empleo en el sector público y la caída del empleo por cuenta propia no lo son. Para empezar, una caída del trabajo por cuenta propia significa una caída en el número de pequeñas empresas y, en última instancia, una disminución del espíritu empresarial. El shock y las restricciones de la pandemia fueron invariablemente un factor que hizo que muchas empresas más pequeñas, familiares o individuales, decidieron hacer las maletas para siempre. Si bien algunos de estos individuos pueden haber gravitado hacia el empleo en el sector público, es más probable, dado el envejecimiento de la fuerza laboral, que simplemente hayan decidido retirarse de la fuerza laboral de forma permanente.
Esto es un tendencia nacional pero en una provincia que es el motor económico del país, presagia una disminución de la innovación y el crecimiento económico futuro. Las pequeñas empresas son la columna vertebral para el desarrollo del espíritu empresarial y la innovación y también brindan oportunidades de independencia financiera además de los empleadores tradicionales tanto en el sector público como en el privado. Además, si bien los propios trabajadores por cuenta propia pueden representar sólo el 14 por ciento del empleo, a su vez son responsables de una gran parte del empleo restante en el sector privado.
En términos de otras conclusiones, otro elemento interesante a tener en cuenta es que, en Ontario, el período de disminución de la participación del empleo en el sector público se produjo bajo los gobiernos de McGuinty-Wynne, mientras que el aumento desde 2019 se produjo bajo el gobierno de Ford. Si bien la pandemia es inevitablemente un factor en el aumento del empleo público posterior a 2019, a medida que retrocede en el pasado no parece haber ningún movimiento hacia la reducción de la participación del sector público. De hecho, si nos fijamos en las listas de divulgación de salarios del sector público, durante la era McGuinty-Wynne, que abarca de 2003 a 2018, la lista añadió 130.981 salarios superiores a 100.000 dólares al sector público en general. Desde 2018, un período de tiempo mucho más corto, se han agregado a la lista casi 150.000 salarios.
Más empleo en el sector público no es mejor para el crecimiento económico a largo plazo. El futuro de Ontario como economía innovadora y dinámica puede estar en peligro si estas tendencias continúan.
