Gobernador de California Gavin Newsom El lunes firmó una ley destinada a evitar que los precios del gas se disparen, lo que marca la última medida del demócrata en una batalla con la industria petrolera por los precios de la energía y los impactos del cambio climático.
Los californianos pagan las tarifas más altas en el surtidor en los EE. UU. debido a los impuestos y las regulaciones ambientales. El precio promedio de la gasolina regular sin plomo en el estado era de aproximadamente $4,68 por galón hasta el lunes, en comparación con el promedio nacional de $3,20, según la AAA.
El nueva legislación se inspiró en los hallazgos de la División de Supervisión del Mercado del Petróleo del estado que mostraron que los aumentos en el precio del gas son causados en gran medida por aumentos en los precios mundiales del petróleo crudo y cortes no planificados de las refinerías. La ley otorga a los reguladores de energía la autoridad para exigir que las refinerías tengan a mano una cierta cantidad de combustible. El objetivo es intentar evitar que los precios aumenten repentinamente cuando las refinerías se desconectan por mantenimiento. Los defensores dicen que ahorraría a los californianos miles de millones de dólares en el surtidor.
Newsom se unió a los legisladores en el Capitolio estatal para firmar la ley y criticó a la industria petrolera por sus esfuerzos para evitar que se aprobara la legislación.
“Siguen mintiendo y siguen manipulando”, afirmó. “Han estado obteniendo ganancias sin precedentes porque pueden”.
Newsom firmó la medida apenas unas semanas antes de las elecciones de noviembre, pero dijo que la legislación no se trataba de política. Le quedan dos años de su segundo mandato.
Quienes se oponen a la ley han dicho que podría aumentar involuntariamente los precios generales del gas y amenazar la seguridad de los trabajadores al darle al estado más supervisión sobre los cronogramas de mantenimiento de las refinerías. Algunos argumentaron que retrasar el mantenimiento necesario podría provocar accidentes.
“Los legisladores aún no comprenden nuestra industria ni lo que impulsa los altos precios del gas”, dijo Catherine Reheis-Boyd, presidenta de la Asociación de Petróleo de los Estados Occidentales, en un comunicado. “Los reguladores siguen obsesionados con controlar las empresas con más impuestos, tasas y exigencias costosas”.
El líder republicano de la Asamblea, James Gallagher, hizo una moción para que los legisladores suspendieran la sesión antes de que la Asamblea votara para enviar el proyecto de ley al escritorio de Newsom el lunes. Los republicanos presentaron sus propias propuestas destinadas a reducir los precios de la gasolina, pero fueron bloqueadas en la Legislatura dominada por los demócratas. Uno de los proyectos de ley que no logró avanzar habría eximido a los combustibles para el transporte del programa estatal de límites máximos y comercio.
Newsom dio a conocer la legislación en agosto, durante la última semana de la sesión legislativa ordinaria. Pero los legisladores de la Asamblea estatal dijeron que necesitaban más tiempo para considerarlo. El gobernador convocó a la Legislatura a una sesión especial para aprobarlo.
Newsom también convocó a los legisladores a una sesión especial en 2022 para aprobar una legislación destinada a penalizar a las compañías petroleras por ganar demasiado dinero.
El presidente pro tempore del Senado estatal, Mike McGuire, dijo que la nueva ley es sólo una parte de los esfuerzos del estado para ayudar a reducir el costo de vida de los californianos.
“Este proyecto de ley sienta las bases para aliviar los aumentos de los precios del gas y brindar certeza adicional a través de un mayor almacenamiento y supervisión”, dijo. “Creo firmemente que los californianos están cansados de los aumentos de precios”.
