El Gabinete de la Unión aprobó el miércoles la continuación de la distribución de arroz fortificado en virtud de la ley de seguridad alimentaria y otros planes de bienestar hasta diciembre de 2028, lo que puede costarle al gobierno de forma acumulativa más de 17.000 millones de rupias desde que comenzó el programa de fortificación en 2022.
El arroz fortificado se elabora según los estándares fijados por el regulador de seguridad alimentaria FSSAI, que prescribe mezclar arroz con tres micronutrientes: hierro, ácido fólico y vitamina B12. El proceso de fortificación del arroz implica la adición de granos de arroz fortificados (FRK) enriquecidos con micronutrientes al arroz normal (arroz molido personalizado).
Los expertos dijeron que los beneficios son mucho más que los riesgos en el programa de fortificación, que se implementa en 140 países. Como India tiene la mortalidad más alta del mundo debido a hemorragias durante el parto, la fortificación del arroz tiene como objetivo ayudar al gobierno a compensarla. El contenido de micronutrientes en el arroz fortificado es mucho mayor que el del arroz integral o sancochado, afirmaron algunos expertos.
El ministro de Información y Radiodifusión, Ashwini Vaishnaw, dijo que la implicación financiera total para suministrar arroz fortificado gratuito será de 17.082 millones de rupias, financiado en su totalidad por el Centro.
Costo de la desnutrición
El gasto anual en fortificación varía, ya que se basa en la cantidad de arroz adquirido y el gobierno ha tomado la decisión política de fortificar todas las cantidades que compra en el marco de la operación MSP, dijeron los funcionarios. El año pasado, los funcionarios del Ministerio de Alimentación habían estimado el coste de la fortificación en 2.680 millones de rupias al año.
El costo de la fortificación para el molinero de arroz también se reduce según el volumen, dijeron los funcionarios, y agregaron que aunque hay un límite de ₹0,73 por kg fijado por el gobierno como costo de fortificación, los estados lo obtienen a un precio más barato, derivado de licitación.
Según el Ministerio de Alimentación, la desnutrición le cuesta a la India al menos 77.000 millones de rupias al año en términos de pérdida de productividad, enfermedades y muertes. También se dijo anteriormente que el país pierde alrededor del 1 por ciento del PIB debido a la deficiencia de hierro (anemia). Una rupia gastada en intervenciones nutricionales podría generar entre 34,1 y 38,6 rupias en beneficios económicos públicos en el país, había proyectado.
La iniciativa de fortificación del arroz continuará como una iniciativa del sector central con financiación del 100 por ciento por parte del Centro como parte del PMGKAY (Subsidio de Alimentos), proporcionando así un mecanismo institucional unificado para su implementación, dijo un comunicado oficial el miércoles.
Según la Encuesta Nacional de Salud Familiar (NFHS-5) realizada entre 2019 y 2021, la anemia sigue siendo un problema generalizado en la India, que afecta a niños, mujeres y hombres de diversos grupos de edad y niveles de ingresos.
