Columbia Borough ha perdido un atractivo importante en la escena de antigüedades que, según los líderes empresariales locales, ha ayudado a renovar el turismo del centro durante la última década.
Bill Kloidt, director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo Económico de Columbia, dijo que el incendio en Tollbooth Antiques tendrá un impacto económico en el distrito, pero no mantendrá alejados a los compradores de antigüedades.
“Es simplemente un lugar menos al que tendrán que ir, pero era un mercado muy interesante”, dijo Kloidt.
Tollbooth era uno de los tres centros comerciales de antigüedades cercanos que revitalizaron edificios comerciales e industriales vacíos cerca del río Susquehanna. Ubicado en 215 Chestnut St., era uno de los primeros edificios que veían los visitantes al cruzar el puente Veterans Memorial desde el condado de York.
Junto con Burning Bridge Antiques Market en 304 Walnut St. y Bootleg Antiques en 135 Bridge St., Tollbooth ha atraído visitantes de condados y estados circundantes y ha proporcionado un lugar para que docenas de vendedores hagan negocios, dijo Kloidt.
Kloidt dijo que la pérdida se sentirá en los negocios de todo el distrito. Era común ver placas de otros estados en el estacionamiento de Tollbooth.
“Fue algo que atrajo a la gente a nuestra ciudad para pasear por los mercados y luego comer algo en uno de nuestros restaurantes. Así que espero que puedan recuperarse”, dijo.
Los propietarios de Tollbooth, David y Sue Doolittle, han sido fundamentales para construir la reputación de Columbia en materia de antigüedades, dijo el gerente de Columbia Market House, Chris Vera. Doolittle fue parte del grupo que abrió Burning Bridge Antiques. Hoy, vendedores de lugares lejanos venden sus antigüedades en Columbia porque saben que encontrarán un mercado para ellas, dijo Vera.
“Ahora somos probablemente uno de los mejores lugares del país para comprar antigüedades, y él ayudó a impulsar ese negocio”, dijo Vera sobre David Doolittle.
Vera dijo que David Doolittle también ayudó a revivir la antigua compañía telefónica de la ciudad y convertirla en lo que ahora es la cervecería artesanal y taberna Columbia Kettle Works. Dada la reputación de Doolittle de renovar propiedades industriales en desuso en el distrito, Vera dijo que es optimista de que los Doolittle encontrarán una manera de reabrir Tollbooth de alguna manera.
“Han invertido en Colombia y no veo que se vayan”, afirmó.
El alcalde de Columbia, Leo Lutz, el propietario del mercado de antigüedades Burning Bridge, Don Murphy, y EDC Lancaster no respondieron de inmediato las llamadas para realizar comentarios el viernes.
