De abril a mayo, Estados Unidos experimentó el menor aumento de la inflación desde el comienzo de la pandemia de coronavirus.
WASHINGTON — Una medida de precios que la Reserva Federal sigue de cerca sugiere que las presiones inflacionarias en la economía estadounidense continúan disminuyendo.
El informe del Departamento de Comercio del viernes mostró que los precios al consumidor se mantuvieron estables entre abril y mayo, el desempeño más moderado en más de cuatro años. En comparación con el año anterior, los precios aumentaron un 2,6% el mes pasado, ligeramente menos que en abril.
Excluyendo los precios volátiles de los alimentos y la energía, la llamada inflación básica aumentó un 0,1% entre abril y mayo, el menor aumento desde la primavera de 2020, cuando estalló la pandemia y paralizó la economía. En comparación con el año anterior, los precios básicos subieron un 2,6% en mayo, el menor aumento en más de tres años.
Los precios de los bienes físicos, como electrodomésticos y muebles, en realidad cayeron un 0,4% entre abril y mayo. Los precios de los servicios, que incluyen artículos como comidas en restaurantes y tarifas aéreas, aumentaron un 0,2%.
Las últimas cifras probablemente serán bien recibidas por los responsables de las políticas de la Reserva Federal, quienes han dicho que necesitan tener confianza en que la inflación se está desacelerando de manera sostenible hacia su objetivo del 2% antes de comenzar a recortar las tasas de interés. Los recortes de tasas por parte de la Reserva Federal, que la mayoría de los economistas creen que podrían comenzar en septiembre, conducirían eventualmente a tasas de endeudamiento más bajas para consumidores y empresas.
“Si la tendencia que vimos este mes continúa consistentemente durante otros dos meses, la Fed podría finalmente tener la confianza necesaria para un recorte de tasas en septiembre”, escribió en una nota de investigación Olu Sonola, jefe de investigación económica estadounidense de Fitch Ratings.
La Reserva Federal aumentó su tasa de referencia 11 veces El informe del viernes muestra que la inflación se desacelerará en 2022 y 2023, en su esfuerzo por frenar la peor racha de inflación en cuatro décadas. La inflación se enfrió sustancialmente desde su pico en 2022. Aun así, los precios promedio siguen estando muy por encima de donde estaban antes de la pandemia, una fuente de frustración para muchos estadounidenses y una amenaza potencial para la candidatura a la reelección del presidente Joe Biden. Sin embargo, los datos del viernes se suman a las señales de que las presiones inflacionarias continúan disminuyendo, aunque a un ritmo más lento que el año pasado.
La Reserva Federal tiende a favorecer el indicador de inflación que el gobierno publicó el viernes —el índice de precios de los gastos de consumo personal— por sobre el más conocido índice de precios al consumidor. El índice PCE intenta dar cuenta de los cambios en la forma en que la gente compra cuando la inflación se dispara. Puede captar, por ejemplo, cuándo los consumidores cambian de marcas nacionales caras a marcas de tiendas más baratas.
Al igual que el índice PCE, el último índice de precios al consumidor mostró que la inflación disminuyó en mayo por segundo mes consecutivo. Reforzó las esperanzas de que la aceleración de los precios que se produjo a principios de este año haya pasado.
Se esperaba que los costos de endeudamiento mucho más altos que siguieron a las alzas de tasas de la Fed, que llevaron su tasa clave a un máximo de 23 años, llevaran al país a una recesión. La economía ha seguido creciendoy Los empleadores han seguido contratando.
Sin embargo, últimamente el impulso de la economía parece debilitarse, y las tasas más altas parecen debilitar la capacidad de algunos consumidores de seguir gastando libremente. El jueves, el gobierno informó que La economía se expandió a un ritmo anual del 1,4% de enero a marzo, el crecimiento trimestral más lento desde 2022. El gasto del consumidor, el principal motor de la economía, creció a una tibia tasa anual del 1,5%.
El informe del viernes también mostró que el gasto de los consumidores y los ingresos aumentaron en mayo, señales alentadoras para la economía. Ajustado a la inflación, el gasto de los consumidores (el principal motor de la economía estadounidense) aumentó un 0,3% el mes pasado después de haber caído un 0,1% en abril.
Los ingresos netos de impuestos, también ajustados por inflación, aumentaron un 0,5%. Se trata del mayor aumento desde septiembre de 2020.
