Por Georgina McCartney
HOUSTON (Reuters) – Los precios del petróleo subieron el miércoles después de una caída de las existencias de crudo mayor a la esperada, que contrarrestó algunas preocupaciones en torno a la debilitada economía de China, que podría afectar la demanda del mayor importador de crudo del mundo.
Los futuros del crudo Brent subían 13 centavos, o 0,17%, a 77,33 dólares el barril a las 11:39 am EDT, mientras que los futuros del crudo West Texas Intermediate de EE.UU. se mantenían estables en 73,17 dólares.
Desde que alcanzó un máximo de más de 82 dólares el lunes de la semana pasada, el Brent había perdido un 6,2% de su valor al final de las operaciones del martes, cerrando en un mínimo de dos semanas de 77,20 dólares. El WTI cayó un 7,5% en el mismo período.
Las existencias de crudo y los inventarios de gasolina y destilados de Estados Unidos cayeron en la semana que terminó el 16 de agosto, dijo el miércoles la Administración de Información de Energía (EIA).
Los inventarios de crudo cayeron 4,6 millones de barriles a 426 millones de barriles en la semana que terminó el 16 de agosto, dijo la EIA, en comparación con las expectativas de los analistas en un sondeo de Reuters de una reducción de 2,7 millones de barriles.
Mientras tanto, persistieron las preocupaciones de los inversores ante la perspectiva de que la debilidad económica en China pese sobre la demanda de crudo del país.
Los problemas económicos de China han contribuido a márgenes de procesamiento débiles y a una baja demanda de combustible que ha frenado las operaciones en las refinerías estatales e independientes.
“Estamos midiendo todo en este momento según la economía china y si algo se está inclinando negativamente desde China, va a presionar a la energía”, dijo Tim Snyder, economista jefe de Matador Economics.
MENOS EMPLEOS
También pesando sobre el petróleo el miércoles el hecho de que los empleadores estadounidenses agregaron muchos menos empleos de lo informado originalmente en el año hasta marzo, dijo el miércoles el Departamento de Trabajo.
La estimación del departamento para el empleo asalariado total para el período de abril de 2023 a marzo de 2024 se redujo en 818.000.
“El dolor que más duele en la historia del escorpión es que estos datos ayudaron a crear una crisis de confianza”, dijo Snyder de Matador Economics.
Por otra parte, un petrolero con bandera griega quedó a la deriva en el Mar Rojo el miércoles después de repetidos ataques que provocaron un incendio en el buque y provocaron que perdiera potencia, dijo la agencia marítima del Reino Unido.
Los militantes hutíes alineados con Irán han lanzado una serie de ataques contra barcos internacionales cerca de Yemen desde noviembre pasado en solidaridad con los palestinos en la guerra entre Israel y Hamás.
El Mar Rojo que conduce al Canal de Suez es una ruta clave para el transporte de petróleo, y los constantes ataques de los hutíes plantean una amenaza potencial a los flujos mundiales de crudo.
Mientras tanto, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, concluyó un viaje a Medio Oriente en el que pretendía negociar un acuerdo de alto el fuego en Gaza.
Blinken y mediadores de Egipto y Qatar han suscitado esperanzas de una “propuesta puente” estadounidense que pueda reducir las brechas entre las dos partes en la guerra de 10 meses.
“Las esperanzas de un alto el fuego entre Israel y Hamás han pesado sobre el petróleo, junto con las persistentes preocupaciones sobre la demanda”, dijeron los estrategas de materias primas de ING.
(Reporte de Georgina McCartney en Houston; Reporte adicional de Paul Carsten y Ahmad Ghaddar en Londres y Jeslyn Lerh en Singapur; Editado por David Goodman y David Holmes)
