La creación de un “pre-NHS” centrado en la atención sanitaria preventiva podría liberar miles de millones de dólares para el Reino Unido dentro de dos décadas, según el jefe de un grupo de trabajo que investiga nuevas mejoras radicales para el bienestar de la nación.
El profesor John Deanfield, el primer defensor gubernamental de la prevención personalizada, ha llegado a la conclusión de que se necesita un servicio sanitario paralelo para salvar un NHS que lucha por curar a un público cada vez más enfermo.
Deanfield, a quien el anterior secretario de Estado, Steve Barclay, le pidió que estableciera su grupo de trabajo, dijo: “El NHS todavía funciona según sus principios fundacionales tradicionales de hace 75 años, que son la atención de enfermedades. Pero necesitamos avanzar hacia un sistema de intervención sanitaria preventiva en las fases iniciales”.
Añadió: “Nuestro enfoque actual en materia de salud es insostenible, tanto para la salud de la población como para la economía. Una reorientación hacia la prevención es la única manera de evitar la creciente crisis de salud y riqueza”.
Deanfield añadió que el “importe del premio” en materia de prevención era enorme. “Se calcula que la aplicación temprana y más amplia de intervenciones preventivas conocidas y basadas en la evidencia podría añadir 20 días más de salud por persona y año en el Reino Unido, lo que supondría una reducción del 33% de la mala salud”. Eso, según una estimación realizada por el anterior gobierno conservador, podría generar un aumento del PIB de unos 320.000 millones de libras en 20 años.
Deanfield quiere trasladar los servicios de prevención, como los controles de peso, colesterol y presión arterial, a los lugares donde la gente vive, trabaja y socializa. “De esta manera, normalizamos la prevención como parte de la vida cotidiana”, afirmó.
También quiere una atención sanitaria personalizada a través de un nuevo “portal de prevención”, desarrollado como parte de la aplicación del NHS, que permitiría a las personas acceder a sus datos de salud y a planes de prevención individualizados, y orientarlos hacia servicios digitales y presenciales.
Deanfield recomienda una nueva apertura nacional a la prueba y adopción de innovaciones médicas. Señala medicamentos como el inclisiran, el fármaco para reducir el colesterol que ahora sólo se ofrece a quienes tienen el colesterol alto o han sufrido un problema cardiovascular.
David Prior, presidente del NHS hasta 2022, dijo que las recomendaciones de Deanfield ayudarían a reparar un “sistema roto”, tendrían un profundo impacto en la creciente desigualdad sanitaria del país y mejorarían los casos en que el NHS brinda atención deficiente.
Lord Prior afirmó que un nuevo modelo preventivo se convertiría rápidamente en una parte tan integral de la nación como el propio NHS y, en lugar de representar un desafío para el servicio, sería bien recibido por los expertos en salud.
Añadió: “Un sistema preventivo nos ofrece la esperanza de que realmente podemos resolver la actual crisis sanitaria. Vaya a cualquier hospital del NHS y verá que está lleno de personas con enfermedades crónicas a largo plazo. Pero los hospitales son los peores lugares para tratar a personas con ese tipo de enfermedades: es mucho mejor tratarlas fuera del hospital antes de que empeoren demasiado.
“Pero sería pedir demasiado que el NHS asumiera esta labor preventiva. El sistema actual está roto y seguirá ofreciendo una atención de mala calidad y aumentando las desigualdades sin este tipo de ayuda. El NHS acogería con agrado un sistema de atención sanitaria preventiva que funcionara junto a él, si eso condujera a una reducción de la demanda de sus instalaciones, que están a punto de crujir”.
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Las recomendaciones de Deanfield también han sido respaldadas por Sir John Bell, profesor regio de medicina en la Universidad de Oxford, que encabezó el panel asesor científico nacional de pruebas de Covid y presidió el grupo de aprobaciones de pruebas del gobierno.
“El sueño es tener un sistema similar a cuando todos recibimos nuestras vacunas contra el Covid: se instalaría una carpa en el estacionamiento de Sainsbury's y haríamos cola para recibir las vacunas contra el Covid, la gripe, el neumococo y el herpes zóster, todo al mismo tiempo”, dijo Bell, quien es presidente de la Oficina de Coordinación Estratégica de Salud Investigación.
“Luego nos harían análisis de sangre, pruebas genéticas y se examinarían nuestros antecedentes familiares, y luego aquellos con algún riesgo, incluso si aún no tenían síntomas, recibirían una inyección de acción prolongada para reducir el colesterol, reducir la presión arterial o controlar el peso”.
Martin Marshall, presidente del Nuffield Trust y profesor emérito de mejora de la atención sanitaria en la UCL, que fue presidente del Royal College of General Practitioners hasta 2022, dijo que los médicos de cabecera acogerían con agrado las propuestas. “Necesitamos cambiar el modelo porque los médicos de cabecera no pueden lidiar con este problema por sí solos y estarían encantados de recibir ayuda al respecto”, dijo Marshall, que anteriormente fue director médico adjunto para Inglaterra y director general del Departamento de Salud.
El NHS y el Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (Nice) se negaron a hacer comentarios sobre las recomendaciones de Deanfield. Nice dijo que sus comités solo podían recomendar medicamentos en función de la población estipulada en la autorización de comercialización y si también eran rentables.
