- La representante estatal Jill Ford señala la necesidad de que los padres y otras personas influyentes en la toma de decisiones de los estudiantes comprendan que existen oportunidades reales en las carreras especializadas.
Durante décadas, a los estadounidenses se les ha dicho que si alguien quiere tener una buena carrera y alcanzar el éxito financiero, la única vía para lograrlo es la universidad. Obtener un título universitario era el billete a la prosperidad y a la consecución del sueño americano. Los niños que triunfan se gradúan de la escuela secundaria y se inscriben en una universidad, y los que no lo consiguen se conforman con carreras en oficios como la construcción, la fontanería o la mecánica.
Yo lo creía. Como muchos otros padres, creía que un título universitario tradicional de cuatro años era el camino definitivo al éxito. Esta creencia se basaba en la idea de que campos como el derecho, la medicina o los negocios eran los estándares de excelencia para el éxito. Quería que mis hijos tuvieran éxito, así que los empujé en esa dirección.
Mi hijo Patton se graduó en la Escuela Episcopal St. Andrews y en la Universidad de Mississippi con títulos en inglés y administración de empresas y tenía planes de asistir a la facultad de derecho. Estaba tomando todas las decisiones “correctas”. Es decir, hasta que regresó de un viaje misionero a Haití y anunció que, en lugar de ir a la facultad de derecho, iba a ser plomero.
Decir que mi marido y yo estábamos decepcionados es quedarse corto. Nuestro hijo, cuya educación habíamos trabajado duro para pagar y que iba camino de convertirse en abogado, ¿iba a ser fontanero? En nuestra opinión, ya no estaba en el camino “correcto”, sino que estaba echando a la basura lo que de otro modo se perfilaba como una vida de éxito.
Pero no se dejó intimidar. Las amistades y experiencias de ese viaje misionero a Haití cambiaron su vida y lo encaminaron hacia un nuevo camino. Había tomado una decisión y estaba decidido a que su futuro estaba en el negocio de la plomería. Esa decisión fue, sin duda, la mejor de su vida.
Actualmente, es dueño de una empresa en crecimiento y exitosa que brinda servicios esenciales a familias y establecimientos en todo Mississippi y salarios superiores a sus 13 empleados, uno de los cuales es su hermano menor, Crockett. Vive una vida maravillosa junto con su esposa e hijos y ha tenido la oportunidad de usar su espíritu emprendedor para diversificarse en otros emprendimientos también. No podría estar más orgulloso de mis dos hijos.
La historia de Patton destaca la necesidad de que los padres y otras personas influyentes en la toma de decisiones de los estudiantes comprendan que existen oportunidades reales en las carreras especializadas. Los padres y nuestras comunidades han subestimado durante años los títulos técnicos y el éxito que pueden ofrecer. Mi misión como madre y representante estatal ha sido educar a más padres para que sepan que estos son trabajos dignos, no trabajos sucios.
El panorama de nuestra economía está evolucionando. Los sectores como la industria manufacturera, la construcción, la energía, la atención médica, la tecnología de la información y la logística del transporte no solo son cruciales, sino que son fundamentales para la infraestructura y las operaciones cotidianas de nuestra nación. Sin embargo, estas industrias a menudo enfrentan una escasez significativa de trabajadores calificados. Esta brecha presenta tanto un desafío como una oportunidad. Como padres, debemos reconocer y apoyar el potencial de éxito y satisfacción en estas carreras esenciales.
La forma en que vemos y hablamos sobre estos campos debe cambiar si queremos seguir teniendo una economía en crecimiento y comunidades prósperas. Iniciativas como la campaña Skills That Pay de la Skills Foundation y los programas de orientación profesional de Mississippi muestran que Mississippi se está tomando en serio estos desafíos y está trabajando para enderezar el rumbo económico, alentando a más jóvenes de Mississippi a buscar oportunidades profesionales calificadas de alto valor.
La realidad es que, si bien la mayoría de los estudiantes de Mississippi se inscriben en la universidad después de terminar la escuela secundaria, menos de un tercio termina obteniendo un título universitario. De los que sí obtienen un título, un número considerable trabajará en campos que no se corresponden con lo que estudiaron. Para solucionar esto, tenemos que dejar de preguntarles a nuestros hijos a qué universidad quieren ir y, en cambio, empezar a preguntarles qué quieren hacer en la vida.
Como padres, no deberíamos aceptar sin más la decisión de nuestros hijos de dedicarse a trabajos técnicos, sino que deberíamos alentarla y celebrarla. Sé de primera mano que ver a tu hijo desviarse del camino que le indicaste y que crees que es el “correcto” puede ser abrumador, pero los datos muestran que es una de las mejores decisiones que pueden tomar.
Quiero ver a más niños de Mississippi alcanzar el éxito que tuvo Patton. Esto les dará a más habitantes de Mississippi la oportunidad de mantenerse a sí mismos y a sus familias. Ayudará a nuestras comunidades a crecer y prosperar. Y ayudará a Mississippi a alcanzar el potencial económico y social que todos sabemos que puede alcanzar.
