“Esperamos no ver un retorno al proteccionismo de los años 30”

El comercio mundial “no está pasando por su mejor momento en estos momentos”.

Así lo reconoce la directora general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), la doctora Ngozi Okonjo-Iweala. “Estamos viendo un aumento del proteccionismo, un cierto debilitamiento de las normas de la OMC, y parte de esto está llevando a la fragmentación”, le dice a la BBC.

“El comercio global es realmente parte del elemento vital que hace que los países sean resilientes y también sustenta el crecimiento, por eso estamos preocupados”.

En las últimas semanas y meses, estas fragmentaciones han salido a la luz con la imposición por parte de la UE de medidas provisionales. aranceles de hasta el 37,4% sobre las importaciones de vehículos eléctricos chinos. Esto se produjo después de que Estados Unidos introdujera en mayo 100% aranceles sobre los vehículos eléctricos chinos.

Tanto Bruselas como Washington acusan al gobierno chino de subsidiar injustamente su sector de vehículos eléctricos, permitiendo a los productores exportar automóviles a precios injustamente bajos y amenazando empleos en Occidente.

El presidente Biden también ha aumentado los impuestos a la importación de una serie de otros productos chinos que, según él, forman “las industrias del futuro”. Entre ellos se encuentran las baterías de vehículos eléctricos y los minerales que contienen, las células necesarias para fabricar paneles solares y los chips informáticos.

Mientras tanto, Estados Unidos ha estado invirtiendo miles de millones de dólares de dinero gubernamental en tecnología verde, a través de su Ley de reducción de la inflación, que tiene como objetivo reducir la dependencia de las importaciones chinas.

Valdis Dombrovskis, comisaria de Comercio de la UE, explica a la BBC que Europa no quiere cerrar el mercado de los vehículos eléctricos. “Damos la bienvenida a las importaciones, damos la bienvenida a la competencia, pero esta competencia debe ser justa”, afirma.

El año pasado, el volumen del comercio mundial cayó por tercera vez en 30 años, según la OMC. La organización afirma que la disminución del 1,2% estuvo vinculada a una mayor inflación y tasas de interés, y prevé una recuperación este año.

Sin embargo, esos factores tienen sus raíces en acontecimientos que siguen transformando fundamentalmente la economía global, explicó la primera subdirectora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), Gita Gopinath, en un artículo. Discurso reciente.

“Lo que hemos visto en los últimos años, diría yo, especialmente en lo que se refiere a las relaciones comerciales globales, no se parece en nada a lo que hemos visto desde el final de la Guerra Fría”.

“En los últimos años hemos vivido numerosas conmociones, incluida la pandemia. Tuvimos la invasión rusa de Ucrania y, tras estos acontecimientos, cada vez más países de todo el mundo se guían por la seguridad económica y las preocupaciones de seguridad nacional a la hora de determinar con quién comercian y en quién invierten”, afirmó.

Esto está afectando a países tan alejados como Perú, Ghana y Vietnam, que cada vez más se ven obligados a elegir entre fortalecer sus lazos económicos con las potencias occidentales o un eje China-Rusia.

“También nos preocupa la fragmentación emergente que vemos en los datos comerciales”, dice la Dra. Okonjo-Iweala de la OMC. “Vemos que el comercio entre bloques con ideas afines está creciendo más rápido que el comercio entre esos bloques”.

Advierte que “será costoso para el mundo” continuar por ese camino. La investigación de la OMC ha estimado que el precio con un 5% de la economía mundial, Mientras que el FMI ha sugerido que podría ser más cerca del 7% o 7,4 billones de dólares (5,8 billones de libras) de producción perdida a largo plazo.

La introducción de aranceles por parte de la UE a los vehículos eléctricos fabricados en China se produce tras un aumento de sus exportaciones a Europa en los últimos años. Las exportaciones aumentaron de 1.600 millones de dólares en valor en 2020 a 11.500 millones de dólares el año pasado, según A un estudio, que afirmaron que ahora representan el 37% de todas las importaciones de vehículos eléctricos en la UE.

BYD, Geely y SAIC son algunos de los fabricantes de vehículos eléctricos chinos que se dice se han beneficiado de miles de millones de dólares en ayuda gubernamental.

“Tras muchos años de apoyo, las empresas chinas de vehículos eléctricos ya no necesitan esa ayuda”, afirma Jens Eskelund, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China. “Hoy en día son simplemente muy competitivas en sus propios términos. Creo que la introducción de aranceles es un síntoma de que algo no está en equilibrio”.

En lo que respecta a una relación más amplia, Eskelund dice que es “alucinante” que desde 2017 el volumen de bienes que la UE ha vendido a China haya caído alrededor de un tercio, a pesar de que la economía de China ha estado creciendo de manera constante.

Citando las restricciones chinas al acceso al mercado para las empresas extranjeras y las estrictas normas de seguridad, añade: “Creo que es justo decir que Europa sigue siendo un mercado mucho más abierto para las empresas chinas que al revés. Y eso es obviamente algo que debe cambiar”.

La reciente encuesta de la cámara mostró que los miembros tienen la confianza más baja registrada para invertir en China.

La medida se produce en un momento en que la UE está tratando de reducir su dependencia económica de China. El año pasado, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, describió la necesidad de “eliminar riesgos, no desvincular” sus relaciones con China.

Las preocupaciones de Bruselas incluyen el uso por parte de Pekín de tecnología sensible con fines militares y su apoyo a Rusia mientras continúa su ofensiva en Ucrania.

Empresas como Ikea, Nike y Apple también están tratando de depender menos de China.

Mientras la UE y China se disponen a mantener conversaciones sobre los posibles aranceles a los vehículos eléctricos, los medios estatales chinos han informado de que se están considerando medidas de represalia sobre productos de la UE, incluidos el cerdo, el coñac y los coches de lujo.

Sin embargo, existen otras barreras que el comercio global debe superar, incluso en dos de las arterias más importantes para el transporte de mercancías alrededor del mundo.

Este año, las autoridades del Canal de Panamá tuvieron que reducir el número de barcos que pueden atravesar la vía acuática, debido a la falta de lluvias para llenar el lago que alimenta el canal.

Mientras tanto, el Canal de Suez está efectivamente cortado debido a los continuos ataques a barcos comerciales por parte de Rebeldes hutíes en el Mar Rojo. El tráfico a través del canal ha disminuido un 90%, según la empresa de logística Kuehne+Nagel.

Rolf Habben Jansen, director ejecutivo del gigante naviero alemán Hapag-Lloyd, dice que esta interrupción significa que las tarifas que cobra su empresa han aumentado entre un 30% y un 40%.

Aunque los gastos de envío son una pequeña parte de los precios minoristas, Habben Jansen afirma que “estos costes adicionales acaban trasladándose” a los consumidores, lo que podría acabar impulsando la inflación justo cuando los bancos centrales están dando señales de estar controlándola.

Esto sería “perjudicial para los consumidores”, afirma la Dra. Okonjo-Iweala de la OMC.

A pesar de todas las tensiones, dice que el comercio ha mostrado signos de resiliencia y añade que su organización puede ayudar a los países a resolver sus diferencias.

Mientras tanto, la Dra. Okonjo-Iweala admite que será necesario modificar algunas normas de la OMC para ayudar a afrontar el desafío del cambio climático. “Creo firmemente que es necesario revisar algunas de nuestras normas (sobre comercio mundial)”, afirma.

“Cuando se implementaron, hace décadas, no estábamos enfrentando el tipo de amenazas del cambio climático que enfrentamos hoy”.

Respecto del aumento del uso de aranceles, añade: “Esperamos que no se repita lo que vimos en la década de 1930. Tuvimos aranceles de represalia, y a partir de ahí todo fue cuesta abajo y todos perdieron.

“Así que espero que no volvamos a vivir una era como esa”.