“Definitivamente estamos viendo un alejamiento de los artículos costosos y de alto precio”, dijo el propietario de Calmer Corn Heads, señalando que más agricultores están recurriendo a las piezas de repuesto.
LYNN CENTER, Ill. — Las empresas manufactureras agrícolas están prestando atención a la lenta economía agrícola.
John Deere confirmó el miércoles que otros 345 empleados serán despedidos de Waterloo Operations a partir del 20 de septiembre. Siete empleados de Coffeyville Works en Kansas también serán despedidos a partir del 9 de agosto.
Este anuncio más reciente sigue a la noticia de que más de 600 empleados de Deere serán despedidos a finales de agosto en East Moline, Davenport y Dubuque.
El 5 de junio, Deere confirmó que más de 120 empleados en sus operaciones de siembra y cilindros en Moline se colocarían en licencia indefinida a partir del 28 de junio. En mayo, alrededor de 200 empleados de producción en John Deere Waterloo Works Se les informó que los iban a despedir después de 308 trabajadores fueron despedidos a finales de abril En el mismo lugar.
John Deere también anunció despidos para 150 empleados en su planta de Ankeny En marzo, más de 200 empleados de producción fueron despedidos. Trabajos de cosechadora en East Moline en octubre de 2023.
“La agricultura es una de esas industrias muy cíclicas, en las que hay épocas buenas y épocas malas”, dijo Marion Calmer, propietaria de Calmer Corn Heads. “Creo que estamos apenas al comienzo de esta recesión en la agricultura”.
Calmer Corn Heads fabrica equipos de cosecha especializados en el condado de Henry, Illinois.
“Las ventas han bajado un poco”, dijo Calmer. “Pero el año pasado tuvimos un año tremendo, y si hacemos un promedio, todavía estamos teniendo un aumento constante a lo largo del tiempo. Nos hemos acostumbrado a los ciclos en los que los precios de los granos son buenos, la economía agrícola es buena, vemos grandes ventas, pero aún así nos va a ir bien”.
La empresa fabrica tanto equipos nuevos como piezas de repuesto para los agricultores. Calmer señaló que las ventas fueron más lentas a principios de este año, pero que están llegando más pedidos a medida que se acerca la temporada de cosecha.
Como agricultor, comprende los factores que los agricultores tienen en cuenta al decidir qué comprar.
“Estamos viendo algunos de los precios de las materias primas más bajos que hemos tenido en muchos años”, dijo Calmer. “Y la caída aquí en las últimas semanas ha sido bastante severa”.
En febrero, el Pronóstico del USDA Los ingresos netos agrícolas caerán en 43.100 millones de dólares, una caída de alrededor del 27%. En su punto máximo en junio de 2022, Registros del USDA El maíz se vende a 7,38 dólares el bushel. En mayo de 2024, estaba a 4,51 dólares el bushel. Ese mismo mes de 2022, soja Se vendían a 16,40 dólares el bushel. En mayo de 2024, bajó a 11,90 dólares.
“Estamos entrando en esa zona de equilibrio ahora, pero aún podemos compensarlo con el rendimiento también”, dijo. “Pero los precios son algo con lo que tenemos que lidiar todo el tiempo, y uno vive para disfrutar de los buenos tiempos, ahorrar un poco y luego estar listo para atravesar los tiempos difíciles”.
Este año espera cosechas abundantes en sus cultivos y en la QCA después de unas semanas de buen tiempo. Sin embargo, no todos los agricultores del país están teniendo la misma suerte.
“En algunas zonas del país habrá buenas cosechas, por lo que podrán comprar piezas de repuesto”, dijo Calmer. “Pero hay otras zonas del Cinturón del Maíz que están sufriendo una sequía, por lo que esa gente no estará interesada en comprar mucho”.
Con precios bajos de las materias primas y altos costos de insumos y tasas de interés, está viendo que los agricultores se inclinan por las piezas de repuesto.
“Estamos viendo claramente un cambio en el enfoque hacia los artículos costosos”, dijo. “Hay más gente que dice: '¿Sabes qué? Voy a comprar algunas piezas de repuesto y voy a correr con ella una temporada más'”.
Si bien Deere prevé una ganancia 3 mil millones de dólares menor este año, Calmer dijo que es demasiado pronto para predecir sus cifras finales.
Como agricultor y empresario, Calmer ha aprendido a ser optimista y a adaptarse. Espera que la crisis agrícola dure otro año más, pero no va a despedir a ninguno de sus pocas docenas de empleados. De hecho, dijo que podría contratar a algunos más para proyectos futuros, uno de los cuales es la ampliación de su fábrica.
“Comencé a trabajar como agricultor a finales de los años 70 y pasé por los años 80, y no sólo la situación económica fue bastante difícil en los años 80, sino que también sufrimos una sequía en 1988 y me siento afortunado y bendecido por haber sobrevivido esos años como agricultor”, dijo. “Sin embargo, mis pensamientos están puestos en el futuro y me pregunto: '¿Qué puedo hacer hoy para anticipar lo que sucederá en el futuro?'”.
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