HONOLULU (HawaiiNewsNow) – La inmigración es un tema candente en las elecciones presidenciales de este año y, a menudo, conlleva connotaciones negativas.
HNN celebra el Mes de la Herencia de los Inmigrantes con una nueva serie “Inmigración en Hawaii” que explora el tema desde la perspectiva de nuestras islas. En nuestro primer episodio, analizamos algunas de las cifras detrás de nuestra población nacida en el extranjero.
Uno de cada cinco residentes de Hawaii nació fuera de los Estados Unidos. Estos inmigrantes impulsan la economía del estado y trabajan en industrias clave, desde la agricultura hasta la atención médica.
Entre ellos se encuentra la educadora y defensora comunitaria Amy Agbayani, que llegó en 1964 desde Filipinas como estudiante de posgrado del East-West Center.
“He dicho que si todos los inmigrantes no fueran a trabajar mañana, muchos hospitales cerrarían”, afirmó.
Un estudio de 2021 realizado por el grupo de expertos New American Economy reveló que la población de Hawái nacida en el extranjero contribuye con unos 18 000 millones de dólares al PIB del estado cada año. Y esa cifra sigue creciendo.
“En realidad, están superando su escala. Su impacto. Son importantes. En realidad son la mitad de los chefs, el servicio de limpieza. Pueden trabajar con los servicios esenciales que necesitamos”, dijo Agbayani.
Antes de los aviones, oleadas de inmigrantes aterrizaban en nuestras costas en oleadas de oportunidades, desde colonos polinesios y anglosajones hasta trabajadores de plantaciones de Japón, Portugal, China, Corea y Filipinas.
Hoy, los inmigrantes llegan como estudiantes, agricultores, militares y profesionales. Representan aproximadamente el 70% de las amas de casa de Hawaii, la mitad de los cocineros locales y la mitad de los auxiliares de enfermería.
“Ellos son los que están llenando los puestos de trabajo, en las principales industrias de Hawaii, por ejemplo, en el turismo y la profesión de atención médica”, añadió. “¿Quién proporcionará los servicios y aumentará la base impositiva y los ingresos del estado?”.
Y mientras los grupos étnicos del continente estaban segregados, los de Hawái se mezclaron, abrazando el aloha y la inclusión.
“Estas personas nacidas en el extranjero han estado aquí durante 100 años y tienen cónyuges y familias, hijos ciudadanos estadounidenses. Y por eso es mucho más integrado y menos amenazante”, dijo.
“Hawái es un estado bastante receptivo hacia los extranjeros”, dijo Rubén Juárez, profesor de economía de la UHERO, un inmigrante de México que ha vivido en Hawái durante seis años. “Los profesionales como yo venimos a Hawái, inicialmente pensamos que serán unos años y luego nos encanta. Bien. Y ahora nos quedamos”.
Pero el viaje no es fácil, especialmente con la retórica antiinmigrante aumentando antes de una acalorada elección presidencial.
“A veces la gente ve a las personas diferentes como algo a lo que temer. Es incorrecto decir, por ejemplo, que los inmigrantes causan más delitos, pero en realidad causan menos delitos. Y los inmigrantes en realidad no utilizan tantos recursos que el gobierno podría darles como los ciudadanos estadounidenses. Por lo tanto, los inmigrantes son en realidad una buena inversión para la comunidad”.
Una inversión de la que Hawaii continúa beneficiándose.
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