El año pasado, James Gorman dijo al En buena compañía podcast que ahora que había dejado el cargo de director ejecutivo de Morgan Stanley, quería un puesto en la junta directiva que fuera más que un sueldo fácil. “Quiero algo que sea complicado. Me gusta resolver problemas”, dijo.
Gorman cumplió su deseo. En febrero, se unió a la junta directiva de Walt Disney Co., que el lunes anunció que asumirá el cargo de presidente a principios del próximo año. En el puesto, Gorman tendrá la tarea de resolver el problema más difícil y más examinado de la empresa: quién reemplazará al antiguo director ejecutivo Bob Iger.
La selección de Gorman muestra cuán seriamente se ha tomado Disney su espinoso tema de sucesión. En lugar de elegir a alguien con amplia experiencia en los medios, optó por un exjefe de banco, que se ve a sí mismo como una especie de susurrador de directores ejecutivos y recientemente ejecutó con éxito su propia transferencia de director ejecutivo en Morgan Stanley.
Esta fue la decisión correcta para Disney, especialmente considerando que su propio proceso de sucesión no parece ir particularmente bien. Disney combinó la noticia de Gorman con la revelación de que no anunciará su elección de CEO hasta principios de 2026. Como explica Matthew Belloni en Puck, la demora sugiere que los candidatos internos aún no están listos para el puesto o nunca lo estarán. lo que significa que es posible que Disney necesite buscar fuera de la empresa a su próximo director ejecutivo.
Disney tiene una historia larga y problemática en el departamento de sucesiones. Durante los primeros 15 años de Iger como director ejecutivo, la junta extendió su contrato tantas veces que se convirtió en una broma interna en la empresa. “Iba a decir: 'Esta vez lo digo en serio', pero ya lo he dicho antes”, bromeó Iger en 2019, cuando les dijo a los inversores que planeaba irse en dos años.
Cuando Iger finalmente renunció, se reemplazó con Bob Chapek, una elección poco inspirada a la que no ayudó el constante debilitamiento e intromisión de Iger. Chapek duró solo dos años en el puesto antes de que la junta lo destituyera después de una serie de errores, e Iger recibió una bienvenida de héroe cuando regresó al puesto de director ejecutivo en 2022.
Gorman, que se unió a la junta directiva a principios de este año, no está contaminado por esta confusa historia. También elude las críticas de varios directivos de la empresa de que Iger está en el bolsillo. CNBC ha detallado cómo, en 2019, Iger había elegido personalmente a todos los directores y era cercano a varios de ellos, incluido el presidente ejecutivo de Nike, Mark Parker, y la directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra.
Gorman reemplaza a Parker, quien supuestamente dejará el cargo para centrarse en el propio drama de sucesión de Nike. Parker y Gorman ostentan el título de presidente ejecutivo de sus respectivas empresas, pero Gorman habrá cortado los lazos con el banco cuando asuma su nuevo cargo en Disney en enero. A diferencia de Parker, podrá dedicar toda su atención al traspaso, algo que exige un problema de esta magnitud.
En Morgan Stanley, Gorman supervisó un delicado traspaso del CEO a Ted Pick, en el que los otros dos candidatos internos fueron ignorados pero permanecieron en el banco. Esto es una rareza en este tipo de carreras de sucesión, que la compañía logró pagando a los tres ejecutivos un bono de 20 millones de dólares para señalar su importancia para la empresa. Implementar este tipo de pensamiento será importante para Disney si quiere conservar a todos sus candidatos internos una vez finalizado el proceso. Es una medida que ayudaría a establecer cierto nivel de estabilidad durante la transición y a mantener un conocimiento institucional crítico de la compleja cartera de la compañía, que abarca desde cruceros y parques temáticos hasta servicios de streaming y deportes.
La clave para que el traspaso funcione esta vez será si Iger realmente puede ceder el control y no intentar dirigir a su sucesor desde las bandas. Gorman parece haber descubierto cómo hacer esto, en parte asumiendo el desafío en Disney. Aquí podría ser donde la influencia de Gorman será más importante: asesorar a Iger sobre cómo seguir adelante una vez que finalmente deje su cargo de CEO, con suerte esta vez para siempre.
