Imágenes GettyDespués de casi un año fuera de la plataforma, Donald Trump regresó a X esta semana y preguntó a sus 89 millones de seguidores: “¿Están mejor ahora que cuando yo era presidente?”.
Fue un claro eco de la famosa cita de Ronald Reagan durante su victoriosa campaña presidencial de 1980, cuando preguntó: “¿Está usted mejor hoy que hace cuatro años?”.
Este mensaje no sorprende. Parece una estrategia obvia de Trump centrarse en la economía.
Esto se debe a que las encuestas sugieren constantemente que es el tema que más preocupa a los votantes estadounidenses. Una encuesta de este tipo realizada por The Economist/YouGov en los últimos días incluyó “inflación/precios” y “empleos y economía” entre las principales preocupaciones de los votantes.
Quizás más importante aún, las encuestas también indican que los votantes están profundamente descontentos con la situación actual.
Esa parece una situación perfecta para cualquier aspirante a la presidencia.
Pero en una elección que se ha transformado desde que Kamala Harris reemplazó a Joe Biden como candidata demócrata, Trump parece tener dificultades para transmitir su simple mensaje sobre la economía.
Ha pasado menos de un mes desde que subió al escenario de la Convención Nacional Republicana luciendo imbatible, habiendo sobrevivido a un intento de asesinato y en lo más alto de las encuestas de opinión.
Ahora ha perdido esa ventaja y parece haber perdido el rumbo. Mientras tanto, en el rincón de la oposición, Harris se encuentra en una ola de entusiasmo y emoción que a él le resulta difícil contrarrestar.
La forma más fácil de reventar su burbuja sería recordarles a los votantes lo descontentos que están con los altos precios y culparla por la inflación que ha elevado el costo de vida durante el tiempo que ha estado al lado del presidente Biden en la Casa Blanca.
Una de las razones por las que Trump no logra transmitir ese mensaje es la estrategia de la campaña de Harris de poner en el centro de su discurso propuestas para intentar reducir el costo de vida.
En un discurso pronunciado el viernes en Carolina del Norte, Harris prometió ampliar los créditos fiscales por hijo, ayudar a las personas a comprar sus primeras viviendas y fomentar la construcción de viviendas más asequibles.
También dijo que esperaba abordar el persistentemente alto precio de los alimentos y comestibles prohibiendo la “especulación con los precios” o la excesiva especulación corporativa.
“Se mire como se mire, nuestra economía es la más fuerte del mundo”, afirmó. “Muchos estadounidenses aún no sienten ese progreso en su vida diaria”.
Joe Biden y Kamala Harris deberían poder presumir de unos indicadores económicos muy buenos. Hay un fuerte crecimiento, niveles récord de creación de empleo y esta semana la tasa de inflación cayó por debajo del 3% por primera vez durante la presidencia de Biden.
Pero como los precios siguen siendo altos, los votantes no se sienten mejor. A los votantes no les importa la tasa de inflación, sino el nivel de precios.
“Un banquero central quiere que la inflación vuelva a su nivel objetivo. Un consumidor quiere que vuelvan sus precios anteriores”, dijo Jared Bernstein, presidente del Consejo de Asesores Económicos del presidente Biden, en un discurso pronunciado en julio.
En lo que se refiere a la economía, “las vibraciones no están bien”.
“Las vibraciones importan”, dijo Bernstein.
¿Las malas vibraciones económicas afectarán la campaña de Harris?
Eso es lo que pregunté a los votantes durante un almuerzo en un puesto de cangrejos en la bahía de Chesapeake en Maryland.
Jeff Tester, que trabaja en un puerto deportivo cercano, dijo que los altos precios realmente lo están perjudicando.
“Me pagan por hora. Me levanto para ir a trabajar todos los días. Creo que hay que hacer eso para alcanzar el sueño americano”, dijo. “Pero sé que cada vez es más difícil”.
Y tiene muy claro a quién considera responsable: “Culpo a los demócratas. Creo que sus políticas están perjudicando a los trabajadores”, afirmó.
Todos los comensales que conocí se quejaron de la inflación, pero no todos responsabilizaron a Biden o a Harris.
Dan Nardo, un corredor de barcos retirado, dijo que creía que la pandemia, los precios del petróleo, las guerras extranjeras y los problemas de la cadena de suministro tienen más que ver con el aumento de precios que el presidente estadounidense.
Su amigo Randy Turk, un abogado jubilado, me dijo que cree que es probable que una nueva administración siga un camino similar para tratar de reducir la inflación, independientemente de quién gane.
“No es como si un presidente diferente realmente pudiera hacer una gran diferencia”, dijo.
Durante la mayor parte de su mandato como vicepresidenta, Harris tuvo dificultades para conseguir prominencia y cobertura mediática, algo que antes se consideraba una debilidad. Pero si eso significa que puede salir indemne de la “bidenomics”, podría ser una de sus mayores fortalezas.
Ruth Igielnik, editora de encuestas del New York Times, dice que los últimos datos que ha recopilado sugieren que “los votantes vincularon en gran medida sus sentimientos negativos sobre la economía con Joe Biden”.
Hablando conmigo en el podcast Americast de la BBC, explicó que en sus encuestas Trump sigue siendo favorito en materia económica, pero donde antes tenía una ventaja de 18 puntos sobre Biden, ahora supera a Harris por solo unos 8 puntos.
“Eso me hace pensar que los votantes no necesariamente vinculan sus sentimientos sobre la economía con ella”, dijo.
Una encuesta separada realizada esta semana para el Financial Times y la Escuela de Negocios Ross de la Universidad de Michigan indicó que Harris tiene una estrecha ventaja sobre Trump en cuanto a en quién confían los estadounidenses para manejar la economía.
No es de extrañar que los republicanos le rueguen públicamente a Trump que se centre en los problemas, la economía en particular, y deje de lanzar ataques personales contra Harris.
En un discurso pronunciado esta semana, Trump dijo a sus seguidores que iba a hablar sobre la economía, pero tuvo dificultades para mantenerse dentro del tema.
“Dicen que es el tema más importante”, afirmó, refiriéndose “ellos” a sus asesores y estrategas que creen que esta es su línea de ataque más fuerte.
“No estoy seguro de que lo sea, pero dicen que es lo más importante”, añadió, antes de enumerar la inmigración, la delincuencia y la forma en que se ríe Harris como temas principales. Prácticamente se podía oír a sus directores de campaña tirándose de los pelos.
“A los votantes no les importan las personalidades ni quién atrae a mayores multitudes”, dijo Matt Terrill, ex jefe de gabinete de la campaña presidencial de Marco Rubio.
“Los votantes independientes, indecisos e indecisos en estados clave se preocupan por la economía y la inflación, por lo que deben centrarse únicamente en esos temas fundamentales”, dijo.
“Manténganse concentrados en hablar sobre cómo van a mejorar la vida de los estadounidenses durante los próximos cuatro años”.
Fue en 1992 cuando el demócrata Jim Carville acuñó el eslogan “Es la economía, estúpido” mientras trabajaba en la campaña presidencial de Bill Clinton.
Es un consejo que todas las campañas posteriores han seguido, pero esta vez a Trump parece resultarle extraordinariamente difícil atenerse a él.
Debería ser un triunfo para él. Después de todo, según la encuesta del Financial Times, en respuesta a su pregunta “¿Está usted en mejor situación ahora que cuando yo era presidente?”, solo el 19% de los votantes responde que sí.
