El mayor problema económico de Canadá tiene un nombre que suena como una acusación de que no estás haciendo lo que te corresponde.
La productividad se refiere a la cantidad de producción económica por hora trabajada. Ocupamos el puesto 18 entre los países industrializados en cuanto a productividad, muy por detrás de Estados Unidos. Subir en la clasificación significaría mejores salarios para los trabajadores, mayores ganancias para las empresas y, potencialmente, mejores retornos de inversión.
Los economistas hablan mucho sobre la productividad en estos momentos, y el Banco de Canadá lo destacó hace unos meses en un discurso de un vicegobernador de alto rango que incluyó la palabra “emergencia”La baja productividad explica en gran medida por qué la gente se siente tan desanimada respecto de sus perspectivas financieras.
Los políticos prefieren abordar nuestros desafíos económicos de una manera microeconómica: una política sobre vivienda, sobre atención dental o sobre el costo de los alimentos. Mejorar la productividad ayuda a mejorar la asequibilidad en todos los ámbitos, pero es un concepto abstracto que parece insensible en estos tiempos emotivos. En realidad, la productividad es el único problema económico que los rige a todos.
En primer lugar, dejemos claro que aumentar La productividad no es un código para representar un ataque a los trabajadores.
“No se trata de automatizar el trabajo de las personas ni de aumentar estrictamente las ganancias de las empresas”, dijo Nathan Janzen, economista jefe adjunto del Royal Bank of Canada. “Se trata fundamentalmente de aumentar los salarios y los niveles de vida a lo largo del tiempo. No se puede tener un crecimiento sostenido de los salarios sin un crecimiento de la productividad”.
Janzen dijo que el problema de productividad de Canadá es resultado de la falta de inversión de las empresas en nuevas tecnologías, fábricas y equipos. Para lograr una mayor producción económica por hora trabajada, se necesitan este tipo de inversiones.
Las empresas canadienses tienen montones de efectivo, señaló Janzen. Su opinión sobre por qué este dinero no fluye hacia proyectos que mejoran la productividad incluye las barreras al comercio entre provincias y el hecho de que puede resultar difícil cumplir con los requisitos reglamentarios y obtener las aprobaciones de los distintos niveles de gobierno.
“Si su empresa está pensando en hacer una inversión importante, querrá poder prever cuánto le costará y cuánto tiempo le llevará hacerlo”, afirmó. “Y eso es más difícil de hacer en Canadá que en otras partes del mundo”.
Parece ingenuo pensar que liberar a las empresas para que hagan más negocios nos hará a todos más ricos, pero hay montones de datos que muestran cómo la baja productividad está afectando a los trabajadores. Por ejemplo, un estudio reciente de RBC Economics informe sobre productividad Dijo que los salarios de los trabajadores canadienses son aproximadamente un 8 por ciento inferiores a los de los trabajadores estadounidenses.
El mismo informe señala que la brecha de productividad se puede ver en el desempeño relativo de los mercados bursátiles canadiense y estadounidense. Una inversión de 1.000 dólares en el principal índice bursátil canadiense en 2000 valdría hoy 4.400 dólares, en comparación con los 6.000 dólares que valdría en el S&P 500.
La tendencia subyacente es que nuestra productividad ha ido disminuyendo. Según RBC, Canadá ha pasado de ser la sexta economía más productiva de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos en 1970 al puesto 18 en 2022.
El aumento del costo de vida es la condición económica que más pesa sobre las finanzas personales del país. Pero sentimos la inflación más agudamente porque la baja productividad ha deprimido durante años el crecimiento de los salarios y nos ha dejado con un poder adquisitivo en declive.
El crecimiento actual de los salarios supera a la inflación, lo que supone una complicación para el Banco de Canadá, que está evaluando cómo va a seguir con el recorte de los tipos de interés que realizó en junio. La inflación en sí ha disminuido, pero los trabajadores son conscientes de su pérdida de poder adquisitivo y buscan aumentos salariales que, en su opinión, les ofrezcan alguna compensación.
Hoy en día, se habla demasiado de catástrofes en relación con el dinero, la economía, el país, etc. No todo está roto.
Pero no hay duda de que nuestro nivel de vida está decayendo de una manera que reescribe el guion de la vida de la clase media. Las decisiones sobre la compra de una vivienda y la formación de una familia están dominadas más que nunca por la economía en algunas ciudades y ya no son acontecimientos vitales casi automáticos.
La mejora de la productividad es la mejor manera de frenar esta tendencia. Una pregunta que debemos plantearnos en las próximas elecciones es qué partidos y políticos lo entenderán.
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