Cuando Salud CVS anunció abruptamente que la directora ejecutiva de alto perfil, Karen Lynch, era saliendo inmediatamenteque será reemplazado por el ejecutivo de la compañía David Joyner, siguió otro anuncio en letra más pequeña: “Roger Farah nombrado presidente ejecutivo de la junta”.
No suena emocionante y es poco probable que mucha gente reconozca el nombre de Farah, pero los inversores deberían prestar atención. Al menos estrictamente hablando, Farah, de 71 años, se ha convertido en la ejecutiva más poderosa de esta empresa en problemas. Su papel en el intento de recuperación de CVS probablemente será significativo, y si pocas personas conocen su nombre, a él le parecerá bien. Cuando se le sugiere que su carrera consiste en gran medida en un alto desempeño y un perfil bajo, responde: “Gracias, esa es mi estrategia”.
La evidencia del nuevo poder conferido a Farah en CVS se indica con una sola palabra: “ejecutivo”. Ya llevaba dos años como presidente del consejo, pero la diferencia entre presidente y presidente ejecutivo es toda la diferencia del mundo. Los directores que no sean empleados de la empresa no tienen responsabilidades ejecutivas. Pero “presidente ejecutivo significa gestión ejecutiva”, dice Charles Elson, un experto en gobierno corporativo que ha formado parte de varias juntas directivas. “Cuando eres presidente ejecutivo, la responsabilidad recae sobre ti. Eres el verdadero director ejecutivo”.
Farah cuenta Fortuna que, de acuerdo con su estrategia profesional de toda la vida, no será así. “Tengo muchas experiencias en mi carrera que espero aprovechar, pero sólo para apoyar a David, que es el director ejecutivo”, afirma. “No debería haber malentendidos. Estoy aquí para ayudar. Si sabes algo sobre mi trayectoria, eso es lo que intento hacer”.
De hecho, Farah ha construido una larga historia de mejora del desempeño de las empresas, principalmente entre bastidores. él se unió ralph lauren en 2000 (él y Ralph tenían oficinas contiguas) cuando gran parte de ese negocio se gestionaba a través de asociaciones de licencias para diversos productos y territorios. Obtuvo el control directo de esos negocios, lo que permitió a la empresa gestionar la marca a un nivel más consistente y exclusivo. El precio de las acciones llevaba tres años cayendo cuando llegó, pero se multiplicó por diez en sus 14 años en la empresa. Hoy es famoso en la industria de la moda, pero fuera de ella, Ralph Lauren es famoso.
Fue una historia similar en Tory Burch, donde ayudó a un diseñador de marca a administrar y construir un negocio de gran éxito. Ella es famosa; él no lo es. Luego, en 2017, se incorporó a la tiffany junta directiva a instancias de inversores activistas; ascendió a presidente unos meses después. Tuvo que manejar la compra de Tiffany por parte de LVMH, una tarea tensa porque LVMH amenazó con cancelar el acuerdo después de que la pandemia llegara en medio de las negociaciones. El trato se cerró en buenos términos para Tiffany.
Puede parecer extraño que este experto en productos de lujo se haya convertido en presidente ejecutivo de CVS Health. La explicación es que se unió a la Etna junta en 2007, y CVS compró Aetna en 2018, y ahora Aetna es el problema. “Gran parte de la empresa está funcionando, pero otra parte no”, afirma. “Los problemas macroeconómicos en el negocio de seguros son un desafío para todos, pero nosotros tenemos algunos de nuestros propios problemas”. Entonces, ¿cuál es el siguiente paso? “Necesitamos mejorar el rendimiento, sin duda. Creo que David Joyner presentará y articulará su plan dentro de uno o dos meses”. Aun así, “no es una solución rápida”, afirma. “Son un par de años de arduo trabajo para regresar a donde deberíamos estar”. ¿Qué hay que arreglar? “Quiero centrarme en el talento, el desarrollo y la cultura organizacional; así es como planeo dedicar mi tiempo”.
Destaca que no será como otros presidentes ejecutivos. “Es diferente de los propietarios-fundadores o ex directores ejecutivos que se convierten en presidentes ejecutivos, y hay mucha confusión sobre dónde comienza y termina su función. Ese no es el caso conmigo”.
Nadie debería esperar escuchar mucho de Farah en los medios durante los próximos años. Pero si la historia sirve de guía, los inversores al menos tienen motivos para esperar que dentro de dos años, CVS Health de alguna manera haya logrado avances contra sus problemas.
