Cuatro miembros de la multimillonaria familia Hinduja fueron declarados culpables de explotar a sirvientes mal pagados en su villa de Ginebra, en un veredicto condenatorio para la rama suiza de uno de los clanes más ricos e influyentes de la India.
El vástago de la familia Ajay Hinduja, su esposa Namrata y sus padres Prakash y Kamal se aprovecharon ilegalmente del personal contratado en India, pagándoles salarios una fracción de lo que se paga en Suiza, dijo la jueza Sabina Mascotto en un fallo del viernes.
Los Hindujas mayores, que no asistieron al juicio alegando problemas de salud, fueron condenados a cuatro años y medio de prisión. A Ajay y su esposa, que no estuvieron presentes en la sala del tribunal, les condenaron a 4 años. Los cuatro fueron absueltos del cargo de trata de personas. A pesar del fallo, no está claro si algún miembro de la familia cumplirá condena en prisión.
El personal doméstico “fue explotado dada la evidente desproporción entre lo que se les pagaba y lo que se les debería haber pagado”, dijo Mascotto, leyendo el veredicto. “Fueron explotados debido a que su situación en la India era muy precaria y fueron explotados porque no conocían el idioma, les confiscaron sus pasaportes y sólo les pagaron cada 3 a 6 meses. Los cuatro Hindujas conocían las vulnerabilidades del personal y sabían cuáles eran las reglas en Suiza, ya que todos eran ciudadanos suizos y Ajay fue educado en Suiza”.
Los abogados de los hindujas dijeron que “estamos consternados y decepcionados” por la decisión y han presentado una apelación.
“La familia tiene plena fe en el proceso judicial y sigue confiando en que la verdad prevalecerá”, dijeron los abogados en un comunicado.
La sentencia marca otra victoria importante para Yves Bertossa, el principal fiscal de Ginebra, que consiguió una condena del magnate minero Beny Steinmetz en 2021 por cargos de soborno y del banquero deshonesto de Credit Suisse, Patrice Lescaudron, en 2018.
Miembro de la familia enfermo
Romain Jordan, abogado de Namrata, explicó la ausencia de los acusados. Leyó ante el tribunal una carta de un médico de Mónaco que Kamal Hinduja está gravemente enfermo y que Ajay, Namrata y Prakash tenían que estar junto a su cama.
“No estamos hablando de dos personas que intentan huir de la justicia”, dijo Jordan. Yael Hayat, abogada de Ajay, dijo que su cliente asistió a todas las audiencias y nunca habría faltado a la sentencia si no fuera por la enfermedad de su madre.
Teniendo en cuenta que los sirvientes y la familia llegaron a un acuerdo civil al principio del juicio, el juez ordenó a la familia pagar una cantidad reducida de 850.000 francos suizos (950.000 dólares) en concepto de indemnización y unos 270.000 francos en honorarios legales.
Bertossa pidió al juez que ordene la eventual detención de los dos Hindujas más jóvenes y, en caso contrario, que les entreguen sus pasaportes a su regreso a Suiza y paguen 2 millones de francos cada uno como fianza. La audiencia fue suspendida el viernes por la noche mientras el juez consideraba la solicitud del fiscal.
Al final, el tribunal de Ginebra aceptó su argumento de que los cuatro hindujas explotaban la falta de conocimiento local y de habilidades lingüísticas de sus sirvientes para trabajarlos hasta 18 horas al día, siete días a la semana, sin tiempo libre ni beneficios legales, con salarios que eran fracción de las normas suizas.
El hecho de que los hindujas los emplearan sin documentación suiza y dependieran de visas de corto plazo para la zona Schengen de la Unión Europea, que renovaban una y otra vez, era un intento deliberado de engañar a las autoridades, había argumentado Bertossa.
Los abogados de los Hindujas habían argumentado que todo el reclutamiento se realizaba a través del Grupo Hinduja en la India y que Ajay era un hombre de negocios ocupado que no estaba involucrado y no conocía los detalles de su contrato. Además, sus salarios no podían simplemente reducirse a lo que les pagaban en efectivo, dijeron los abogados, dado que su manutención y alojamiento en una de las ciudades más caras de Europa estaban cubiertos.
Su condena surge de un caso que comenzó en 2018 cuando, tras un aviso, los fiscales suizos allanaron la villa, así como las oficinas del Hinduja Bank y otras empresas locales que pertenecen al extenso Grupo Hinduja, llevándose documentos relacionados con las cuentas de la familia suiza Hinduja. y discos duros.
El banco en sí no fue el objetivo de los allanamientos y no es sospechoso de haber cometido ningún delito en el caso, como tampoco lo son las tres ramas restantes de la familia Hinduja que no viven en Suiza.
Fundada por Parmanand Deepchand Hinduja en 1914 en la región de Sindh de la India británica, la antigua empresa comercializadora de materias primas se diversificó rápidamente gracias a sus cuatro hijos, y su éxito inicial provino de la distribución de películas de Bollywood fuera de la India. Srichand, el mayor de los cuatro hermanos, murió en 2023.
Eso dejó a Gopichand y a sus dos hermanos menores, Prakash y Ashok, que habían peleado con Srichand y su hija Vinoo por la fortuna general de la familia, antes de convocar un acuerdo. tregua sobre la disputa en 2022.
El clan, que tiene intereses en las industrias financiera, de medios y de energía, y tiene participaciones en seis empresas indias que cotizan en bolsa, tiene una fortuna colectiva de al menos 14 mil millones de dólares, lo que lo coloca entre las 20 dinastías más ricas de Asia.
