Yeung, quien se unió a una delegación encabezada por Lee para visitar a los pandas gigantes en la provincia de Sichuan, dijo que estaba impresionado por cómo las autoridades de China continental habían hecho un buen uso de los animales para impulsar la economía de la zona.
“Se trata de la economía del panda. En Chengdu han hecho pleno uso de los pandas como un medio de desarrollo económico, que no se limita al turismo”, dijo en un programa de radio.
“No solo hay muchas decoraciones con temática de panda en la ciudad para promover el turismo, sino que también hay muchos productos culturales y creativos que utilizan a los pandas como concepto, por lo que realmente se puede ver la presencia de pandas en diferentes áreas”.
El ministro de Turismo dijo que si bien era obvio que los pandas atraerían visitantes a su nuevo hogar en Ocean Park, otros sectores también podrían beneficiarse de una “economía panda” al aprender de sus homólogos en Sichuan.
“Quizás algunos restaurantes puedan sumarse a la tendencia y hacer algo que utilice a los pandas. Eso impulsará la economía”, dijo Yeung.
“Las empresas también podrían lanzar algunos productos coincidiendo con la llegada de los pandas gigantes y potencialmente hacer uso de los derechos de propiedad intelectual”.
El ministro dijo que Hong Kong tenía factores de atracción más diversos en términos de turismo, lo que significaría que el impacto de los pandas podría ser menor en comparación con Sichuan.
Pero destacó que el regalo de los “tesoros nacionales” a Hong Kong tenía como objetivo, en gran medida, mostrar el cuidado de Beijing por la ciudad.
El ministro también habló sobre su sugerencia anterior de invitar al público a elegir nombres para los animales.
Los dos pandas, que tienen entre cinco y ocho años, ya tenían nombres, pero las autoridades discutirán si el dúo podría recibir un nuevo nombre, dijo.
“Por supuesto, esperamos poder darles nuevos nombres. Este es un regalo del gobierno central a todos los habitantes de Hong Kong”, dijo Yeung. “Sería bueno que más gente pudiera participar”.
Hong Kong ha recibido cuatro pandas gigantes del continente desde 1999, pero los esfuerzos anteriores para alentar a los animales a reproducirse habían sido infructuosos.
Li Desheng, subdirector del Centro de Conservación e Investigación del Panda Gigante de China, explicó que la primera pareja, formada por el macho An An y la hembra Jia Jia, ya eran mayores cuando llegaron a Hong Kong en 1999.
La pareja más joven, Ying Ying y Le Le, también perdió la oportunidad de socializar con otros pandas de edades similares, dijo a un programa de radio local.
“Le Le y Ying Ying todavía eran subadultos cuando fueron a (Hong Kong a la edad de dos años) y tuvieron pocas posibilidades de interactuar con otros pandas gigantes de la misma edad”, dijo Li.
Los osos que llegan se beneficiarían de haber socializado con otros pandas y de haber pasado más tiempo en Sichuan, lo que significa que tendrían mayores posibilidades de producir descendencia, añadió.
El subdirector del centro también expresó su confianza en el papel de Ocean Park como cuidadores de los pandas, pero dijo que el personal debería hacer esfuerzos para evitar que los animales se aburran en espacios tan reducidos, sugiriendo medidas como esconder la comida de los animales.
