Bueno, el verano ha comenzado oficialmente. El solsticio de esta semana marca el verdadero comienzo. Si bien a mí me parece un final en el que los días ahora se hacen más cortos y se siente menos veraniego, ese es un tema para otra columna. El verano significa muchas cosas a lo largo de la costa de Maine, pero principalmente, el comienzo de una importante temporada de recreación al aire libre, y gran parte de eso tiene lugar en el agua o cerca de ella. Como es un desafío para muchos lugares costeros que atraen multitudes de turistas, este es un pilar de la economía de Maine, pero también puede ser problemático para nuestros entornos marinos. Una nueva empresa local ha creado una solución a uno de los posibles impactos negativos en las aguas costeras.
Maine Standard Biofuels es una empresa con sede en Portland, fundada en 2006, que recicla aceite de cocina para crear una variedad de productos. Se asocian con más de 1.000 restaurantes en Nueva Inglaterra para recolectar aceite usado y usar su refinería para crear una variedad de productos, incluido combustible para calefacción doméstica, biodiesel, limpiadores de cocina profesionales y ahora un lubricante multiuso. Solvitall es el más nuevo de la línea de productos y quizás el de mayor impacto en el medio marino, ya que puede usarse en embarcaciones y otras estructuras marinas que normalmente requerirían productos a base de petróleo como WD-40. Estos no son biodegradables y pueden ser tóxicos para la vida marina. Tener una alternativa como Solvitall que sea biodegradable, no tóxica y segura para los alimentos, entre otras cualidades, es un avance interesante para reducir los impactos en la calidad del agua a lo largo de la costa.
Como su nombre lo describe, Solvitall es un lubricante multiuso que está diseñado para “resolverlo todo”, con aplicaciones en todo, desde navegación hasta ciclismo, automoción y jardinería doméstica. Hasta hace poco, el producto solo estaba disponible directamente o en el New England Ocean Cluster en el paseo marítimo de Portland, donde tienen una pequeña oficina entre muchas otras pequeñas empresas innovadoras que trabajan en la economía azul. Algunas de estas empresas, incluida Maine Standard Biofuels, también son miembros de Maine Outdoor Brands, una alianza de marcas de productos y equipos para actividades al aire libre, guías, proveedores de experiencias, empresas minoristas y organizaciones sin fines de lucro que trabajan para hacer crecer y fortalecer la industria de actividades al aire libre de Maine, que también tiene una oficina en el NEOC. Ahora está disponible mediante pedido directo como parte de una campaña recientemente lanzada en Indiegogo. Puede comprar un kit Fresh Start o Pro, cada uno de los cuales incluye una variedad de productos de muestra y también un paño de limpieza biodegradable.
Además de Solvitall, la refinería de Maine Standard Biofuel, que funciona con energía sostenible y produce casi cero residuos, produce otros productos, como biodiesel y combustible para calefacción. La flota de camiones que entregan el biodiesel se alimenta del propio biodiesel. Esta es una alternativa limpia al diésel de petróleo y está siendo utilizada por empresas locales como Casco Bay Lines, que ha utilizado una mezcla 80/20 de biodiesel desde 2014. Además de proporcionar combustibles alternativos para el transporte, su combustible para calefacción Bio20 es una alternativa. a los aceites de calefacción tradicionales a base de petróleo y se quema hasta un 18% más eficientemente y tiene un menor contenido de azufre. El Bates College de Lewiston utiliza este aceite además de biodiesel, que ahora representa el 10% de su perfil de emisiones. En otra iteración de reciclaje, parte del aceite de cocina que se recicla termina de regreso en la cocina en forma de sus limpiadores y desengrasantes de cocina Wicked Strong.
En medio de los muchos temores sobre los cambios en el clima y los impactos en el medio marino, es alentador ver a las empresas locales idear soluciones nuevas y simples que pueden ayudar no sólo a cosas como la calidad del agua sino también, literalmente, impulsar la economía de Maine mediante la creación de nuevas industrias y brindando nuevas oportunidades laborales.
Susan Olcott es directora de operaciones de la Asociación de Pescadores de la Costa de Maine.
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