En política y en nuestra vida personal a menudo damos vueltas en círculos buscando explicaciones de lo inexplicable cuando un poco de análisis comparativo nos haría maravillas. Para los demócratas, una pregunta constante de la presidencia de Biden, especialmente en 2024, es la siguiente: ¿por qué Joe Biden no ha obtenido más crédito por la pujante economía de los años 20? El crecimiento es constante, el desempleo está en mínimos históricos, la inflación ha caído dramáticamente y los salarios están aumentando. Cada dato optimista pretende tener un contexto que muestra que no es tan bueno como parece. Y algunos de esos contextos merecen consideración. Pero la cumbre del G-7 celebrada en Italia la semana pasada es quizás el contexto más clarificador.
Varios artículos promocionaron la cumbre como la historia de la relativamente popular y recientemente elegida Giorgia Meloni, Primera Ministra de Italia, saludando a una serie de “hombres muertos que caminan”. un escrito alineó el índice de aprobación neta de cada líder como una especie de burbuja de pensamiento sobre sus cabezas. La comparación es esclarecedora. Biden estaba allí con el lastre de un índice de aprobación neta de -18,5, que ha lastrado profundamente sus perspectivas de reelección. Pero mira a los demás. Los líderes de Alemania y el Reino Unido tienen cifras de desaprobación neta en números rojos. Emmanuel Macron está en -31. Justin Trudeau, a quien todos amaron alguna vez, tiene -38. El Primer Ministro de Japón está en -40 netos.
De las principales potencias económicas (grupo al que Italia realmente no pertenece) Biden es de lejos el más popular. Meloni se caracteriza por ser la única líder que realmente se sienta bien, sobre todo porque su partido de extrema derecha acaba de ganar en las elecciones de la UE, junto con otros partidos de extrema derecha. También fue elegida hace 20 meses. Ella sigue siendo la nueva cara a la que echaron los vagabundos para dejarle espacio. Pero Incluso ella está a 10 puntos bajo el agua.
La rápida idea es que tal vez esto sea sólo un fenómeno del lado occidental, o algo que afecte a todas las principales democracias industriales. Después de la crisis de la COVID, todo el mundo es impopular, a pesar de las economías pujantes. Pero esa teoría tampoco se sostiene del todo. En realidad, Estados Unidos es un caso atípico importante en este frente. La recuperación económica de Estados Unidos ha sido sustancialmente más sólida que la de la mayoría de estos otros países, cuyas economías han visto estancarse en la recuperación nominal, a menudo con una inflación alta y continua. Lo que también es notable es que la actual economía estadounidense es ese raro caso en el que el desempeño económico de un país puede atribuirse de manera bastante creíble a decisiones políticas específicas de su jefe de Estado. Biden apostó por todo el gasto en ayuda y recuperación y parece haber dado sus frutos, en contraste con las políticas teñidas de austeridad en Europa.
Que significa todo esto?
Biden tiene que postularse para la reelección en este país. No puede señalar el hecho de que Olaf Scholz y Rishi Sunak están sumidos en una desaprobación neta negativa de 50 puntos y esperar que eso le ayude a vencer a Donald Trump. Pero esta perspectiva comparativa puede ayudarnos, como observadores, a comprender lo que está sucediendo y también lo que necesita explicación. Cuando vemos que Biden, perversamente, no está recibiendo el crédito por una economía robusta, se lo trata como una desconexión inexplicable que requiere una explicación alternativa. Entonces, tal vez los datos económicos tradicionales que utilizamos para juzgar el desempeño económico ya no sean aplicables. O tal vez la economía es excelente pero la gente no lo ve porque Biden es muy mayor. O tal vez el aumento de los salarios y el minúsculo desempleo no le importan a la gente porque las altas tasas de interés les dificultan comprar una casa.
Pero probablemente a todo esto le falta una perspectiva más amplia. Si te propones explicar el misterio de quién entró en la casa y se llevó la comida, es probable que se te ocurran explicaciones bastante extravagantes si la comida estaba realmente en la casa, sólo que en un cajón diferente al que recordabas haber puesto. todo el tiempo. La evidencia de todos estos otros países sugiere que cualquier explicación que se centre principalmente en Joe Biden o en las cosas internas de Estados Unidos probablemente pase por alto la mayor parte, si no toda, la historia.
Si nos alejamos de todo esto, encontramos una explicación mucho más económica. Los electores de las democracias industriales de Europa, América del Norte y Asia Oriental siguen en un estado de profundo pesimismo a raíz de la epidemia de COVID. Y es sólo la robusta economía estadounidense la que mantiene la desaprobación neta de Biden oscilando entre 15 y 20 puntos en lugar de 40 o 50 puntos. Y esa economía robusta se debe en gran medida a sus políticas fiscales muy keynesianas impulsadas durante sus primeros dos años de mandato.
Una vez más, esta idea no hace que Biden sea repentinamente popular. Pero ayuda a aclarar lo que está sucediendo y lo que no. Los comentarios políticos actuales a menudo se quedan atrapados en teorías vagas e insustanciales que en realidad no cuadran. Y eso se debe a que la mayoría hace las preguntas equivocadas. No es que a Biden no se le reconozca el mérito de la buena economía o que los votantes se nieguen a ver que es buena. Él es obteniendo crédito. Es lo que lo mantiene tan popular como es a pesar de la ola más amplia de pesimismo público posterior a COVID que afecta a todos los titulares.
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