Justin Trudeau endurecerá las normas para los trabajadores extranjeros temporales

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Los grupos empresariales están expresando su preocupación por la decisión de Ottawa de restringir el número de trabajadores extranjeros temporales llegando a Canadá, advirtiendo que ciertas industrias que están luchando por encontrar trabajadores podrían verse afectadas negativamente.

El lunes, Ottawa anunció que los empleadores no podrán traer trabajadores extranjeros a través del flujo de bajos salarios del Programa de Trabajadores Temporales Extranjeros (TFWP) en regiones donde la tasa de desempleo sea del seis por ciento o más a partir del 26 de septiembre.

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El sector de salarios bajos incluye a limpiadores, asistentes de hotel, camareros y asistentes administrativos, y se espera que la medida afecte más a los sectores minorista, de restauración y hotelero.

El gobierno hará excepciones para los sectores de seguridad alimentaria, como la agricultura, el procesamiento de alimentos y el procesamiento de pescado, así como la construcción y la atención médica.

Sin embargo, algunos grupos empresariales están preocupados de que sectores como el turismo y la industria de la restauración, que todavía enfrentan escasez de mano de obra, puedan sufrir otro golpe con la medida.

“Estamos de acuerdo en que la tasa de desempleo ha ido en aumento”, dijo Diana Palmerin-Velasco, directora de la Cámara de Comercio Canadiense, un grupo que representa a 200.000 empresas. “El problema es que esas estadísticas no son iguales en todo el país. Es cierto que Toronto, Vancouver y Montreal probablemente estén saturados, pero eso no significa que sea lo mismo en Sudbury o Thunder Bay”.

Reiteró la necesidad de que el gobierno interactúe con los empleadores y escuche sus preocupaciones.

Dan Kelly, quien dirige la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB)que representa a más de 97.000 pequeñas empresas, dijo que el anuncio era preocupante y que afectaría a las pequeñas empresas. Añadió que la medida parecía política.

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“El gobierno se encuentra en una posición difícil”, afirmó. “Tiene que conciliar la política con la realidad económica, y esas dos cosas suelen ser difíciles de conciliar”.

El lunes, Trudeau dijo que “grave escasez de mano de obra”A raíz de la pandemia, el gobierno decidió ampliar el programa de trabajadores extranjeros temporales para ayudar a las empresas en tiempos difíciles.

“Ayudaron a la economía y a las empresas a superar un momento difícil en nuestra recuperación económica”, dijo Trudeau en una conferencia de prensa. “Pero la economía de hoy es diferente a la de hace dos años. La inflación ha comenzado a bajar, el empleo es mayor y ya no necesitamos tantos trabajadores extranjeros temporales”.

El primer ministro instó a las empresas canadienses a invertir en capacitación y tecnología en lugar de aumentar su dependencia de “mano de obra extranjera de bajo costo”.

“Para aquellos que se quejan de la escasez de trabajadores, aquí está mi mensaje: no hay mejor momento para contratar e invertir en trabajadores canadienses”, dijo.

Además de limitar el uso de trabajadores con salarios bajos, el gobierno también está limitando al 10 por ciento la proporción de trabajadores que una sola empresa puede contratar a través del TFWP, la mitad del límite anterior del 20 por ciento. Los trabajadores con salarios bajos contratados a través de este programa también verán reducidos sus permisos de dos años a uno.

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El anuncio del lunes se produce en un momento en que el número de residentes temporales en Canadá (incluidos estudiantes, trabajadores y solicitantes de asilo) ha aumentado drásticamente en los últimos años, lo que ha provocado pedidos de algunos sectores de endurecer las restricciones.

Las medidas anunciadas el lunes podrían llevar a que 65.000 personas menos participen en el TFWP, dijo el ministro de Empleo, Randy Boissonnault, en otra conferencia de prensa.

Esa cifra representa sólo una pequeña fracción de los 2,8 millones de residentes no permanentes del país, según Statistics Canada.

Sólo alrededor del nueve por ciento, o 250.000 personas, ingresaron al país a través del TFWP.

En cambio, alrededor del 42% del número total de residentes no permanentes son estudiantes y el 44% incluye a titulares de permisos de trabajo de posgrado, cónyuges de estudiantes, estudiantes de programas de intercambio y otros. El 5% restante son solicitantes de asilo.

Además de los residentes temporales, Canadá también tiene programas separados que admiten a unos 500.000 residentes permanentes cada año.

Muchos residentes temporales que ya están dentro del país buscan convertirse en residentes permanentes a través de esos programas.

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“Cuando observamos la cantidad de personas que acudieron a través del TFWP, no es esta cifra masiva la que la gente intenta hacernos creer”, dijo Velasco de la Cámara de Comercio de Canadá.

Cuando se le preguntó si el gobierno tiene planes para reducir el gasto general de Canadá, cifras de inmigraciónTrudeau dijo: “Estas son conversaciones que estamos teniendo y que tomamos muy en serio”.

“Nos estamos asegurando de que todo el paquete tenga el mayor sentido posible para las necesidades de los canadienses y la economía”, añadió.

Dijo que reducir el número de trabajadores temporales mal pagados es el “primer paso” que está dando el gobierno.

El gobierno también podría introducir cambios en el flujo de altos salarios del programa de trabajadores extranjeros temporales luego de una revisión en los próximos meses, añadió.

Los empleadores pueden utilizar el programa de trabajadores extranjeros temporales para contratar trabajadores extranjeros, pero a menudo deben demostrar que no pueden encontrar un trabajador para ese puesto específico en Canadá. Para ello, deben recibir un documento del gobierno federal llamado Evaluación de Impacto en el Mercado Laboral (LMIA, por sus siglas en inglés).

En el primer trimestre, el gobierno aprobó unas 71.300 solicitudes de evaluación de impacto de mercado (LMIA), en comparación con las 63.300 del mismo período del año anterior. La mayoría de las solicitudes se dirigieron a trabajadores agrícolas, cocineros, encargados de mostradores de venta de alimentos, conductores de camiones y trabajadores de la construcción.

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Sin embargo, algunos grupos venden ilegalmente empleos aprobados por la LMIA a precios extremadamente altos a extranjeros que están fuera del país o que ya están en Canadá y buscan formas de mejorar su puntaje de inmigración para poder hacer la transición de residente temporal a permanente.

Un funcionario del gobierno que procesa las solicitudes de LMIA le dijo anónimamente al Financial Post el mes pasado que no había suficientes controles y contrapesos para evaluar adecuadamente las solicitudes. Sin embargo, el gobierno federal dijo que ha aumentado las inspecciones en esta área en los últimos años.

A principios de este mes, el TFWP fue descrito como un caldo de cultivo para la esclavitud en un informe de las Naciones Unidas.

Los expertos de la industria dicen que la demanda de evaluaciones de impacto laboral (LMIA) ha aumentado en los últimos años porque los cambios recientes en el sistema de inmigración basado en puntos de Canadá para trabajadores calificados han hecho más difícil que los posibles inmigrantes califiquen.

Un empleo aprobado por la LMIA otorga puntos adicionales a los solicitantes. Por ello, se dice que los empleos aprobados por la LMIA se venden a un precio más alto que antes, que oscila entre $10,000 y $70,000 en algunos casos.

• Correo electrónico: Correo electrónico: nkarim@postmedia.com

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