La confianza del consumidor estadounidense cayó inesperadamente por primera vez en tres meses, ya que la persistente frustración por el alto costo de vida contrarrestó las opiniones más optimistas sobre el mercado laboral.
El índice preliminar de sentimiento de octubre cayó a 68,9 desde 70,1 en septiembre, según la Universidad de Michigan. La estimación mediana en una encuesta de Bloomberg entre economistas pedía una lectura de 71.
Los consumidores esperan que los precios aumenten un 2,9% durante el próximo año, frente al 2,7% esperado en septiembre y el primer aumento en cinco meses, según mostró el informe publicado el viernes. Al mismo tiempo, prevén que los costos aumentarán un 3% en los próximos cinco a 10 años, frente al 3,1% del mes anterior.
Si bien la tasa de inflación se ha enfriado durante el año pasado, los hogares siguen preocupados por los altos precios que, según ellos, también superarán el aumento de sus ingresos en el próximo año. Una medida de la percepción de los consumidores sobre su situación financiera actual cayó al nivel más bajo desde finales de 2022.
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La proporción de consumidores que esperan que el desempleo aumente el próximo año cayó al 31%, la lectura más baja en 10 meses.
“A pesar de la fortaleza de los mercados laborales, los altos precios y la inflación siguen estando en la mente de los consumidores”, dijo Joanne Hsu, directora de la encuesta, en un comunicado.
Cifras separadas del viernes no mostraron cambios en una medición de los precios pagados a los productores en septiembre, lo que sugiere un mayor progreso hacia una inflación más controlada.
Aún así, los encuestados acogieron con agrado la decisión de la Reserva Federal el mes pasado de comenzar a reducir los costos de endeudamiento. Sus opiniones sobre las condiciones de compra de bienes duraderos como automóviles y grandes electrodomésticos subieron a un máximo de cuatro meses.
En cuanto a las condiciones de compra de viviendas, las preocupaciones sobre las altas tasas de interés cayeron al nivel más bajo en 15 meses. Pero una mayoría todavía considera que los costos de endeudamiento son demasiado altos, lo que sugiere que es necesaria una mayor flexibilización para impulsar las ventas, según el informe.
El indicador de condiciones actuales cayó a 62,7 desde 63,3. Una medida de expectativas cayó a 72,9 este mes desde 74,4 en septiembre.
