La economía de baja altitud es un modelo económico integrado que generalmente abarca actividades tripuladas y no tripuladas dentro del espacio aéreo por debajo de los 1.000 metros (3.280 pies), pero el alcance puede extenderse a 3.000 metros dependiendo de las necesidades regionales y prácticas.
Abarca el uso de aeronaves de despegue y aterrizaje verticales y vehículos aéreos no tripulados (UAV) para una variedad de operaciones a baja altitud, incluido el transporte de pasajeros, la entrega de carga y otras tareas, así como un vasto ecosistema comercial, que abarca el desarrollo de infraestructura y servicios de apoyo integrales, creando una importante cadena industrial.
Las inversiones han ido aumentando en el sector a medida que las localidades regionales compiten por el título de “Ciudad del Cielo”, lo que genera no solo competencia sino también cooperación entre regiones.
El fin de semana pasado se estableció la alianza industrial de economía de baja altitud Beijing-Tianjin-Hebei y se aprobaron oficialmente 33 proyectos, incluida una línea de producción de baterías y la planificación de una ruta pública de baja altitud en un parque científico.
En un evento en Tianjin el sábado, los invitados de las tres regiones presenciaron un espectáculo de drones que demostraba escenarios de aplicaciones de baja altitud y modelos de negocios en el aire, según los medios estatales.
El tamaño de la economía de baja altitud de China alcanzó los 506.000 millones de yuanes (70.900 millones de dólares) el año pasado, creciendo a una tasa interanual de casi el 34 por ciento, según un informe de abril de CCID Consulting, una subsidiaria del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT).
El informe pronosticó que, dada la creciente frecuencia de las actividades de vuelo a baja altitud y el impacto de la inversión en infraestructura, se espera que la escala de la economía de baja altitud de China supere el billón de yuanes en 2026.
La industria cuenta con una larga cadena de valor que abarca desde la I+D y la fabricación de componentes como chips y baterías, hasta el diseño y la producción de drones, eVTOL (vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje vertical) y aplicaciones en sectores como el transporte, la logística y la agricultura.
Las ciudades están estableciendo diversos fondos de inversión industrial, ofreciendo apoyo financiero, terrenos y políticas favorables para atraer y desarrollar este prometedor sector.
Este verano, los gobiernos locales de toda China han acelerado la implementación de políticas de apoyo a la economía de baja altitud.
En apenas unas semanas, grandes ciudades como Shenzhen y provincias como Zhejiang y Hubei han introducido medidas de apoyo, y algunas regiones han establecido objetivos claros de desarrollo. Por ejemplo, Guangzhou aspira a hacer crecer su economía de baja altitud hasta los 150.000 millones de yuanes en 2027, mientras que Beijing se esfuerza por impulsar la economía de la ciudad en más de 100.000 millones de yuanes en tres años.
Las regiones se centran en diferentes aspectos de la cadena industrial en función de sus recursos únicos, y las políticas que promueven la economía de baja altitud se concentran principalmente en nueva infraestructura, fabricación y apoyo operativo de vuelos, entre otros.
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Una empresa china obtiene el primer certificado de producción de drones de pasajeros del país
Una empresa china obtiene el primer certificado de producción de drones de pasajeros del país
En febrero, más de 57.000 empresas operaban en la economía de baja altitud de China, de las cuales casi 21.000 se establecieron en los últimos cinco años y cerca del 80 por ciento se fundaron en la última década, según el informe del MIIT.
El informe también señaló que más del 90 por ciento de los recursos de la economía de baja altitud del país estaban concentrados en las 50 economías urbanas más grandes.
La industria de los drones es el sector líder en la economía de baja altitud, y la provincia de Guangdong tiene una ventaja significativa en el desarrollo de la industria debido a su alta concentración de empresas de drones.
Ciudades de Guangdong como Shenzhen, Guangzhou y Zhuhai están a la vanguardia en la exploración de políticas relacionadas con la economía de baja altitud, y la provincia pone especial énfasis en el diseño y la expansión de la cadena de la industria de los drones.
Shenzhen, sede de importantes líderes de la industria como DJI, EHang y Zerotech, lidera el país con la mayor cantidad de empresas de economía de baja altitud, seguida de Guangzhou y Beijing.
En 2022, la industria de drones de Shenzhen generó casi 75 mil millones de yuanes en producción, lo que representa el 70 por ciento del total nacional, y los drones de consumo capturaron el 70 por ciento de la participación del mercado global, según cifras del gobierno local.
A finales de 2022, la ciudad había presentado un plan trienal para el desarrollo de alta calidad del sector. El año pasado, la ciudad incorporó la economía de baja altitud en su informe de trabajo gubernamental. Y este año, Shenzhen promulgó la primera legislación del país sobre la economía de baja altitud, un éxito que también ha sido reconocido por el gobierno nacional.
El año pasado, Shenzhen contaba con 1.730 empresas relacionadas con drones, que abarcaban toda la cadena de valor, desde la fabricación y la I+D hasta el desarrollo de software.
Autoflight, con sede en Shanghai, anunció que las tarifas de los eVTOL, conocidos popularmente como coches voladores, podrían bajar a 6 yuanes por kilómetro, lo que podría reducir el coste de un vuelo de 20 minutos de Shenzhen a Zhuhai a tan solo 240 yuanes, en comparación con el viaje actual de dos horas y media.
El delta del río Yangtze también sigue el ritmo: Shanghai, Jiangsu y Zhejiang están avanzando en sus industrias de drones y explorando nuevas aplicaciones de baja altitud, como los vuelos eVTOL entre Shanghai y Suzhou, que pueden completar el viaje en menos de 30 minutos por unos pocos cientos de yuanes por persona.
El Parque Industrial de Suzhou también ha probado la entrega de suministros médicos de emergencia mediante drones, reduciendo los tiempos de entrega en un promedio del 60 por ciento.
Las provincias centrales y menos desarrolladas de China están aprovechando la oportunidad de dar el salto al ámbito de la economía de baja altitud. Henan ha presentado un ambicioso plan para establecer una infraestructura de baja altitud y un sistema de gestión del espacio aéreo para 2025, con el objetivo de construir alrededor de 10 aeropuertos de aviación general y numerosos sitios de despegue de drones, con un tamaño de industria que se estima que alcanzará los 30.000 millones de yuanes.
Los gobiernos locales deberían… evitar seguir ciegamente las tendencias estratégicas
Mientras tanto, Xian, en la provincia de Shaanxi, se ha convertido en un importante centro de drones, con 1.635 nuevas empresas registradas solo entre 2022 y 2023.
Sin embargo, los expertos han advertido que no todas las regiones están equipadas para desarrollar una economía de baja altitud, a pesar del afán a nivel nacional.
Considerando las ajustadas finanzas de los gobiernos locales, no es prudente que las regiones financieramente más débiles realicen grandes inversiones en la economía de baja altitud, según un informe publicado el mes pasado por Anbound, una consultora de políticas públicas con sede en Beijing.
Agregó que, en esta etapa, sólo unas pocas áreas son adecuadas para una inversión significativa, dadas las limitaciones de las regulaciones del espacio aéreo y la certificación de aeronavegabilidad.
“La introducción y producción ineficientes y redundantes está dando lugar a estructuras industriales cada vez más homogéneas en las distintas regiones”, afirmó Anbound. “Esto no sólo agota los recursos económicos y fiscales locales, sino que también frena el desarrollo de ventajas comparativas regionales, lo que en última instancia afecta a la eficiencia general de la economía nacional.
“Los gobiernos locales deberían adaptar sus políticas industriales emergentes a sus condiciones específicas y evitar seguir ciegamente las tendencias estratégicas”.
Hefei, líder en innovación en la provincia de Anhui, en el sudeste de China, está posicionando la economía de baja altitud como su próximo pilar industrial, aprovechando su proximidad al avanzado sector aeroespacial del delta del río Yangtze. La ciudad ha atraído a importantes actores como EHang, que ha comprometido 100 millones de dólares en apoyo para consolidar su condición de “ciudad de baja altitud” para 2025.
Ciudades más pequeñas como Rizhao en la provincia de Shandong y Loudi en la provincia de Hunan también buscan capitalizar el floreciente sector y buscan despegar construyendo la infraestructura necesaria.
En todo el país, más de 10 provincias y ciudades, incluidas Beijing, Zhejiang y Henan, están priorizando el desarrollo de aeropuertos de aviación general y el turismo de baja altitud.
En la última competencia entre ciudades por el dominio de la economía de baja altitud, los fondos industriales se han convertido en un foco clave, con provincias y ciudades como Anhui, Jiangxi, Chongqing, Guangzhou, Guiyang, Wuhan y Suzhou habiendo lanzado fondos industriales de economía de baja altitud que oscilan entre 1.000 y 20.000 millones de yuanes.
Por ejemplo, Wuhan planea establecer un fondo de 10 mil millones de yuanes con contribuciones tanto de los niveles de ciudad como de distrito, mientras que Suzhou ha firmado más de una docena de fondos industriales de economía de baja altitud este año, por un total de más de 20 mil millones de yuanes y lo convierte en el más grande del país.
