La economía de Carolina del Norte está perdiendo miles de millones de dólares en actividad económica cada año debido a la inacción de los legisladores, según un informe del Centro de Justicia de Carolina del Norte publicado el jueves.
Con derecho “El costo de la inacción: estado de los trabajadores en Carolina del Norte en 2024”, el informe atribuye las pérdidas al fracaso de los legisladores estatales en garantizar o prever salarios adecuados, licencias pagadas, financiación para el cuidado de niños y ancianos y mejoras en el seguro de desempleo.
A diferencia de la mayoría de los debates sobre políticas, que normalmente giran en torno a los costos públicos de implementar nuevas políticas, el informe adopta un enfoque diferente al examinar el costo de la actividad económica perdida.
“Analizamos el costo de no tener políticas que apoyen a los trabajadores”, dijo Brandon Cunningham, analista de políticas laborales del Proyecto de Derechos de los Trabajadores del Centro de Justicia.
El informe se centra en cinco áreas políticas principales: trabajo de bajos salarios y salario mínimo, seguro de desempleo, licencia paga, días de enfermedad pagados y economía del cuidado.
Carolina del Norte es uno de los únicos 10 estados con un salario mínimo aún vinculado al mínimo federal de solo $7,25 por hora.
Los defensores en el estado han pasado años pidiendo un aumento del salario mínimo a 15 dólares por hora, lo que aún no alcanzaría para proporcionar a todos los trabajadores un salario digno y seguridad económica, según el informe.
Como resultado, los trabajadores a menudo se ven obligados a buscar formas de reducir los costos de vivienda y transporte. Sin un transporte confiable, las personas deben hacer largos viajes al trabajo y tienen más probabilidades de tener problemas de asistencia y ausentismo.
Según el informe, tomar una hora extra en el viaje de ida y vuelta por día suma más de $4,500 por año en costos de tiempo para un trabajador a tiempo completo.
“Cuando no tenemos un salario mínimo más alto, estamos perdiendo actividad económica”, dijo Cunningham.
Los autores del informe dicen que al no establecer un salario mínimo de al menos 15 dólares por hora, Carolina del Norte pierde casi 4.500 millones de dólares cada año, lo que generaría una mayor seguridad para los trabajadores y sus familias.
Las demás áreas políticas importantes cuentan historias similares.
El programa de seguro de desempleo de Carolina del Norte brinda beneficios que están muy por debajo del promedio nacional, ubicándose constantemente entre los últimos cinco estados por su bajo porcentaje de trabajadores desempleados que reciben beneficios y por su corta duración promedio de beneficios.
Menos ingresos por seguro de desempleo conduce a una menor actividad económica, ya que hay menos dinero para gastar.
Al no ofrecer beneficios de seguro de desempleo más cercanos al promedio nacional, la economía del estado está perdiendo $1.57 mil millones en actividad cada año, según el informe.
Las licencias pagadas y los días de enfermedad pagados permiten a los trabajadores flexibilidad y estabilidad al enfrentar eventos de la vida como una crisis de salud, la llegada de un nuevo bebé o enfermarse.
“Resulta muy útil darles tiempo a los padres para que se relacionen con sus hijos pequeños y los cuiden”, afirmó Cunningham. Señaló que esto tiene efectos positivos en el desarrollo cerebral y la estabilidad emocional de los niños, además de reducir la mortalidad infantil.
Sin una licencia paga protegida, muchos padres regresan a trabajar poco después del nacimiento de su hijo; un estudio de 2012 concluyó que casi una de cada cuatro madres en los EE. UU. regresa a trabajar dentro de las dos semanas posteriores al parto.
El informe encontró que la baja tasa de participación de las mujeres en la fuerza laboral, que se debe en parte a la falta de licencias médicas y familiares pagas y de cuidado infantil asequible, le cuesta a Carolina del Norte aproximadamente $23 mil millones en producción económica cada año.
Además, la falta de inversión en sistemas de cuidado infantil cuesta a los padres, las empresas y los contribuyentes del estado un estimado de 3.500 millones de dólares por año, según el informe.
Para eventos de vida menos drásticos, los empleados a menudo recurren a licencias por enfermedad remuneradas.
Sin embargo, el informe descubrió que aproximadamente cuatro de cada diez trabajadores de Carolina del Norte, o aproximadamente 1,6 millones de personas, no tienen licencia por enfermedad remunerada.
No tener días de enfermedad remunerados conduce a una pérdida de productividad y a un aumento de la incidencia de enfermedades, lo que le cuesta a las empresas de Carolina del Norte aproximadamente 1.700 millones de dólares por año, según el informe.
“La política a favor de los trabajadores es una inversión para satisfacer las necesidades de los trabajadores, hacer crecer nuestra economía y cosechar los beneficios económicos de una buena política laboral”, afirmó Cunningham. “Necesitamos invertir en los trabajadores, las familias y la gente de nuestro estado”.
