El evento sobre el estado de las fuerzas armadas de la Cámara de Comercio de la Península de Virginia tuvo un mensaje recurrente: “Estén preparados para la guerra para mantener la paz”.
“Rusia y China nos están superando en el aumento de su defensa. China está intentando ganar orden internacional”, dijo la capitana Hannah Kriewaldt, supervisora de construcción naval en Newport News.
La región alberga 18 instalaciones militares con 125.000 militares que representan el 40% de la economía de la región, dijo Rick Dwyer, director ejecutivo de Hampton Roads Military and Federal Facilities Alliance.
Para que los militares sigan apoyando al país, es necesario abordar ciertas cuestiones: la invasión del desarrollo cerca de las bases, el aumento del nivel del mar, el cuidado infantil de calidad, el empleo de los cónyuges, la vivienda asequible y los servicios de salud mental, dijo Dwyer. Casi todos los oradores dijeron que el reclutamiento ha disminuido en parte debido a estos problemas.
Unas 200 personas acudieron al James River Country Club el 31 de mayo para escuchar a varios presentadores sobre el desempeño del ejército. Si bien hay éxitos, también hay desafíos.
“Es un momento importante en nuestro país”, dijo Chuck Zingler, comisionado del Departamento de Servicios para Veteranos de Virginia. “Tenemos que trabajar en el reclutamiento, la retención y en cómo tratamos a nuestros veteranos. Nuestro trabajo es comprender sus necesidades, desde los más jóvenes hasta los más mayores”.
El departamento está trabajando en programas de transición para ayudar a los veteranos que se enfrentan a la falta de vivienda y al abuso de drogas y alcohol, añadió Zingler.
También citó los esfuerzos de los líderes estatales para garantizar la sostenibilidad del Programa de Educación para Sobrevivientes y Dependientes de Militares de Virginia en medio de costos crecientes. La Asamblea General se reunió nuevamente para abordar la exención de matrícula y el programa de estipendios mientras los legisladores agregaron cambios de elegibilidad del programa en el presupuesto estatal de dos años recientemente aprobado y firmado por el gobernador.
A raíz de los recientes suicidios entre el personal de la Marina que vive y trabaja en el astillero de Newport News, Kriewaldt dijo que ahora hay dinero reservado para mejorar la vivienda y los servicios de salud mental. Los marineros vivían a bordo de barcos que se sometían a importantes revisiones de mantenimiento de mediana edad en el astillero. La Armada se comprometió a mejorar la calidad de vida de los marineros con alojamiento fuera del barco para marineros jóvenes.
Bergantín. La general Catherine Jumper, comandante de la Guardia Nacional Aérea de Virginia, dijo que más de 7.000 soldados y más de 1.200 aviadores, además de 800 miembros del personal a tiempo parcial, apoyan al estado en la gestión de emergencias. La Guardia Nacional de Virginia tiene una asociación de 20 años con Tayikistán y acaba de firmar una con Finlandia.
El Coronel Matthew Altman, comandante del Ala 633 de la Base Aérea en la Base Conjunta Langley-Eustis, destaca el apoyo y la participación de la comunidad. Regularmente se adjudican a las pequeñas empresas contratos para reparaciones de bases. El año pasado, la base otorgó $9,8 millones a pequeñas empresas locales. Trabajando con líderes tribales nativos americanos, el personal de la base reparó la erosión severa para proteger los sitios arqueológicos, entre otras actividades de participación comunitaria.
El empleador más grande del condado de York, la Estación de Armas Navales de Yorktown, tiene dos depósitos de almacenamiento en construcción. Hay cabañas y un campo de golf disponibles. La base apoya la celebración del 4 de julio en Yorktown proporcionando una barcaza para lanzar fuegos artificiales. Cuida la naturaleza al asociarse con el Instituto de Ciencias Marinas de Virginia para la restauración de ostras, Cmdr. dijo Kurt Davis, director ejecutivo de la base.
También se están realizando trabajos en el Centro de Entrenamiento de la Guardia Costera de Estados Unidos en Yorktown. Comandante. Sarah Geoffrion dijo que en el centro hay 714 uniformados, 118 empleados civiles y 142 contratistas. Recientemente se reemplazó una tubería de alcantarillado. También alberga Sea Scouts para mejorar el reclutamiento.
Este es el primer año que el Consejo de Asuntos Militares de la cámara presenta el evento. Dirigido por Kathleen Jabs, asistente especial del presidente en asuntos militares en William & Mary, el consejo está compuesto por comandantes de instalación, representantes de las oficinas de los senadores estadounidenses Mark Warner y Tim Kaine y el representante estadounidense Rob Wittman, Newport News y Hampton. representantes de la ciudad y más que ayudan a los militares, dijo el presidente y director ejecutivo de la cámara, Bob McKenna, un capitán retirado de la Marina.
El consejo también organiza una feria de empleo y eventos de reconocimiento militar que otorgan Ciudadanos Militares del Año a miembros de cada servicio que se han distinguido como servidores destacados de su nación y como voluntarios en la comunidad de la Península.
