Por Andy Bruce y William Schomberg
(Reuters) -La economía británica no mostró crecimiento en abril después de un fuerte comienzo de 2024, causado en gran parte por el clima lluvioso, pero el opositor Partido Laborista aprovechó las cifras para atacar las afirmaciones preelectorales del primer ministro Rishi Sunak de un cambio de rumbo.
El producto interno bruto se mantuvo estable en abril, como esperaban los economistas encuestados por Reuters, después de un aumento intermensual del 0,4% en marzo, dijo la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Las cifras siguieron a los datos del mercado laboral del martes que mostraron una caída del empleo y un aumento del desempleo, pero un fuerte crecimiento salarial continuó.
Rachel Reeves, que se convertirá en ministra de Finanzas si el opositor Partido Laborista gana las elecciones, intentó utilizar los datos para atacar uno de los principales mensajes de la campaña electoral de Sunak.
“Rishi Sunak afirma que hemos dado un giro, pero la economía se ha estancado y no hay crecimiento”, dijo inmediatamente después de que se publicaran las cifras.
El Partido Laborista está en camino de ganar las elecciones nacionales del 4 de julio, según las encuestas de opinión que dan al partido de Keir Starmer una ventaja de aproximadamente 20 puntos sobre los conservadores en el poder.
Sunak aún podrá señalar un fuerte crecimiento económico en los tres meses hasta abril, lo que refleja la recuperación en el primer trimestre de 2024 de la breve y superficial recesión del año pasado.
La economía creció un 0,7% en los tres meses hasta abril, la expansión más rápida en casi dos años, en comparación con los tres meses hasta enero.
Aún así, la economía sigue siendo solo un 0,6% más grande que en abril de 2023 y un 2,2% más grande que su tamaño durante las últimas elecciones nacionales de 2019, un desempeño históricamente pobre.
Paul Dales, economista jefe de Capital Economics, dijo que el estancamiento del crecimiento en abril no aumentaba el riesgo de un regreso a la recesión y parecía estar relacionado con el clima húmedo que perjudicó a la construcción y al sector minorista.
“En general, a pesar del estancamiento de la recuperación en abril, los obstáculos duales que suponen el aumento de las tasas de interés y la mayor inflación para el crecimiento económico seguirán desapareciendo a lo largo del año”, dijo Dales.
“Eso generará un poco de viento de cola económico para el próximo gobierno”.
Se espera que el Banco de Inglaterra comience a recortar las tasas de interés desde su máximo de 16 años del 5,25% a finales de este año.
El crecimiento en abril fue impulsado enteramente por el sector de servicios, con la información y la tecnología y el sector profesional y científico en rápida expansión. Sin embargo, la producción manufacturera y de la construcción (ambas con una caída del 1,4% en términos mensuales) tuvo un desempeño peor de lo que predijo cualquier economista encuestado por Reuters.
(Reporte de Andy Bruce; Editado por William Schomberg y Kim Coghill)
