La economía británica se estancó en abril después de salir de la recesión en el primer trimestre del año, según mostraron datos oficiales el miércoles, lo que supuso un revés para el primer ministro Rishi Sunak antes de las elecciones generales del próximo mes.
El crecimiento cero en abril siguió a una expansión del 0,4 por ciento en marzo, según la Oficina de Estadísticas Nacionales.
Gran Bretaña vota el 4 de julio en unas elecciones que se espera que gane el principal partido opositor, el Partido Laborista, una victoria que pondría fin a 14 años de gobierno de los conservadores, liderados por Sunak desde 2022.
“Hay más por hacer, pero la economía está dando un giro y la inflación ha vuelto a la normalidad”, dijo el ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, en reacción a los datos del miércoles.
Los conservadores “mantendrían el crecimiento de la economía con nuestro claro plan de recortar los impuestos sobre el trabajo, la vivienda y las pensiones”, añadió.
El Partido Laborista de Keir Starmer aprovechó los datos para destrozar el historial económico de los conservadores.
Las “cifras exponen el daño causado después de 14 años de caos conservador”, afirmó la portavoz de Finanzas del Partido Laborista, Rachel Reeves.
Gran Bretaña había salido de una recesión de corta duración con un crecimiento en el primer trimestre de este año.
La economía del Reino Unido se contrajo ligeramente durante dos trimestres consecutivos en la segunda mitad de 2023, cumpliendo la definición técnica de una recesión causada por una inflación elevada que ha prolongado una crisis del costo de vida.
“El estancamiento del PIB en abril no significa que la recuperación económica se haya extinguido, pero no es una gran noticia para el primer ministro a tres semanas de las elecciones”, señaló Paul Dales, economista jefe del grupo de investigación Capital Economics para el Reino Unido.
– “Viento económico de cola” –
Buscando cerrar la brecha con el Partido Laborista, Sunak prometió el martes a los votantes recortes de impuestos y una menor inmigración cuando lanzó el manifiesto de su partido.
Sunak dijo que su gobierno pagaría impuestos más bajos tomando medidas enérgicas contra los pagos de asistencia social a los beneficiarios en edad de trabajar.
Se produjo cuando los datos oficiales del martes revelaron un aumento del desempleo británico en medio de un elevado crecimiento de las ganancias.
Un desglose de los datos de producción de abril mostró que los servicios crecieron un 0,2 por ciento, mientras que la producción cayó un 0,9 por ciento y la construcción un 1,4 por ciento.
Dado que el Reino Unido experimentó un abril lluvioso, la “falta de crecimiento del mes pasado no debería ser una sorpresa”, dijo Danni Hewson, jefe de análisis financiero de AJ Bell.
“Los constructores evitaron los tejados y los compradores abandonaron… las calles (comerciales) en favor de sus cálidos y secos sofás”.
La próxima semana se publicarán los datos oficiales de inflación de mayo junto con una reunión habitual del Banco de Inglaterra en la que se espera que el Banco de Inglaterra mantenga su principal tipo de interés en un máximo de 16 años.
“A pesar del estancamiento de la recuperación en abril, los obstáculos duales que suponen para el crecimiento económico las mayores tasas de interés y una mayor inflación seguirán desapareciendo a lo largo del año”, dijo Dales.
“Eso generará un poco de viento de cola económico para el próximo gobierno”.
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