Los economistas y los consumidores celebraron otra caída en la tasa de inflación la semana pasada: fue 3% para los 12 meses que terminaron en junio, una caída desde el 3,3% – y es sólo el último avance positivo para una economía estadounidense que se jacta de un desempleo muy bajo, una contratación constante y una creciente confianza del consumidor.
Pero el 36% de los hogares de Nueva Jersey –y un enorme 42% de los hogares de todo el país– todavía no pueden celebrar, todavía no pueden acercarse a ganar un salario digno que cubra sus gastos básicos, incluso cuando la inflación se enfría. Y mientras ven que el gobierno se golpea el pecho por brindar una gestión macroeconómica tan constante, todavía tienen todas las razones para concluir que se han olvidado de ellos y que el sistema no funciona para ellos.
Porque estos números no mienten: de los 3,5 millones de hogares de nuestro estado en 2022, el 10 % vivía por debajo del nivel federal de pobreza y otro 26 % no podía afrontar las necesidades básicas de un presupuesto familiar típico (vivienda, comida, cuidado infantil, transporte, atención médica, tecnología e impuestos). A pesar de estar empleado.
Combine estos dos grupos y significa que 1.265.000 hogares de Nueva Jersey viven con grandes dificultades financieras, según El último informe de United Way.
Eso es suficiente para hacernos repensar lo que realmente queremos decir con solvencia y justicia económica, no sólo para aquellos clasificados como pobres según una fórmula federal, sino para los millones de personas que viven en los llamados hogares ALICE (el acrónimo de United Way para “activos limitados, ingresos limitados, empleados”), donde las familias trabajadoras deben soportar una presión económica insoportable.
“Reducir la inflación es muy importante, pero un mes de buenas noticias no es suficiente para compensar años de retrasos en los hogares de ALICE”, dice la Dra. Stephanie Hoopes, directora nacional de ALICE, cuyo equipo investigó 3.000 condados en 33 estados.
“No hacemos recomendaciones políticas, pero una de las cosas que nuestro trabajo demuestra es que hay un problema estructural en nuestra economía: tenemos una gran cantidad de empleos que no pagan lo suficiente para mantener a una familia. No es una solución sencilla, como ajustar una tasa impositiva o aumentar el umbral de elegibilidad para recibir ayuda. Tiene que haber cambios importantes en la forma en que se maneja la economía, porque sin los trabajadores de los hogares de ALICE, nuestra economía se paralizaría. La pregunta es: ¿cómo valora nuestra sociedad esos empleos y a los trabajadores que los realizan?”
El sitio web de ALICE, que es Un tesoro de datosestablece el “Presupuesto de supervivencia del hogar” para el hogar típico de Nueva Jersey con un adulto y un niño en edad escolar en $53,268 (y $88,224 para una familia de cuatro). Con ese parámetro de referencia, no es sorprendente que tantos hogares estén bajo el agua, dados los magros salarios en docenas de industrias, particularmente desde que la expansión del Crédito Tributario por Hijos y otras iniciativas de ayuda pandémica expiraron en 2022.
Elija cualquier trabajo de bajo salario en Nueva Jersey y Los números son asombrososPor ejemplo, hay 84.000 envasadores que tienen un salario medio de 17,67 dólares. De este grupo, el 64% de estos trabajadores viven por debajo del umbral ALICE.
Los 89.000 asistentes de cuidado personal de nuestro estado tienen un salario medio de 15,42 dólares, lo que significa que el 56% de ellos están por debajo del umbral de ALICE. El salario medio de nuestros 69.000 trabajadores de restaurantes de comida rápida o de mostrador es de 14,00 dólares, lo que deja al 51% por debajo del umbral de ALICE. Los 104.000 trabajadores de ventas minoristas tienen un salario medio de 15,00 dólares, lo que deja al 26% de ellos por debajo del umbral de ALICE.
La brecha parece hacerse más grande cada año, a menudo porque los salarios no se acercan a mantener el ritmo de los gastos de vivienda, atención médica y otros gastos importantes. Pensemos en los trabajadores de cuidado infantil, a escala nacional: de 2010 a 2022, su salario anual medio aumentó un 48%, según informa ALICE. Pero estos trabajadores normalmente se encontraron con que les faltaban $18,000 para poder cubrir su presupuesto de supervivencia familiar en 2022, en comparación con los $13,000 que les faltaban en 2010.
No importa dónde vivas, pero el condado de Cumberland ha sido el más afectado: de los 54.961 hogares de ese condado del sur de Nueva Jersey, el 56% vive por debajo del umbral de ALICE. En el condado de Passaic, el 49% de los 179.292 hogares no pueden cubrir sus necesidades básicas.
En un estado que tiene un presupuesto de 56 mil millones de dólares, uno podría pensar que una privación tan generalizada influiría en nuestra política y en nuestras inversiones, pero el gobierno no puede encontrar una solución sin ayuda. United Way señala. De hecho, su trabajo estelar influye en la legislaciónpero también ha ayudado a corporaciones gigantes y a sistemas educativos a cambiar sus modelos de negocio.
Dos ejemplos notables fueron Coca-Cola y Ford: su voluntad de utilizar los datos de ALICE les permitió reestructurar sus escalas salariales y diseñar estrategias de transporte y vivienda que facilitan la vida de los trabajadores.
Hay ideas inteligentes que todo empleador y legislador de Nueva Jersey debería examinar, porque cuando el 36% de la población no puede participar activamente en la economía estatal, es evidente que el sistema no es tan saludable como lo pintan.
Nuestro periodismo necesita tu apoyo. Por favor Suscríbete hoy a Nueva Jersey.com.
Marcador NJ.com/OpiniónSeguir en Twitter @NJ_Opinion y encontrar Nueva Jersey.com Opinión en Facebook.
