Es probable que las exportaciones de carbón activado de la India enfrenten obstáculos a raíz de la escasez de cáscaras de coco y el aumento de los costos de flete provocados por la crisis del Mar Rojo. La crisis del Mar Rojo ha provocado un retraso de unos 30 días en la entrega de carga a los mercados de Europa y Estados Unidos debido al desvío de barcos a través del Cabo de Buena Esperanza.
India es un importante productor y exportador de carbón activado que se utiliza principalmente para la extracción de oro y la purificación de agua y aire.
La insuficiencia de cáscaras de coco, la principal materia prima para el carbón activado, ha disparado los precios del carbón, que alcanzaron ₹45.000 por tonelada desde ₹27.000 en enero, lo que provocó que el costo de producción aumentara en un 30 por ciento. La mayor demanda de carbono en la industria minera del oro también ha reducido la oferta de materias primas.
Problema también para Lanka
Joshy Joseph, director de IndCarb, el fabricante y exportador de carbón activado con vapor a base de cáscaras de coco con sede en Palakkad, dijo que la escasez de cáscaras de coco está planteando una preocupación no sólo para la India sino también para Sri Lanka, el principal productor. Atribuyó las razones de la escasez a la disminución de la producción de nueces crudas debido al cambio climático en los principales países productores y al envío de cocos en bolas a granel al norte de la India para fabricar diversos productos con valor agregado.
India exportó alrededor de 141.861 toneladas de carbón activado en 2023, valoradas en 242 millones de dólares, y Estados Unidos representó más del 16 por ciento. Otros exportadores importantes son Filipinas con 62.724 toneladas, seguido de Sri Lanka con 54.069 toneladas. Se prevé que el mercado mundial alcance los 7.000 millones de dólares en 2030, frente a los 4.400 millones de dólares actuales.
Fuentes informadas dijeron que las exportaciones de productos de coco del país han aumentado significativamente gracias a los envíos de carbón activado. De las exportaciones de productos de coco de 3.469 millones de rupias en el año fiscal 24, alrededor del 60-70 por ciento son envíos de carbón activado. La disminución de la producción de nueces crudas debido a los monzones inoportunos y la sequía ha afectado la disponibilidad de cáscaras de coco. El aumento del número de unidades de fabricación de carbón activado es otra razón de la disminución de la disponibilidad de materias primas para satisfacer las necesidades de producción.
Según Joseph, la industria del carbón vegetal de cáscara de coco ha evolucionado hacia la tecnología verde buscando un método de producción más limpio siguiendo la orden del Tribunal Verde Nacional. La tecnología de pozo elevado para producir carbón vegetal ha marcado una nueva era de producción ecológica.
Para fomentar la adopción de tecnologías limpias en la industria del carbón vegetal de cáscara de coco, la Junta de Desarrollo del Coco ofrece asistencia financiera basada en proyectos del 25 por ciento del costo total del proyecto para empresas ecológicas.
