La semana pasada, Fitch Ratings degradado La calificación crediticia de Israel pasó de A+ a A. Fitch citó la continua guerra en Gaza y el aumento de los riesgos geopolíticos como factores clave. La agencia también mantuvo la perspectiva de Israel como “negativa”, lo que significa que es posible una nueva rebaja.
Después del ataque mortal de Hamás contra 7 de octubre, El mercado de valores y la moneda israelíes se desplomaron, aunque desde entonces ambos se han recuperado, pero persisten las preocupaciones sobre la economía del país. A principios de este año, Moody's y S&P también redujeron sus calificaciones crediticias para Israel.
Hasta ahora, la guerra de Israel en Gaza ha matado a más de 40.000 Los palestinos han diezmado la economía en el enclave palestino asediado.
También hay señales de una reacción en Israel, donde se han restringido el consumo, el comercio y la inversión.
Por otra parte, Fitch advirtió que el aumento de las tensiones entre Israel e Irán podría generar “un gasto militar adicional significativo” para Israel.
El Banco de Israel tiene estimado Los costos relacionados con la guerra para el período 2023-2025 podrían ascender a 55.600 millones de dólares. Estos fondos probablemente se obtendrán mediante una combinación de mayor endeudamiento y recortes presupuestarios.
El resultado es que las operaciones de combate están poniendo a prueba la economía. El domingo, la Oficina Central de Estadísticas de Israel estimó que la producción creció un 2,5 por ciento (a tasa anual) en el primer semestre de 2024, por debajo del 4,5 por ciento en el mismo período del año pasado.
Crecimiento en desaceleración
Antes del estallido de la guerra, se preveía que la economía de Israel crecería un 3,5% el año pasado. Al final, la producción aumentó sólo un 2%. Se evitó una caída aún más pronunciada gracias al importantísimo sector tecnológico del país, que en gran medida no se ha visto afectado por los combates.
Otros sectores de la economía se han visto afectados de forma significativa. En el último trimestre del año pasado y en las semanas posteriores al inicio de la guerra, el producto interno bruto (PIB) de Israel se contrajo un 20,7 por ciento (en términos anuales). La caída se debió a una caída del 27 por ciento del consumo privado, una caída de las exportaciones y una reducción de la inversión de las empresas. El gasto de los hogares se recuperó a principios de año, pero desde entonces se ha enfriado.
Israel también impuso controles estrictos al movimiento de trabajadores palestinos, renunciando a hasta 160.000 trabajadores. Para abordar esa escasez, Israel ha estado realizando campañas de reclutamiento en India y Sri Lanka, con resultados dispares. Pero los mercados laborales siguen estando desabastecidos, en particular en los sectores de la construcción y la agricultura.
Según la empresa de encuestas empresariales CofaceBDI, aproximadamente 60.000 empresas israelíes cerrarán este año debido a la escasez de mano de obra, las interrupciones logísticas y el bajo nivel de confianza empresarial. A su vez, los planes de inversión se han retrasado.
Al mismo tiempo, las llegadas de turistas siguen siendo inferiores a los niveles anteriores a octubre.
Mientras tanto, la guerra ha provocado un fuerte aumento del gasto público. Según Elliot Garside, analista de Oriente Medio de Oxford Economics, en los últimos tres meses de 2023 se produjo un aumento del 93% en el gasto militar, en comparación con el mismo período de 2022.
“En 2024, los datos mensuales sugieren que el gasto militar será aproximadamente el doble del año anterior”, dijo Garside. Gran parte de ese aumento se deberá a usado sobre salarios de reservistas, artillería e interceptores para el sistema de defensa Cúpula de Hierro de Israel.
Garside dijo a Al Jazeera que estos gastos “se han financiado principalmente mediante la emisión de deuda interna”.
Israel también ha recibido unos 14.500 millones de dólares. financiación suplementaria de Estados Unidos este año, además de los 3.000 millones de dólares en ayuda anual que Estados Unidos proporciona al país.
Garside señaló: “Aún no hemos visto recortes importantes en otras partes del presupuesto (como la atención médica y la educación), aunque es probable que se realicen recortes como consecuencia del conflicto”.
En ausencia de una guerra regional a gran escala, Oxford Economics prevé que la economía de Israel se desacelerará al 1,5 por ciento de crecimiento este año. El crecimiento moderado y los déficits elevados ejercerán más presión sobre el perfil de deuda de Israel, lo que probablemente aumentará los costos de endeudamiento y debilitará la confianza de los inversores.
Finanzas públicas golpeadas
Fitch espera que Israel aumente permanentemente el gasto militar en un 1,5 por ciento del PIB en comparación con los niveles anteriores a la guerra, con consecuencias inevitables para el déficit público. El informe de calificación de la semana pasada señaló que “la deuda (se) mantendrá por encima del 70 por ciento del PIB en el mediano plazo”.
El informe destaca que las finanzas públicas se han visto afectadas y que “proyectamos un déficit del 7,8 por ciento del PIB en 2024 (frente al 4,1 por ciento del año pasado)”. El ministro de Finanzas israelí de extrema derecha, Bezalel Smotrich, ha discrepado públicamente y ha expresado su confianza en que volverá al 6,6 por ciento este año.
“La degradación de la calificación tras la guerra y los riesgos geopolíticos que genera es natural”, dijo Smotrich, según informes de prensa. Agregó que pronto se aprobará un presupuesto responsable y que la calificación de Israel subirá “muy rápidamente”. Por ahora, persisten dudas sobre el cronograma del presupuesto.
Se ha especulado con que el primer ministro, Benjamin Netanyahu, está retrasando su paquete fiscal, lo que podría resultar impopular en el país. Si no se aprueba un presupuesto antes del 31 de marzo de 2025, se activarán automáticamente elecciones anticipadas.
A principios de esta semana, el jefe del Banco Central de Israel, Amir Yaron, pidió a Netanyahu que acelere el presupuesto estatal para 2025, ya que más retrasos corren el riesgo de avivar la inestabilidad del mercado financiero.
Por su parte, Fitch cree que Israel adoptará una combinación de medidas de austeridad y aumentos de impuestos. Pero en su informe del 12 de agosto, los analistas de Fitch Cedric Julien Berry y Jose Mantero señalaron que “la fragilidad política, las políticas de coalición y los imperativos militares podrían obstaculizar la consolidación (fiscal)”.
Además, la agencia de calificación advirtió que “el conflicto en Gaza podría durar hasta bien entrado 2025 y existen riesgos de que se extienda a otros frentes”.
Conflicto regional
El lunes, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken dicho que Netanyahu había aceptado una “propuesta de transición” destinada a alcanzar un alto el fuego entre Israel y Hamás y a disipar las crecientes tensiones con Irán.
Al día siguiente, ocho palestinos fueron delicado en un ataque israelí contra un concurrido mercado en Deir el-Balah, en el centro de Gaza.
Hamás ha Aún no estoy de acuerdo La propuesta de transición se opuso, calificándola de intento de Estados Unidos de ganar tiempo “para que Israel continúe con su genocidio”. En cambio, el grupo palestino ha instado a que se vuelva a un propuesta anterior anunciada por el presidente estadounidense Joe Bidenque tiene más garantías de que un alto el fuego supondría el fin permanente de la guerra.
Netanyahu ha insistido en que la guerra continuará hasta que Hamas quede totalmente destruida, incluso si se llega a un acuerdo. Los funcionarios israelíes, incluido el ministro de Defensa, Yoav Gallant, han descartado la idea de una victoria total contra Hamas.
Una guerra en la sombra que dura décadas entre Israel e Irán salió a la luz en Abrilcuando Teherán lanzó cientos de drones y misiles contra Israel en respuesta a la asesinato de dos comandantes del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (CGRI) en Damasco.
A lo largo de su frontera libanesa, Israel ha comerciado casi a diario ataques Desde octubre del año pasado, el grupo armado Hezbolá ha estado en contacto con Israel, lo que le ha permitido iniciar un ataque contra Israel en solidaridad con Hamás. Ambas organizaciones mantienen estrechos vínculos con Irán.
Más recientemente, los asesinatos del líder de Hamás Ismail Haniyeh en Teherán y el comandante militar de Hezbolá Fuad Shukr En Beirut han suscitado temores de que el conflicto en Gaza pueda hacer metástasis y convertirse en un conflicto regional.
“El costo humano (de una guerra más amplia) podría ser significativo. También habría enormes costos económicos”, dice Omer Moav, profesor de economía israelí en la Universidad de Warwick.
“Para Israel, una guerra larga tendría costos elevados y mayores déficits”, dijo.
Además de socavar el perfil de la deuda de Israel, Moav dijo que los combates prolongados generarían “otros costos”, como escasez de mano de obra y daños a la infraestructura, así como la posibilidad de sanciones internacionales contra Israel.
“Israel actualmente ignora el hecho de que la economía puede conducir a daños (sociales) mayores que la guerra misma”, dijo Moav. “El gobierno no se está comportando responsablemente. ¿Quiere evitar los costos de la guerra o el conflicto continuo sirve a intereses políticos?”
