Por David Shepardson y Steve Holland
WASHINGTON (Reuters) – Una huelga portuaria en la costa este de Estados Unidos y el Golfo de México continuará a partir del martes, dijo el domingo el sindicato de la Asociación Internacional de Estibadores, señalando una acción que podría causar retrasos y paralizar las cadenas de suministro.
“La Alianza Marítima de Estados Unidos… se niega a abordar medio siglo de subyugación salarial”, dijo el sindicato en un comunicado. La Alianza Marítima de los Estados Unidos, conocida como USMX, representa a los empleadores de la industria portuaria de la Costa Este y del Golfo.
USMX no hizo comentarios de inmediato.
Si los miembros del sindicato abandonan sus puestos de trabajo en los puertos que se extienden desde Maine hasta Texas, sería la primera huelga de la ILA en toda la costa desde 1977, afectando a los puertos que manejan aproximadamente la mitad del transporte marítimo del país.
Una fuente dijo que no se estaban llevando a cabo negociaciones el domingo y que actualmente no hay ninguna prevista antes de la fecha límite de la medianoche del lunes. El sindicato dijo anteriormente que la huelga no afectaría los envíos de carga militar ni el tráfico de cruceros.
El portavoz de la Casa Blanca, Robyn Patterson, dijo el domingo por la noche que durante el fin de semana, altos funcionarios han estado en contacto con representantes del USMX “instándolos a llegar a un acuerdo justo, justo y rápido, uno que refleje el éxito de las empresas”. Los funcionarios también entregaron el mismo mensaje a la ILA, añadió.
Más temprano el domingo, el presidente Joe Biden dijo que no tenía intención de intervenir para evitar una huelga si los trabajadores portuarios no conseguían un nuevo contrato antes de la fecha límite del 1 de octubre.
“Es una negociación colectiva. No creo en la Taft-Hartley”, dijo a los periodistas. Los presidentes pueden intervenir en conflictos laborales que amenazan la seguridad nacional imponiendo un período de reflexión de 80 días en virtud de la Ley federal Taft-Hartley.
Reuters informó por primera vez el 17 de septiembre que Biden no planeaba invocar la disposición Taft-Hartley, citando a un funcionario de la Casa Blanca.
Una huelga podría detener el flujo de todo tipo de productos, desde alimentos hasta automóviles, en los principales puertos, en una disputa que podría poner en peligro los empleos y avivar la inflación semanas antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Business Roundtable, que representa a los principales líderes empresariales estadounidenses, dijo que estaba “profundamente preocupada por la posible huelga en los puertos de la Costa Este y la Costa del Golfo”.
El grupo advirtió que un paro laboral podría costarle a la economía estadounidense miles de millones de dólares diarios “dañando a las empresas, trabajadores y consumidores estadounidenses en todo el país. Instamos a ambas partes a llegar a un acuerdo antes de la fecha límite del lunes por la noche”.
Durante meses, el sindicato ha amenazado con cerrar los 36 puertos que cubre si empleadores como el operador de portacontenedores Maersk y su APM Terminals North America no ofrecen aumentos salariales significativos y detienen los proyectos de automatización de terminales.
La disputa preocupa a las empresas que dependen del transporte marítimo para exportar sus productos o asegurar importaciones cruciales.
La patronal USMX ha acusado a la ILA de negarse a negociar.
