Más de 20.000 contenedores han caído por la borda en la última década y media.
Russ Lewis ha descubierto algunas cosas extrañas a lo largo de la costa de la península de Long Beach en el estado de Washington a lo largo de los años: cascos de bicicleta Hot Wheels con penachos de plumas, señuelos de pavo de plástico de tamaño natural hechos para cazadores, pistolas de agua de colores.
Y Crocs… tantos Crocs que no combinan.
Si encuentras un solo zapato Croc, podrías pensar que alguien lo perdió en la playa, dijo. “Pero si encuentras dos, tres, cuatro y son diferentes (ya sabes, uno es grande y el otro pequeño), esa es una pista”.
Estos artículos no son como los aparejos de pesca usados y las latas de cerveza que Lewis también encuentra arrojados por la borda por pescadores o asistentes a la fiesta. Son los detritos de la publicidad. contenedores de transporte perdido en mar abierto.
La mayoría de las materias primas y los bienes cotidianos del mundo que se transportan a largas distancias (desde camisetas hasta televisores, teléfonos móviles y camas de hospital) están embalados en Grandes cajas de metal del tamaño de camiones. y apilados en barcos. Un grupo comercial dice que unos 250 millones de contenedores cruzan los océanos cada año, pero no todo llega según lo previsto.
Más de 20.000 contenedores de transporte han caído por la borda en la última década y media. Sus variados contenidos han llegado a las costas, envenenado la pesca y los hábitats de los animales, y se han sumado a los remolinos de basura del océano. La mayoría de los contenedores acaban hundiéndose en el fondo del mar y nunca se recuperan.
Los buques de carga pueden perder desde un solo contenedor hasta cientos a la vez en mares agitados. Los expertos no están de acuerdo sobre cuántos se pierden cada año. El Consejo Mundial de Transporte Marítimo, un grupo industrial, informa que, en promedio, alrededor de 1.500 se perdieron anualmente durante los 16 años que han seguido su seguimiento, aunque menos en los últimos años. Otros dicen que la cifra real es mucho mayor, ya que los datos del consejo naviero no incluyen a toda la industria y no existen sanciones por no informar las pérdidas públicamente.
Gran parte de los escombros que llegaron a la playa de Lewis coincidían con los artículos perdidos en el carguero gigante ONE Apus en noviembre de 2020. Cuando el barco chocó con fuertes olas en un viaje de China a California, casi 2000 contenedores se deslizaron hacia el Pacífico.
Documentos judiciales e informes de la industria muestran que el barco transportaba más de 100.000 dólares en cascos de bicicleta y miles de cajas de Crocs, así como productos electrónicos y otros bienes más peligrosos: baterías, etanol y 54 contenedores de fuegos artificiales.
Los investigadores mapearon el flujo de escombros hacia varias costas del Pacífico a miles de kilómetros de distancia, incluida la playa de Lewis y el remoto atolón Midway, un refugio nacional de vida silvestre para millones de aves marinas cerca de las islas hawaianas que también recibió una avalancha de Crocs no coincidentes.
Los científicos y defensores del medio ambiente dicen que se debe hacer más para rastrear las pérdidas y prevenir los derrames de contenedores.
“El hecho de que pueda parecer 'ojos que no ven, corazón que no siente' no significa que no haya enormes consecuencias ambientales”, dijo el biólogo marino Andrew DeVogelaere del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey en California, quien ha pasado más de 15 años estudiando el impacto ambiental de un solo contenedor que fue encontrado en aguas santuario.
“Estamos dejando cápsulas del tiempo en el fondo del mar con todo lo que compramos y vendemos, ahí sentadas tal vez durante cientos de años”, dijo.
