Los precios al consumidor en Estados Unidos aumentaron al ritmo más lento en más de tres años el mes pasado, lo que refuerza los argumentos para que el banco central comience a recortar las tasas de interés.
En general, los precios aumentaron un 2,9% en los 12 meses hasta julio, el aumento anual más pequeño desde marzo de 2021 y por debajo del 3% de junio, dijo el Departamento de Trabajo.
El informe mensual de inflación estaba siendo seguido de cerca luego de que señales de un crecimiento del empleo más débil de lo esperado en julio provocaron turbulencias en el mercado de valores y temores de recesión a principios de este mes.
Los analistas dijeron que las cifras deberían ayudar a convencer a la Reserva Federal de que los altos costos de los préstamos están contribuyendo a que la inflación vuelva a la normalidad, a pesar de los aumentos en los costos de la vivienda y los alimentos.
La Reserva Federal ha mantenido su tasa de interés clave en 5,3% (un máximo de aproximadamente dos décadas) desde julio de 2023, una medida que ha afectado al público en forma de tasas más altas para hipotecas, tarjetas de crédito y otros préstamos.
Al mantener las tasas altas, el banco espera desalentar el endeudamiento y enfriar las presiones de demanda que estaban ayudando a impulsar los precios de las casas, los automóviles y otros artículos.
Pero el banco central está bajo presión para recortar las tasas a medida que la inflación, que sigue el ritmo de los aumentos de precios, ha comenzado a acercarse a su tasa objetivo del 2%, ayudada por los precios más bajos del petróleo y la resolución de las crisis de la cadena de suministro de la era Covid.
Los tres principales índices bursátiles de EE.UU. experimentaron pocos cambios tras el informe, que fue aproximadamente como se esperaba.
Julian Howard, estratega jefe de inversiones multiactivos de GAM Investments, dijo que un recorte de tasas en septiembre ahora parecía “casi seguro”.
Pero dijo que pensaba que la Fed se mantendría cautelosa al señalar el camino a seguir, señalando el mes pasado. aumento de la inflación en el Reino Unidodonde el Banco de Inglaterra recientemente redujo las tasas.
“Si bien la cifra superior al 2% del Reino Unido era, hasta cierto punto, esperada, sigue siendo ligeramente desconcertante cuando la inflación es mayor que el objetivo después de un reciente recorte de tasas”, dijo.
“Independientemente de lo que haga la Fed en septiembre, estará muy interesada en transmitir la actual dependencia de los datos de una reunión a la siguiente, en lugar de establecer una trayectoria que podría no materializarse”.
La inflación en EE.UU. ya ha retrocedido significativamente desde junio de 2022, cuando alcanzó el 9,1%.
Durante el último año, los precios de los electrodomésticos y de los automóviles han caído, junto con los precios de otros artículos como los billetes de avión y los muebles.
Los precios de la gasolina, un determinante clave del sentimiento económico en Estados Unidos, han caído un 2,2%.
Pero el aumento de los precios de productos básicos para el hogar, como los alimentos, ha mantenido la presión política sobre la Casa Blanca durante un año de elecciones presidenciales, afectando a los demócratas.
La vivienda ha representado más del 70% de la inflación durante el último año, ya que los alquileres aumentaron más del 5%.
Los precios de los alimentos también aumentaron un 1,1%, mientras que los seguros de automóviles se dispararon más del 18%.
En un comunicado, el presidente Joe Biden dijo que el informe mostraba “progresos en la lucha contra la inflación y la reducción de los costos para los hogares estadounidenses”, mientras que la campaña de Trump se centró en el aumento del 20% de los precios desde 2021, llamando al fenómeno “Kamalanonics”, en honor a su rival electoral, la vicepresidenta Kamala Harris.
En Wall Street, las cifras dejaron a los inversores divididos sobre cuánto debería recortar la Fed las tasas en septiembre, si 0,25 puntos porcentuales o más.
Los analistas de Wells Fargo dijeron que estaban apostando a que la Fed actuaría de manera más agresiva para recortar las tasas, a pesar de la aceleración de los alquileres en julio.
“A través del vaivén de las cifras mensuales recientes, la moderación de la inflación básica se ha ampliado más allá de los bienes, y la inflación de los servicios, especialmente la vivienda, también se ha enfriado durante el año pasado”, escribieron los economistas dirigidos por Sarah House.
“La continua y constante desaceleración de la inflación, combinada con el aumento de la tasa de desempleo y el deterioro de otros indicadores del mercado laboral, nos lleva a creer que (la Fed) querrá actuar rápidamente”.
