¿Importa a qué partido político pertenezca su urólogo? ¿O que es más probable que los inventores sean republicanos que demócratas?
No todo es política, por supuesto, pero todo tiene una política, incluidas las profesiones. Saber qué tipos de partidarios tienden a dominar qué sectores puede ayudarle a gestionar las expectativas no sólo a medida que avanza en su propia vida, sino también cuando intenta comprender las tendencias en la economía en general.
La evidencia de las contribuciones a las campañas, por ejemplo, indica que algunas profesiones son más derechistas o izquierdistas que otras. Y investigaciones más recientes muestran que el partidismo también es importante para los inventores, primero en la elección de convertirse en uno y luego en la elección de qué hacer.
Los datos muestran que los trabajadores petroleros y los ingenieros petroleros tienen más probabilidades de dar dinero a los candidatos republicanos, mientras que los ambientalistas, bibliotecarios y camareros profesionales tienen más probabilidades de apoyar a los demócratas. Dadas las disputas sobre el cambio climático, el colapso del sector de los combustibles fósiles puede ser obvio, pero ¿qué explica la inclinación republicana de camioneros, agricultores y urólogos, o la inclinación demócrata de pediatras y camareros?
Sin duda, la causalidad se da en ambos sentidos. Si eres barman, es posible que seas más joven y tengas un rango algo más alto en el rasgo de personalidad de apertura. Esos rasgos están correlacionados con el apoyo a los demócratas. Por lo tanto, no es necesariamente cierto que trabajar como barman te haga evolucionar hacia un demócrata, o que las lealtades demócratas per se te empujen a trabajar como bartender.
En otros casos, la propia profesión puede influir en las tendencias políticas. Muchos pequeños empresarios son sensibles a los impuestos que pagan, ya que a menudo no tienen el flujo de caja ni los márgenes de beneficio de las corporaciones más grandes. De modo que los dueños de negocios y los agentes de seguros se inclinan más hacia los republicanos, y parte de esa relación puede ser causal. Los académicos se inclinan por los demócratas, y parte de esa inclinación puede provenir de la percepción de que los demócratas apoyan más la ciencia y la academia. Los académicos también trabajan en entornos menos preocupados por las limitaciones comerciales tradicionales como la responsabilidad, las ganancias y las pérdidas.
Resulta que el partidismo también es importante para los inventores. Un estudio publicado el mes pasado muestra que el inventor modal o típico en 2020 fue el republicano, que representa el 37% de la base de datos de más de 250.000 inventores estadounidenses, mientras que los demócratas representan el 34% y los independientes el 30%. En parte, esto puede deberse al deseo de muchos inventores de convertirse en propietarios de pequeñas empresas.
Y, sin embargo, los inventores se han vuelto más demócratas y menos republicanos desde 2019, tal vez porque la polarización educativa significa que las personas más educadas tienden en la dirección demócrata. Además, esos cambios son más fuertes en estados de tendencia demócrata como Washington.
Las opiniones partidistas de los inventores también están correlacionadas con lo que inventan. Es más probable que los republicanos desarrollen innovaciones para armas (la categoría de patentes se llama “armas explosivas”), mientras que es más probable que los demócratas obtengan nuevas patentes relacionadas con el cambio climático. Este tipo de efectos partidistas son mucho más fuertes cuando el trabajo relevante se realiza en equipos, lo cual es cada vez más importante. De modo que la invención bien puede volverse más partidista.
¿Cómo deberían ver los partidarios toda esta investigación? Bueno, los conservadores que se preocupan por la dominación liberal del mundo académico pueden consolarse sabiendo que todavía tienen un área en la que dominan: la de proponer ideas nuevas y patentables. Algunas personas podrían gustosamente renunciar a una mayor presencia en el mundo académico por una mayor participación en la invención.
Al mismo tiempo, se cree ampliamente que las patentes pueden ser una medida engañosa de algunos tipos de innovación. Es posible que las empresas tecnológicas obtengan patentes, pero su ventaja competitiva real proviene de los efectos de red, el talento, la capacidad de mantener y revisar su software y otros factores.
Los empleados de las principales empresas tecnológicas tienden a ser de izquierda y demócratas, como era de esperar. Podría ser que los demócratas estén liderando campos más nuevos e innovadores y dejando los más antiguos y con más patentes a los republicanos. Si ese es el caso, entonces el predominio ideológico demócrata es más fuerte de lo que parece.
Pero hay otra manera de verlo. En la economía del futuro, ¿preferirías desarrollar la próxima generación de armas o de inteligencia artificial? Sé qué campo preferiría. Quizás deberíamos preguntarle a las IA.
Tyler Cowen es columnista de opinión de Bloomberg, profesor de economía en la Universidad George Mason y presentador del blog Marginal Revolution.
