Imágenes GettyEl crecimiento del empleo en Estados Unidos parece haber sido más débil de lo que se creía el año pasado, dijo el miércoles el Departamento de Trabajo, una actualización que avivó un debate ya acalorado sobre el estado de la economía estadounidense.
El Departamento de Trabajo dijo que sus últimos datos sugieren que los empleadores agregaron alrededor de 818.000 empleos menos de lo estimado previamente durante los 12 meses anteriores a marzo.
La revisión, que es preliminar, reduciría el número total de empleos creados durante ese período en aproximadamente un 30%, en comparación con estimaciones anteriores – la mayor actualización de este tipo desde 2009.
En un año normal, la publicación de una nueva estimación sólo sería objeto de atención por parte de los pronosticadores económicos más expertos, pero meses antes de una elección presidencial, rápidamente se convirtió en material político.
¿Qué decía el informe?
Las nuevas estimaciones sugieren un crecimiento mensual de empleo de unos 174.000, en lugar de los aproximadamente 240.000 que se creían anteriormente.
La mayoría de los sectores se vieron afectados por revisiones a la baja, incluidos los de información (medios de comunicación y tecnología, entre otras áreas), comercio minorista, manufactura y la categoría de “servicios profesionales y empresariales”.
Esto significa que el crecimiento del empleo en ese período fue “aún más dependiente del gobierno y de la educación/atención sanitaria de lo que se pensaba”, escribió Ryan Sweet en Oxford Economics.
“La contratación sigue siendo fuerte, pero menor de lo necesario para satisfacer el crecimiento de la población en edad de trabajar”, señaló.
Al final, las revisiones implican que el número total de empleos en Estados Unidos es apenas un 0,5% menor de lo que se creía anteriormente.
¿De dónde salen estos números?
El Departamento de Trabajo publica estimaciones de creación de empleo cada mes, basándose en encuestas que envía a los empleadores.
Revisa periódicamente las cifras a medida que obtiene más información, y realiza un restablecimiento final a principios de cada año.
Su informe del miércoles fue un adelanto de esa actualización, incorporando datos del impuesto al seguro de desempleo a nivel de condado.
Esta revisión fue “notablemente” mayor que la de años anteriores, señaló Sweet.
Pero algunos analistas sugirieron que esto podría ser exagerado, señalando que los datos fiscales no reflejarían los empleos destinados a trabajadores no autorizados.
Dado el reciente aumento de la inmigración en Estados Unidos, dicen que eso podría llevar a que el crecimiento del empleo no se tenga en cuenta.
En los últimos cuatro años, las estimaciones finales del crecimiento del empleo resultaron ser más altas que las indicadas en agosto.
¿Cuál ha sido la reacción hasta ahora?
El fuerte crecimiento del empleo ha sido clave para el argumento de la administración Biden de que sus políticas ayudaron a Estados Unidos a salir de la pandemia con la economía más fuerte del mundo.
Pero el miércoles, los republicanos aprovecharon las cifras para argumentar que los demócratas han estado engañando a los votantes sobre el estado de la economía.
El Partido Republicano respondió en las redes sociales escribiendo: “ÚLTIMO MOMENTO: 818.000 puestos de trabajo que la administración Harris-Biden afirmó haber “creado” en realidad no existen”.
Donald Trump publicó en Truth Social que se trataba de un “¡ESCÁNDALO MASIVO!” y afirmó que las cifras “reales” eran “mucho peores que eso”.
Pero Jared Bernstein, presidente del Consejo de Asesores Económicos del Presidente Biden, dijo que la revisión “no cambia el hecho de que ésta ha sido y sigue siendo una fuerte recuperación del empleo, impulsando ganancias salariales reales, un sólido gasto de consumo y una creación récord de pequeñas empresas”.
Entonces, ¿hasta qué punto deberíamos preocuparnos?
Durante gran parte del último año, Estados Unidos ha informado de un fuerte crecimiento del empleo, desafiando las expectativas de los economistas y el sentimiento público.
Las ganancias han sorprendido a muchos porque las empresas y los hogares enfrentan los costos de endeudamiento más altos en una generación, lo que normalmente frenaría el crecimiento.
Como lo subrayó la respuesta republicana, las revisiones refuerzan los argumentos de que el mercado laboral se encuentra en una situación más inestable de lo que se creía.
Muchos analistas dijeron que las nuevas cifras reforzarían los argumentos a favor de que el banco central estadounidense recorte las tasas de interés en su próxima reunión de noviembre, algo que ya se esperaba, ya que intenta evitar un mayor debilitamiento del mercado laboral.
Pero el cambio no provocó alarmas generalizadas.
Los mercados financieros, que se vieron sacudidos por el nerviosismo sobre la economía a principios de este mes, tomaron con calma los últimos datos y señalaron que estaban en línea con las expectativas.
“El crecimiento de las nóminas no agrícolas entre abril de 2023 y marzo de 2024 parece ser más débil de lo que se pensaba inicialmente, pero no de manera preocupante”, escribió Olivia Cross, economista para América del Norte en Capital Economics.
