El golfo de Maine, que se extiende desde Cape Cod hasta Nueva Escocia, es un pilar económico y cultural de Nueva Inglaterra. Durante siglos, los seres humanos han alterado y explotado estas aguas. Pero a medida que el clima cambia, los científicos están más preocupados que nunca por el futuro de este rico ecosistema, que se está calentando un 97 % más rápido que el resto del océano, lo que ofrece una visión de lo que podría suceder.
La próxima serie documental de tres partes de NOVA
“Cambio de rumbo: el golfo de Maine” sumerge al público en este entorno para trazar su historia y ver cómo los trabajos, los residentes y la vida silvestre se están adaptando al cambio. GBH Todas las cosas consideradas El presentador Arun Rath habló sobre la serie documental con John Bredar, uno de los productores ejecutivos de la serie y vicepresidente de programación nacional de GBH. Lo que sigue es una transcripción ligeramente editada.
Arun Rath: Para empezar, vamos a sumergirnos en la historia del Golfo de Maine, que, como dice el documental, ha proporcionado una inmensa riqueza natural desde que los humanos han estado aquí. Pero una de las cosas que salta a la vista de inmediato es que la historia reciente de la explotación humana del Golfo de Maine es también una historia de explotación humana entre humanos.
Juan Bredar: Sí, es una historia conflictiva, en serio. La historia que se cuenta es la del comercio triangular desde Nueva Inglaterra hasta el Caribe y África occidental, donde los esclavos humanos formaban parte de esa ecuación.
La historia de Nueva Inglaterra (y una parte importante de la historia de Massachusetts) está relacionada con la exportación de bacalao, cantidades masivas de bacalao. De hecho, tanta que la riqueza acumulada en Massachusetts se suele calificar de “aristocracia del bacalao”.
Pero, por desgracia, gran parte de ello se debió al tráfico de carga humana. Y es simplemente parte de nuestro pasado. Es uno de los giros notables, no todos agradables, en esta historia de esta increíble masa de agua.
Razón: Es sorprendente ver el papel del bacalao en el comercio de esclavos. ¿Así fue como el bacalao salado se convirtió en un alimento que la gente comía en África occidental?
Criador: Sí, es muy interesante. Entrevistamos al escritor Mark Kurlansky, que ha escrito varios libros,
Uno sobre la historia del bacalaoGracias a él, aprendimos cómo se construían las economías de esas colonias. Pero Mark señala que el bacalao salado se convirtió en un alimento básico en la cocina de África occidental, algo de lo que yo no estaba al tanto.
Razón: Es fácil comprender los efectos de la sobreexplotación y la sobrepesca. Antes había mucho bacalao y ahora no. ¿De qué manera estamos viendo cómo se manifiesta el cambio climático en el Golfo de Maine?
Criador: Estamos empezando a ver la llegada de muchas especies que antes no estaban en grandes cantidades en el Golfo de Maine. Un buen ejemplo de ello es esta pequeña criatura perniciosa llamada cangrejo verde. Es una especie introducida en el Golfo de Maine (creo que lleva en el golfo más de 100 años), pero cuando las aguas estaban frías debido a nuestros inviernos fríos, sus poblaciones se mantuvieron relativamente bajas.
Pero, a medida que el golfo se calienta, los científicos y los pescadores están empezando a ver que las poblaciones de cangrejos verdes están… Explotando Porque les va muy bien en aguas más cálidas. Y lo que hacen es socavar los sistemas y las especies existentes: devoran las praderas marinas y el hábitat de las marismas. También les gusta alimentarse de almejas. Y tenemos estas imágenes asombrosas en la película: si has visto a un descascarador muy rápido en un bar de ostras, estos cangrejos verdes descascaran almejas de manera increíble. Puedes verlos. Simplemente se las comen, incluso cuando son pequeñas, diminutas. Pero están devastando la industria de las almejas en el golfo.
Así que este es un muy buen ejemplo de cómo se puede ver el impacto directo del calentamiento del agua y hay muchos otros ejemplos en el programa.
Razón: Y el cangrejo verde, en este momento, parece estar ganando. Muestra cómo la industria de las almejas está realmente profundamente amenazada por esto. ¿Hay esperanza?
Criador: Bueno, creo que hay esperanza y la vemos de dos maneras diferentes. No se trata de restar importancia a la amenaza que suponen los cangrejos verdes, porque su tamaño es algo con lo que hay que lidiar. Pero aún hay esperanza.
Nos encontramos con un chico llamado Mike Masi, que es un ex profesor de ciencias de secundaria que vive al norte de Massachusetts. Básicamente, lo define así: “Aquí hay cangrejos verdes en grandes cantidades. Eso es un recurso. Vamos a averiguar cómo utilizar ese recurso”.
No quiero parecer demasiado gracioso, pero está sugiriendo que tal vez podríamos salir de este problema comiendo. Está iniciando una pesquería de cangrejos verdes de caparazón blando. Y trabaja con un montón de restaurantes diferentes en el área de Portsmouth, y está convenciendo a los pescadores de langostas de que, si quieren tener un trabajo secundario que pueda generar algunos ingresos decentes, pueden dedicar tres horas de trabajo y ganar hasta $70 por hora recolectando cangrejos verdes de caparazón blando.
También existe una industria de alimentos para mascotas que puede surgir (y se ha surgido) a partir de la recolección de estos animales. Esa es una de las formas en que se está abordando el problema.
En cuanto a las almejas, hay otra secuencia en la película (y una historia fabulosa) sobre una empresa que se está desarrollando en el este de Maine, donde básicamente se dedican a cultivar almejas en “jardines de almejas”, como los llaman. Es una empresa realmente fantástica y están empezando a tener bastante éxito.
Robert F. Bukaty/AP
AP
Razón: Están protegidos de alguna manera, igual que las plántulas.
Criador: Sí. Ves estas cajas que colocan, y las cajas están envueltas en una malla que las protege de los depredadores de los cangrejos verdes. Los lleva consigo para que puedan llegar a un cierto tamaño en el que ya no sean vulnerables. Entonces las almejas pueden encontrar su propio camino y, con suerte, regresar a lo que en realidad era una de las pesquerías más lucrativas de los Estados Unidos.
Razón: Siguiendo con el tono positivo de buscar soluciones: una de las líneas interesantes que se desprenden de esta película es que, si bien el Golfo de Maine nos muestra todo lo malo que está sucediendo con los océanos en este momento, también se pueden encontrar soluciones en el Golfo de Maine. ¿Qué significa eso?
Criador: El Golfo de Maine tiene una historia de innovación y espíritu emprendedor. Y buena parte de esa innovación, a lo largo de los siglos XVII, XVIII y XIX, fue bastante devastadora para el Golfo de Maine. Pero siempre ha sido una especie de característica, tal vez quieras llamarla “innovación yanqui”.
Y vemos eso nuevamente hoy, pero ahora lo vemos en lo que se conoce como la “economía azul”, que es el desarrollo de muchas empresas diferentes que están tratando con mucho ardor de no aumentar la huella de carbono o la carga de carbono en el Golfo de Maine.
Entonces, hay cultivadores de algas marinas, hay personas que practican algo llamado agricultura multitrófica, que consiste en criar mejillones con las mismas cuerdas que se tejen en las algas marinas. Y eso puede parecer una idea loca, pero, de hecho, las algas marinas son un sumidero de carbono y absorben el carbono del agua de mar. Y si lo hacen, tienen un efecto beneficioso sobre las conchas de los mejillones. Desarrollan conchas más robustas y son mejillones más carnosos.
De esta manera, se desarrolla una ciencia realmente interesante que tiene ventajas y motivos para tener esperanza.
El primer episodio de la serie documental de tres partes, “Bounty in the Gulf of Maine”, se transmite el 24 de julio a las 10 p. m. en GBH 2.
