Esta historia fue publicada originalmente por Molienda. Regístrate en Grist's boletín semanal aquí.
Cuando la cadena de tiendas de conveniencia Racetrac estaba decidiendo si instalar vehículo eléctrico cargadores, el líder del proyecto, Rushi Patel, comenzó con una hoja de Excel en blanco y muchas preguntas. ¿Tenían sentido las finanzas? ¿Dónde es mejor instalarlos? ¿Qué características deberían tener? Las respuestas a preguntas como estas podrían contribuir en gran medida a establecer un argumento económico para construir la infraestructura pública de carga de vehículos eléctricos en Estados Unidos.
“Encontramos a nuestros invitados utilizando nuevos tipos de combustibles, como electrones, y queríamos estar con ellos como parte de ese viaje”, dijo Patel, gerente de energía diversificada de la empresa matriz de Racetrac, Metroplex Energy. Pero dejó claro que “es importante tener una oferta que genere dinero”.
Patel comenzó lentamente a poblar su hoja de cálculo en 2021, llenando celdas con Tasas de adopción de vehículos eléctricosprecios de servicios públicos, costos de construcción y una variedad de otras métricas. También llevó a los ejecutivos de la compañía a un recorrido de dos horas por los puntos de carga en Atlanta, donde tiene su sede Racetrac. Uno estaba escondido detrás de una plaza comercial, el otro estaba en lo profundo de las entrañas del garaje de un centro comercial. Tenían claro que Racetrac podía hacerlo mejor.
Dos años más tarde, Racetrac instaló su primer cargador rápido de nivel 3 en Oxford, Alabama, con el logotipo de la empresa y un dosel para proteger a las personas del sol mientras bombean electrones. Desde entonces ha abierto siete más en tres estados. Hasta ahora, dijo, “(el modelo de negocio) se está manteniendo bastante bien”.
Esos ocho cargadores se encuentran entre los 61.000 que cubren el paísuna cifra que se ha más que duplicado desde 2022. El aumento se produce cuando la evidencia creciente muestra Estaciones de carga para vehículos eléctricos puede ser una gran ayuda para las empresas, y no sólo vendiendo electricidad.
Un estudio reciente publicado en la revista Nature Communications analizó los cargadores en California y descubrió que, antes de la pandemia, las empresas experimentaban un aumento anual promedio de $1,500 cuando al menos uno de los dispositivos estaba cerca. Otro artículo examinó a Tesla (TSLA) Instalaciones de Supercharger a nivel nacional y vimos que traían un 4 por ciento de aumento en visitantes a un negocio. El efecto fue particularmente pronunciado si los cargadores estaban a menos de 500 pies y si era el primero en el área. Esta ventaja se debe al hecho de que puede tardar 30 minutos o más en completarse cargar un vehículo eléctricodando a los conductores mucho tiempo para comprar.
“Los lugares que tienden a sufrir el mayor impacto son los que se alinean con el tiempo que lleva cargar su automóvil”, dijo Gordon Burtch, autor del artículo y profesor de sistemas de información en la Escuela de Negocios Questrom de la Universidad de Boston. . “Los restaurantes de comida rápida no se están beneficiando tanto como los restaurantes de comida rápida”.
Varias empresas han visto las ventajas de instalar cargadores. Walmart está construyendo su propia red de cargadores para añadir a los más de 1.300 cargadores que ya hay en sus tiendas. Kohl's y Starbucks (SBUX) están agregando más hardware. Subway planea agregar “parques oasis de carga”, completos con mesas de picnic, Wi-Fi y áreas de juegos para niños. Algunos lugares son incluso ofreciendo carga gratuita para atraer a clientes potenciales.
“Poseer y operar un cargador por sí solo puede ser realmente difícil”, dijo Jim Burness, fundador de National Car Charging, que administra más de 11.000 puntos de carga en todo el país. “Si a ello le sumamos el aumento de la cesta de la compra, el argumento económico se vuelve bastante sencillo”.
Patel dice que Racetrac está experimentando un aumento en las ventas mientras la gente se detiene para enchufarse. La calidad de la experiencia parece marcar una gran diferencia, añadió, razón por la cual la compañía ha invertido en características como marquesinas.
“Si vas a llenar tu vehículo regular bajo un techo, no debería haber ninguna razón por la que no puedas hacer lo mismo (con un vehículo eléctrico)”, dijo, señalando que una instalación bien iluminada que incluya acceso a lugares limpios Los baños también contribuyen en gran medida a atraer clientes.
“Si incluyes la oferta y haces que la experiencia sea excelente, no sólo pagarán una prima, sino que volverán”, dijo Karl Doenges, director ejecutivo de análisis de carga del The Transportation Energy Institute. Pero tanto él como Patel señalaron que todavía quedan desafíos por superar; en particular, cómo coordinar los costos de los servicios públicos con los precios al cliente.
Las empresas de servicios públicos suelen cobrar dos tarifas a las cuentas comerciales: una por la cantidad de energía consumida y otra cantidad fija basada en la demanda máxima del mes. Las tarifas también pueden variar según la hora del día. Esto puede dificultar la determinación del precio de un cargador.
Doenges dice que los operadores han estado experimentando con precios por tiempo de uso y, cada vez más, con precios dinámicos basados en la demanda, similares a los recargos de Uber. Según Patel, algunas empresas de servicios públicos también están desarrollando modelos que se adaptan mejor a los patrones de carga de vehículos eléctricos, razón por la cual Racetrac eligió Alabama para su primer cargador. Pero, dijo, “la parte más difícil incluso hoy ha sido la forma en que se fija el precio de la electricidad”.
Los cargadores también pueden ser muy costosos de instalar, desde miles de dólares por un cargador de nivel 2 a cientos de miles para un dispositivo de Nivel 3 mucho más rápido que puede hacer el trabajo en tan solo 20 minutos. Al menos en ese frente, existen importantes incentivos federales disponibles para ayudar. La ley bipartidista de infraestructura de 2021 estableció el programa Nacional de Infraestructura de Vehículos Eléctricos de $ 5 mil millones, que es actualmente implementándose en todo el país con una objetivo de crear 500.000 nuevas estaciones para 2030. Racetrac recibió $619,575.87 instalar cuatro cargadores en su tienda de Dublin, Georgia.
Si bien Patel no dio más detalles sobre los planes de expansión de Racetrac, dijo que vendrán más cargadores y confía en que si la compañía los fabrica, vendrán suficientes clientes para que valga la pena el gasto. “Hemos hecho un montón de análisis”, dijo. “Hemos profundizado”.
Este artículo apareció originalmente en Molienda en https://grist.org/business/public-ev-chargers-are-good-for-the-planet-theyre-also-good-for-business/. Grist es una organización de medios independiente sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org
