Los líderes empresariales conocidos y de alto rango ni siquiera están seguros.
El lunes, el presidente de la federación de cámaras empresariales del estado de Tamaulipas, fronterizo con Texas, concedió entrevistas televisivas en las que se quejó de la extorsión de los cárteles de la droga en el estado. Horas después, el martes, Julio Almanza fue asesinado a tiros frente a sus oficinas en la ciudad de Matamoros, frente a Brownsville, Texas.
“Somos rehenes de las extorsiones, somos rehenes de los grupos criminales”, dijo Almanza en una de sus últimas entrevistas. “El cobro de extorsiones prácticamente se ha convertido en el deporte nacional en Tamaulipas”.
El problema llegó a un punto crítico cuando la corporación Femsa, que opera Oxxo, la cadena de tiendas de conveniencia más grande de México, anunció la semana pasada que cerraría sus 191 tiendas y siete gasolineras en otra ciudad fronteriza, Nuevo Laredo, debido a problemas con pandillas.
La compañía dijo que desde hace tiempo ha tenido que lidiar con las exigencias de los cárteles para que sus gasolineras compren el combustible a ciertos distribuidores. Pero la gota que colmó el vaso se produjo en las últimas semanas, cuando miembros de la banda secuestraron a dos empleados de la tienda, exigiéndoles que actuaran como vigilantes o que proporcionaran información a la banda.
Como las tiendas de conveniencia son utilizadas por la mayoría de la gente en México, las pandillas las ven como buenos puntos para vigilar los movimientos de la policía, los soldados y los rivales.
“Tuvimos incidentes en tiendas que consistieron en que ellos (las pandillas) nos exigían cierta información e incluso secuestraron a dos compañeros para hacer cumplir esa exigencia”, dijo Roberto Campa, director de asuntos corporativos de Femsa.
En un comunicado emitido el lunes, Femsa dijo que sus tiendas en Nuevo Laredo permanecen cerradas esta semana “debido a hechos de violencia que ponen en riesgo la seguridad de nuestros compañeros”.
La violencia de los cárteles en México se ha centrado desde hace tiempo en los pequeños comercios, cuyos propietarios suelen visitar sus tiendas y son fácilmente secuestrados o abordados por miembros de pandillas para exigir pagos de extorsión. Pero Femsa es la embotelladora de refrescos más grande de América Latina y cotiza en la Bolsa de Valores de México.
Nuevo Laredo ha estado dominado durante mucho tiempo por el Cártel del Noreste —una rama del antiguo cártel de los Zetas— pero el problema está empezando a afectar a empresas más grandes de todo el país. Sectores que van desde la agricultura, la pesca y la minería hasta los bienes de consumo se han visto afectados por Los cárteles intentan básicamente apoderarse de sus industrias..
Esta semana, la Cámara de Comercio Americana, cuyos miembros tienden a ser grandes corporaciones mexicanas, estadounidenses o multinacionales, publicó una encuesta entre sus miembros en la que el 12% de los encuestados dijo que “el crimen organizado ha tomado control parcial de las ventas, distribución y/o precios de sus productos”.
Eso significa que los cárteles de la droga están distorsionando partes de la economía de México, decidiendo quién puede vender un producto y a qué precio, y a cambio aparentemente exigen que los vendedores pasen un porcentaje de los ingresos de las ventas al cártel.
En el pasado, los cárteles han llevado a cabo ataques violentos, incendios e incluso asesinatos de quienes vendían productos que no habían sido “autorizados” por ellos o comprados a distribuidores que ellos controlan.
Aproximadamente la mitad de las 218 empresas encuestadas por la Cámara Americana dijeron que los camiones que transportaban sus productos habían sufrido ataques, y el 45% de las empresas dijeron que habían recibido demandas de extorsión para pagos de protección.
Del total de empresas que informaron cuánto tuvieron que gastar en medidas de seguridad, el 58% afirmó que gastó entre el 2% y el 10% de su presupuesto total en seguridad; el 4% gastó al menos una décima parte de sus gastos totales en medidas de seguridad.
Este martes, Femsa dijo en un comunicado que avanza en conversaciones con autoridades que podrían brindar garantías para la seguridad de sus empleados y permitir a la cadena reabrir sus tiendas en Nuevo Laredo.
Los poderosos cárteles de la droga de México han ampliado sus fuentes de ingresos extorsionando a las empresas e incluso apoderándose de negocios legítimos.
En 2014, las autoridades confirmaron El cártel de los Caballeros Templarios se había apoderado esencialmente de las exportaciones de mineral de hierro. del estado occidental de Michoacán, y el comercio de mineral con China se había convertido quizás en su mayor fuente de ingresos.
También se ha acusado a los cárteles de controlar la producción y manipular los precios internos de cultivos como los aguacates y las limas.
Y a finales del año pasado, las autoridades de Michoacán confirmaron Un cártel había creado su propio sistema de Internet improvisado. y dijo a los lugareños que tenían que pagar para usar su servicio de Wi-Fi o serían asesinados.
El sistema del cártel, apodado “narcoantenas” por los medios locales, consistía en antenas de Internet instaladas en varias localidades y construidas con equipos robados. El grupo cobraba a unas 5.000 personas precios elevados de entre 400 y 500 pesos (25 a 30 dólares) al mes.
