Los principales proveedores del sector privado que conforman la mayor parte de la base industrial de defensa de los Estados Unidos atienden cada vez más principalmente a clientes gubernamentales y, por lo tanto, se están aislando de la economía comercial más amplia, según un estudio Nuevo informe del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Para el estudio, los coautores Greg Allen y Doug Berenson analizaron un conjunto de datos que fue diseñado para mostrar qué porcentaje del presupuesto de adquisición de los principales sistemas de armas se destinó a empresas comerciales o especialistas en defensa, desde 1977.
“Una conclusión importante: la base industrial de defensa que tenemos hoy no es la misma que ganó la Guerra Fría”, dijo Allen a DefenseScoop esta semana en una conversación por correo electrónico.
En la era de la Guerra Fría, sugieren el informe y sus coautores, las empresas comerciales eran frecuentemente consideradas actores líderes tanto en los mercados de defensa como en los no relacionados con la defensa.
A partir de un conjunto de datos desarrollado por el veterano consultor de la industria de defensa Martin Bollinger, que rastrea los principales programas de adquisición de defensa (MDAP) entre 1977 y 2024, los expertos sostienen que “el gasto en adquisiciones del Departamento de Defensa está ahora abrumadoramente en manos de un grupo central de contratistas de defensa tradicionales”.
Casi al mismo tiempo que el entonces Secretario de Defensa, Ash Carter, lanzó el Unidad de Innovación en Defensa Hace casi 10 años, para ayudar a los componentes del Pentágono a implementar tecnologías comerciales en el ejército con mayor rapidez y a un costo menor que el que permitían los métodos de compra gubernamentales tradicionales, él y otros líderes hablaron a menudo sobre la imperiosa necesidad del departamento de adoptar tecnologías y prácticas comerciales del sector privado.
“Lo que muestran nuestros datos es que esta narrativa es sólo la mitad de la historia. Sí, las empresas comerciales han dejado de vender al Departamento de Defensa. Sin embargo, existe un fenómeno paralelo en el que las empresas que venden al Departamento de Defensa han abandonado en gran medida la economía comercial. Y como la mayoría de las empresas de primera línea de defensa de marca tienen una tradición corporativa que se remonta a muchas décadas, demasiadas personas suponen que esta separación de la base industrial de defensa y la economía comercial siempre ha sido así”, dijo Allen a DefenseScoop. “Mostramos que, de hecho, es un fenómeno relativamente reciente”.
El informe ofrece diversas explicaciones sobre por qué se ha producido este “cambio masivo”, como lo llaman los autores, entre ellas la intensificación de las cargas regulatorias y las consolidaciones históricas de la industria.
“La principal conclusión es que la estructura de base industrial de defensa que tenemos hoy no es inevitable. Una estructura muy diferente no sólo es posible, sino que de hecho existía hace no mucho tiempo”, señaló Allen.
En respuesta a preguntas de DefenseScoop, Allen, quien anteriormente se desempeñó como uno de los principales desarrolladores y estrategas de políticas de IA en el Pentágono, también señaló que recientemente el Departamento de Defensa está tratando de atraer una combinación de empresas emergentes y firmas comerciales establecidas en su búsqueda de implementar tecnologías emergentes para misiones militares.
“Una de las tendencias más favorables en este momento es el regreso de los inversores de capital de riesgo a los mercados de defensa, primero en la década de 2000 con SpaceX y Palantir, y más recientemente con empresas como Anduril y Shield AI. Sin embargo, esta última ola de inversión es para empresas que aspiran a ser la próxima generación de especialistas en el mercado de defensa”, dijo Allen.
“Es una buena noticia, pero sería aún mejor si hubiera más empresas capaces y dispuestas a triunfar tanto en los mercados de defensa como en los comerciales. Hay algunas razones iniciales para el optimismo en mercados como la computación en la nube y los lanzamientos espaciales, pero lo ideal sería que esta fuera una tendencia mucho más generalizada”, añadió.
