Los vehículos eléctricos (EV) son el futuro del transporte. Como conductor de un vehículo eléctrico (de fabricación estadounidense), sé de primera mano la cantidad de dinero que ya he ahorrado en comparación con cuando conducía la versión de gasolina del mismo modelo. Y eso sin considerar los beneficios para la calidad del aire, el clima y lo divertido que es conducir.
Pero aproximadamente El 60% de los vehículos eléctricos vendidos en todo el mundo son fabricados por China. Esto se compara con sólo el 8% de los vehículos eléctricos estadounidenses. Además, las ventas chinas siguen aumentando a un ritmo más rápido. 79% frente a 55% para vehículos eléctricos estadounidenses entre 2021 y 2022.
Por supuesto, parte de la razón son los bajos precios de los modelos chinos. Y parte de la razón por la que esos precios bajos son posibles es que el gobierno chino no ha jugado exactamente limpio, subsidiando fuertemente a la industria para mantener su dominio en el mercado. Pero otra razón por la que China es tan competitiva es su cadena de suministro nacional, especialmente la producción localizada de baterías.
Los formuladores de políticas estadounidenses y nuestros grandes fabricantes de automóviles finalmente están despertando a la urgencia de invertir en vehículos eléctricos, al igual que lo están haciendo con la energía solar y eólica y la fabricación de baterías. Pero estos elementos básicos de la próxima economía tienen sus detractores: principalmente la industria de los combustibles fósiles y los políticos y medios de comunicación que a menudo actúan como sus portavoces. Pero va más allá.
Una gran parte de la estrategia de mensajes de los detractores es inflamar los temores sobre el cambio económico y social. Al sintonizar redes como FOX News y One America News Network, no es raro saborear la campaña de desinformación contra los vehículos eléctricos y otras soluciones de energía limpia. Presentan erróneamente las políticas destinadas a reducir las emisiones de carbono y otros tipos de contaminación (especialmente los automóviles y los electrodomésticos) como un ataque a la “libertad” de los consumidores. También apelan a una nostalgia general por “los buenos viejos tiempos” cuando a nadie se le pedía que pensara en la eficiencia energética o la contaminación que calienta el clima.
Ganar con empleos verdes, en Illinois y en otros lugares
Sin embargo, la mayoría de los estadounidenses saben que no podemos darnos el lujo de esconder la cabeza en la arena. No sólo sería un camino a la ruina para nuestro clima, sino que también impediría la competitividad estadounidense en la economía global y sería un desastre para los trabajadores estadounidenses.
En este momento, estamos viendo el comienzo de un auge de los empleos verdes y el renacimiento del sector manufacturero estadounidense. Es gracias a acciones decisivas de la administración Biden, desde leyes como la Ley de Reducción de la Inflación, la ley bipartidista de infraestructura y la Ley CHIPS y Ciencia hasta los aranceles recientemente anunciados. Escribí sobre esto recientemente como El momento anti-TLCAN del presidente Joe Biden. Así es como ganaremos la próxima economía.
Basta mirar a Illinois, donde una instalación de baterías para vehículos eléctricos valorada en 2.000 millones de dólares en Manteno generará 2.600 nuevos empleos bien remunerados. León Electrico nueva planta en joliet producirá alrededor de 20.000 autobuses y camiones escolares eléctricos al año, empleará a cientos de trabajadores y es la primera planta de ensamblaje de vehículos nuevos en el área de Chicago desde 1965. El fabricante de vehículos eléctricos Rivian, que ya emplea a unas 8.000 personas en Bloomington y Normal está ampliando su producción en el estado. Y uno de los resultados de la huelga del año pasado por el sindicato United Auto Workers (UAW) es el reapertura de la planta de Stellantis en Belvidere, que estuvo inactivo en febrero de 2023, pero ahora producirá vehículos eléctricos y traerá al menos 1.300 puestos de trabajo a esa comunidad. Además de la acción federal mencionada anteriormente, este auge de los vehículos eléctricos en Illinois está siendo ayudado por iniciativas estatales como el paquete de incentivos Reimagining Energy and Vehicles del gobernador JB Pritzker.
En otras partes del Medio Oeste, el Departamento de Comercio acaba de llegar a un acuerdo preliminar con la empresa Polar para ampliar y modernizar su Fabricación de semiconductores en Bloomington, Minnesota.. Un auge en la fabricación de baterías en todo el sudeste hace que ahora se haga referencia a esa región como el “cinturón de baterías”. Y la energía solar doméstica también está ayudando a revitalizar la industria manufacturera en el sur. Se espera que pronto las plantas de paneles solares Qcells en Dalton y Cartersville, Georgia, emplea a casi 4.000 personas.
En China, incluso la manufactura ecológica es sucia. La construcción de productos como vehículos eléctricos y paneles solares funciona principalmente con carbón. Y la producción de materias primas para esos productos, como el aluminio y el acero, está plagada de contaminación tóxica. En Estados Unidos, por el contrario, la transición hacia el suministro de energía a nuestras redes e industrias eléctricas con fuentes de energía limpias está en marcha. Y los nuevos métodos de fabricación están haciendo que la producción de materiales como el aluminio sea más limpia que nunca. Si a esto le sumamos el auge de los buenos empleos estadounidenses, queda claro que trasladar las cadenas de fabricación y de suministro para la próxima economía a nuestras costas es beneficioso para todos los Estados Unidos.
Ben Jealous es director ejecutivo del Sierra Club y profesor de práctica en la Universidad de Pensilvania.
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