WASHINGTON — Los empleadores de Estados Unidos registraron otro mes saludable de contrataciones en junio, sumando 206.000 puestos de trabajo y demostrando una vez más la capacidad de la economía para soportar tasas de interés continuamente altas.
Si bien el crecimiento del empleo en junio marcó un retroceso respecto de los 218.000 de mayo, fue de todos modos una fuerte ganancia, lo que refleja la resiliencia de la economía estadounidense impulsada por el consumo, que se está desacelerando pero aún crece de manera constante.
El informe del viernes del Departamento de Trabajo también mostró que la tasa de desempleo subió del 4 por ciento al 4,1 por ciento, todavía bajo. Y el departamento revisó drásticamente a la baja su estimación de crecimiento del empleo para abril y mayo en un total combinado de 111.000.
El estado de la economía pesa mucho en la mente de los votantes a medida que se intensifica la campaña presidencial. A pesar de la contratación constante, los relativamente pocos despidos y la inflación que se enfría gradualmente, muchos estadounidenses están exasperados por los precios aún altos y culpan al presidente Biden.
Los economistas han estado prediciendo repetidamente que el mercado laboral perdería impulso ante las altas tasas de interés diseñadas por la Reserva Federal, sólo para ver que las ganancias en las contrataciones mostraron una fortaleza inesperada.
Aun así, hay señales de una desaceleración económica ante la serie de alzas de tasas de interés de la Reserva Federal. El producto interno bruto (la producción total de bienes y servicios) creció a un ritmo anual letárgico del 1,4 por ciento en los primeros tres meses del año, el ritmo trimestral más lento en casi dos años.
El gasto del consumidor, que representa alrededor del 70 por ciento de toda la actividad económica estadounidense y que ha impulsado la expansión durante los últimos tres años, aumentó a un ritmo de sólo el 1,5 por ciento el último trimestre después de crecer más del 3 por ciento en cada uno de los dos trimestres anteriores.
Además, el número de ofertas de empleo anunciadas ha disminuido de manera constante desde que alcanzó un máximo récord de 12,2 millones en marzo de 2022.
De todos modos, aunque los empleadores no estén contratando tan agresivamente después de haber tenido dificultades para cubrir puestos vacantes en los últimos dos años, tampoco están despidiendo a muchos empleados. La mayoría de los empleados disfrutan de un nivel inusual de seguridad laboral.
Durante 2022 y 2023, la Fed elevó su tasa de interés de referencia 11 veces para intentar vencer la peor racha de inflación en cuatro décadas, elevando su tasa clave a su punto más alto en 23 años.
Se esperaba que las tasas de interés de endeudamiento, extremadamente altas para los consumidores y las empresas, desencadenaran una recesión, pero no fue así. La economía y el mercado laboral, en cambio, han demostrado una sorprendente capacidad de recuperación.
Mientras tanto, la inflación ha disminuido de manera constante desde un pico del 9,1 por ciento en 2022 hasta el 3,3 por ciento. En comentarios que hizo esta semana en una conferencia en Portugal, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, señaló que los aumentos de precios en Estados Unidos estaban desacelerándose nuevamente después de las lecturas más altas a principios de este año.
Advirtió que se necesitarán más pruebas de que la inflación se acerca al nivel objetivo del 2 por ciento de la Reserva Federal antes de que las autoridades reduzcan las tasas.
Associated Press
