WASHINGTON (AP) — Los empleadores de Estados Unidos registraron otro mes saludable de contrataciones en junio, sumando 206.000 puestos de trabajo y demostrando una vez más la capacidad de la economía estadounidense para soportar tasas de interés continuamente altas.
El crecimiento del empleo del mes pasado marcó un retroceso respecto de los 218.000 de mayo, pero aun así fue un fuerte aumento, lo que refleja la resistencia de la economía estadounidense impulsada por el consumo, que se está desacelerando pero sigue creciendo de manera sostenida.
El informe del viernes del Departamento de Trabajo también mostró que la tasa de desempleo subió del 4% a un nivel aún bajo del 4,1%. Y el departamento revisó drásticamente a la baja su estimación de crecimiento del empleo para abril y mayo en un total combinado de 111.000.
El estado de la economía pesa mucho en la mente de los votantes a medida que se intensifica la campaña presidencial. A pesar de la contratación constante, los relativamente pocos despidos y la inflación que se enfría gradualmente, muchos estadounidenses están exasperados por los precios aún altos y culpan al presidente Joe Biden.
Los economistas han estado prediciendo repetidamente que el mercado laboral perdería impulso ante las altas tasas de interés diseñadas por la Reserva Federal, sólo para ver que las ganancias de contratación mostraban una fortaleza inesperada. Aun así, hay señales de una desaceleración económica ante la serie de alzas de tasas de interés de la Reserva Federal. El producto interno bruto de Estados Unidos -la producción total de bienes y servicios- creció a un ritmo anual letárgico de 1,4% entre enero y marzo, el ritmo trimestral más lento en casi dos años.
El gasto de los consumidores, que representa alrededor del 70% de toda la actividad económica de Estados Unidos y que ha impulsado la expansión en los últimos tres años, aumentó a un ritmo de apenas el 1,5% el último trimestre, después de haber crecido más del 3% en cada uno de los dos trimestres anteriores. Además, el número de ofertas de empleo anunciadas ha disminuido de manera constante desde que alcanzó un máximo récord de 12,2 millones en marzo de 2022.
De todos modos, aunque los empleadores no estén contratando tan agresivamente después de haber tenido dificultades para cubrir puestos de trabajo en los últimos dos años, tampoco están despidiendo a muchos trabajadores. La mayoría de los trabajadores disfrutan de un nivel inusual de seguridad laboral.
Durante 2022 y 2023, la Reserva Federal elevó su tasa de interés de referencia 11 veces para intentar superar la peor racha de inflación en cuatro décadas, y llevó su tasa clave a su nivel más alto en 23 años. Se esperaba que las tasas de endeudamiento extremadamente más altas resultantes, para consumidores y empresas, desencadenaran una recesión. No fue así. En cambio, la economía y el mercado laboral han demostrado una sorprendente resiliencia.
Mientras tanto, la inflación ha disminuido de manera constante desde un pico del 9,1% en 2022 hasta el 3,3%. En sus comentarios de esta semana en una conferencia en Portugal, el presidente de la Fed, Jerome Powell, señaló que los aumentos de precios en Estados Unidos estaban desacelerándose nuevamente después de los niveles más altos a principios de este año. Pero advirtió que se necesitarían más pruebas de que la inflación se está moviendo hacia el nivel objetivo del 2% de la Fed antes de que las autoridades recortaran las tasas.
