Nueva York
CNN
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Las dos principales compañías ferroviarias de carga de Canadá han cerrado sus operaciones, según la dirección de las dos compañías, dejando sin trabajo a 9.000 miembros del sindicato Teamsters que opera los trenes y asestando un golpe potencial a las economías canadiense y estadounidense.
Casi un tercio de la carga manejada por los dos ferrocarriles, Canadian National (CN) y Canadian Pacific Kansas City Southern (CPKC), cruza la frontera entre Estados Unidos y Canadá, y el cierre podría interrumpir las operaciones en varias industrias estadounidenses, incluidas la agricultura, la automotriz, la construcción de viviendas y la energía, dependiendo de cuánto dure el cierre.
“CPKC está actuando para proteger las cadenas de suministro de Canadá y a todas las partes interesadas de una mayor incertidumbre y de una interrupción más generalizada que se crearía si esta disputa se prolongara más y diera lugar a una posible interrupción del trabajo durante el período pico de envíos de otoño”. La empresa dijo en un comunicado el jueves poco después del inicio del paro a las 12:01 am ET: “Retrasar la resolución de esta disputa laboral solo empeorará las cosas”.
El cierre pondría de relieve lo estrechamente vinculadas que están las economías de ambas naciones, y muchas industrias dependen del libre movimiento de mercancías a través de la frontera para su funcionamiento eficiente.
Por ejemplo, algunas plantas automotrices de Estados Unidos podrían cerrar temporalmente si no pueden fabricar motores, transmisiones o estampados en plantas canadienses. Los agricultores estadounidenses podrían encontrarse con escasez de fertilizantes y las plantas de tratamiento de agua estadounidenses cercanas a la frontera con Canadá podrían quedarse sin el cloro que utilizan para purificar el agua.
Esta es la primera vez que los dos principales ferrocarriles canadienses cierran al mismo tiempo debido a un conflicto laboral. El paro laboral más reciente en la industria fue una huelga de 60 horas en Canadian Pacific en 2022. Antes de eso, hubo una huelga de nueve días en Canadian National en 2019.
La acción del jueves es diferente a una huelga, en la que los miembros del sindicato se niegan a presentarse a trabajar. En este caso, es la dirección la que les dice a los casi 9.000 miembros del sindicato que no pueden trabajar.
El portavoz de CPKC, Patrick Waldron, dijo que era mejor detener las operaciones ahora y llegar a una conclusión, en lugar de que el sindicato se declare en huelga a finales de este otoño.
“Estamos justo en la temporada alta de envíos de otoño. Tenemos una nueva cosecha de granos canadienses que está llegando, la primera que no se vio afectada por la sequía en dos años”, dijo Waldron a CNN antes del cierre patronal. “Tenemos regalos de Navidad en contenedores que llegan a los puertos. Si esto se prolonga hasta el período de envío de otoño, las consecuencias serán peores”.
El sindicato Teamsters dice que ha estado buscando un contrato con el que ambas partes puedan vivir, pero que las demandas de los ferrocarriles reducirían la cantidad de descanso y aumentarían los riesgos de seguridad.
“A lo largo de este proceso, CN y CPKC han demostrado estar dispuestos a comprometer la seguridad ferroviaria y a destrozar familias para ganar un dinero extra. A los ferrocarriles no les importan los agricultores, las pequeñas empresas, las cadenas de suministro ni sus propios empleados. Su único objetivo es mejorar sus resultados, incluso si eso significa poner en peligro toda la economía”, dijo Paul Boucher, presidente de la Conferencia Ferroviaria de Teamsters Canada, en un comunicado emitido a primera hora del jueves.
Pero los ferrocarriles niegan que los cambios que buscan aumenten los riesgos de seguridad, afirmando que todas las propuestas proporcionan mayores protecciones de seguridad que las requeridas por las regulaciones canadienses recientemente fortalecidas.
Las empresas afirmaron que la culpa de que no se haya podido llegar a un acuerdo antes de la fecha límite es del sindicato y pidieron al gobierno que intervenga y someta la disputa a arbitraje vinculante, algo que hasta ahora se ha negado a hacer.
Esta es una historia en desarrollo. Se actualizará.
