La fundación busca personas que se sientan “capacitadas” por el premio, lo que significa que tienen tanto un historial de trabajo como el potencial para producir trabajos adicionales extraordinarios.
La promoción de 2024 de los becarios de la Fundación John D. y Catherine T. MacArthur incluye más escritores, artistas y narradores que en años anteriores, aunque los llamados lista de subvenciones para genios También incluye a varios científicos.