En un foro abierto al público organizado por la Liga de Mujeres Votantes el miércoles, los legisladores estatales interactuaron con la comunidad para hablar sobre sus funciones, logros recientes y desafíos futuros. El panel incluyó a los representantes estatales Steve Meskers, Rachel Khanna, Hector Arzeno y el senador estatal Ryan Fazio, cada uno de los cuales aportó sus perspectivas únicas a un debate integral sobre el progreso legislativo y los obstáculos en Connecticut.
El foro comenzó con el representante estatal Steve Meskers, quien destacó su mandato y su trabajo en varios comités. “He sido su representante estatal durante seis años”, comenzó Meskers, “soy miembro del comité de seguros y bienes raíces, que es un comité problemático porque es muy difícil lidiar con los costos de la atención médica”. Compartió su optimismo inicial sobre abordar los costos de la atención médica rápidamente, que se vio atenuado por las complejidades regulatorias federales. Meskers también destacó sus funciones en el comité de energía y tecnología y sus recientes esfuerzos para convertirse en el presidente del comité de comercio. “Mi único y conmovedor enfoque es el crecimiento económico para el estado”, explicó, enfatizando la necesidad de equilibrar el crecimiento económico y la demanda de servicios sociales en todo el estado.
La representante estatal Rachel Khanna se presentó a continuación y mencionó su representación del Distrito 149 y su participación en comités. “Soy miembro del Comité de Asignaciones, Transporte, Administración Gubernamental y Elecciones”, detalló Khanna, destacando la amplitud de su enfoque legislativo, que abarca la elaboración de presupuestos, el transporte y la gobernanza.
El senador estatal Ryan Fazio presentó su función legislativa y sus áreas de influencia. “Estoy en mi tercer año en el senado estatal”, afirmó Fazio. “Soy el miembro de mayor rango del Comité de Energía y Tecnología y del Comité de Planificación y Desarrollo, que se ocupa de la planificación y zonificación del gobierno local”. También mencionó su membresía en el Comité de Finanzas, Ingresos y Bonos y en el Comité de Transporte, subrayando su participación en áreas importantes que afectan la política y la infraestructura estatales. El representante estatal Hector Arzeno se centró en su dedicación a servir al distrito 151 y sus asignaciones en los comités. “Sirvo en tres comités: educación, educación superior y empleo, y medio ambiente”, dijo Arzeno, destacando la importancia de estos roles para abordar cuestiones estatales urgentes como la reforma educativa y los desafíos ambientales.
La moderadora luego cambió el tema a los logros de los legisladores en la sesión anterior. Khanna se enorgulleció de varios éxitos legislativos. “En primer lugar, votamos y aprobamos el mayor recorte de impuestos a la renta en la historia de Connecticut. Protegimos aún más los derechos reproductivos de las mujeres, apoyamos una legislación más estricta sobre seguridad de las armas y logramos que se aprobara la votación anticipada”, enumeró, mostrando un compromiso con una amplia gama de mejoras de políticas.
El senador Fazio destacó los logros bipartidistas y su enfoque en restaurar el control local sobre las decisiones de planificación y zonificación. “Me sentí muy orgulloso de redactar y aprobar el Proyecto de Ley Senatorial 333, que el gobernador firmó”, compartió Fazio. Explicó que la ley era una medida correctiva contra los mandatos estatales anteriores que se extralimitaban, permitiendo que las ciudades y los pueblos recuperaran sus poderes de toma de decisiones locales.
A medida que avanzaba el debate, Arzeno subrayó los esfuerzos legislativos en los sectores de la educación y el medio ambiente. “En la sesión anterior de 2023, aprobamos un presupuesto de 260 millones para el sistema de escuelas públicas de Connecticut”, afirmó, y agregó que mantuvieron la financiación en la sesión actual y aprobaron leyes que flexibilizan los mandatos estatales sobre los distritos escolares.
Al abordar la seguridad de las armas, un tema crítico para Connecticut, Fazio expresó sus preocupaciones y describió su enfoque en la aplicación de la ley. “Creo que nuestro estado necesita leyes de seguridad de armas sólidas y una aplicación efectiva de esas leyes para mantener a las personas a salvo”, afirmó, destacando la necesidad de una aplicación sólida para complementar los marcos legales vigentes.
En concreto, sobre el control de armas, Khanna dijo: “Creo que somos muy afortunados aquí en Connecticut. Tenemos leyes de armas muy sólidas y leyes de prevención de la violencia con armas de fuego. Recientemente obtuvimos una A del Giffords Law Center por la solidez de nuestras leyes de prevención de la violencia con armas de fuego. Y en 2023 aprobamos un gran proyecto de ley, voy a ir muy rápido, para fortalecer aún más nuestras leyes de prevención de la violencia con armas de fuego. El proyecto de ley restringió el porte abierto, prohibió las armas fantasma y cerró algunas de las lagunas existentes en torno a esas armas. Limitó las compras de armas de fuego a tres en 30 días, tuvo disposiciones seguras sobre almacenamiento seguro y seguros para gatillos, amplió nuestra prohibición de armas de asalto y tuvo sanciones por no informar sobre armas perdidas o robadas. Así que creo que lo estamos haciendo bien. Hay más que podemos hacer, y creo que solo tenemos que seguir avanzando lo mejor que podamos.
El representante estatal Steve Meskers destacó su compromiso con las poblaciones vulnerables de su distrito. “Temáticamente, una de las preocupaciones de nuestra delegación y uno de nuestros enfoques ha sido nuestros residentes vulnerables, nuestros jóvenes y nuestros adultos mayores”, afirmó Meskers. Explicó sus esfuerzos para asegurar la financiación de instalaciones comunitarias críticas, como Parsonage Cottage. “También obtuvimos dinero para el techo de Parsonage Cottage, que es parte de nuestras instalaciones de vida asistida y parte de nuestra autoridad de vivienda en las comunidades de Greenwich”, agregó.
Al hablar de cuestiones económicas, Meskers destacó su papel en la mejora del marco económico del estado, en particular a través de su puesto en el comité de comercio. “Después de luchar agresivamente para llegar a ser presidente del comité de comercio, mi objetivo ha sido enderezar el rumbo o hacer crecer los aspectos comerciales del estado”, dijo Meskers.
El senador estatal Ryan Fazio abordó las preocupaciones fiscales, destacando en particular los riesgos asociados con las estrategias financieras actuales. “Al final de la sesión, me preocupó un poco que básicamente estuviéramos aumentando o amenazando con hacer trampa en nuestras barreras fiscales”, expresó Fazio, refiriéndose a las prácticas presupuestarias que podrían socavar la salud fiscal del estado. Subrayó la importancia de mantener la disciplina en la gobernanza financiera, especialmente dada la mayor emisión de deuda estatal. “El paquete de bonos aumentó la emisión total de deuda en el estado anualmente en $350 millones”, señaló, ilustrando la escala de las decisiones financieras que se están tomando.
Fazio también habló sobre la atención médica, expresando su decepción por el estancamiento de la reforma sanitaria y destacando las propuestas bipartidistas que podrían ofrecer soluciones. “Hubo una gran propuesta bipartidista, los planes de atención médica de la asociación, que permitirían a las empresas reunir sus recursos y arbitrar un poco en torno a algunas de las regulaciones sanitarias”, dijo. Fazio enfatizó la necesidad de continuar los esfuerzos para encontrar soluciones bipartidistas a los desafíos de la atención médica, abogando por políticas que puedan reducir los costos y mejorar el acceso.
Arzeno habló sobre su enfoque en las cuestiones ambientales y destacó el éxito legislativo en la aprobación de proyectos de ley destinados a preservar los paisajes naturales de Connecticut y abordar el cambio climático. Arzeno destacó la importancia de equilibrar el desarrollo con los esfuerzos de conservación en todo el estado.
Fazio enfatizó sus preocupaciones sobre la erosión del control local diciendo: “Creo que debemos luchar con uñas y dientes para proteger el control local de nuestras ciudades y pueblos, especialmente en la toma de decisiones relacionadas con la zonificación y el desarrollo. Y está muy en riesgo en los próximos años.
Actualmente, hay un grupo de trabajo relacionado con la distribución equitativa de los ingresos que, como recordarán, se aprobó en su forma 1.0, en su forma inicial, que básicamente es de 8 a 30 g con esteroides. Tiene la posibilidad de duplicar nuestro mandato como pueblos o ciudades en los próximos años si se aprueba en su totalidad.
“Por lo tanto, en los próximos años tendremos que luchar más que nunca. Ya es bastante malo ahora, pero si en los próximos años se aprueba la distribución equitativa de la producción, pensarán que la reducción de 8-30 g será pan comido. Así que tendremos que luchar como el demonio en los próximos dos años”.
A medida que el foro se acercaba a su fin, una pregunta de la miembro de la audiencia, Louisa Green, cambió el enfoque hacia la participación de los grupos demográficos más jóvenes en el proceso político. Le pidió a Fazio ideas sobre cómo aumentar la participación de los votantes jóvenes. “La generación Z se está desvinculando de los partidos más que los millennials. Están hartos de la política en este país porque se ha vuelto muy fea, ¿y quién puede culparlos?”, respondió Fazio. Hizo hincapié en el potencial de la política local para involucrar a los votantes jóvenes de manera más positiva y constructiva, sugiriendo que la participación a nivel local podría ser más atractiva e impactante.
